关中，西起宝鸡，东至三门峡，南接秦岭，北临黄土高原，东西长达三百公里。关中腹地为渭河、泾河、洛河三河形成的冲积平原，号称“八百里秦川”。三河及其支流纵横分布，土地肥沃，灌溉便利，农业发达。
图-关中河西河东
关中区别于同样土地肥沃的华北平原、江汉平原的巨大优势，在于其易守难攻的地理位置。
关中成为帝王之地，是从周朝开始的，周武王从关中起兵，会盟天下诸侯东出函谷，一举而夺天下，建立八百年赫赫大周朝。
周朝虽然得了天下，却并没有迁都中原，而是继续在关中建都，把中原广阔的土地分封给其他诸侯。当时周公旦对关中的评价是：“被[pī]山带河，沃野千里，天下形胜，莫过于此。”
在周人的眼中，关中就是天下最好的地方，哪儿都比不上。后来的秦、汉、唐等朝代与周朝一样，都是先立足于关中，再东进吞并天下。
关中，到底有何地理优势呢？我们先看古代英雄对关中的看法及关中帝王之地的发展历程。
战国时期，纵横家苏秦对秦惠文王评价关中：“秦，四塞之国，被山带渭，以秦士民之众，兵法之教，可以吞天下，称帝而治。”苏秦所说的四塞，是指关中东部的函谷关，东南的武关，西部的大散关，西北的萧关。意思是关中地势显要，有山有水，守住这四座关卡，再将关中众多的百姓武装起来，足可吞并天下。苏秦不愧是佩戴六国相印的大纵横家，他对关中的评价非常中肯，他的预言最终成了现实，秦国就是从关中四塞之地统一天下。
秦昭襄王时期，范雎对关中的评价则更为直接：“利则出攻，不利则入守，此王者之地也。”范雎这个评价也非常到位，打得赢就东出进攻，打不赢就回来守住函谷关和黄河一线，这样的地方不是王者之地是什么。
后来的秦汉之际，项羽灭秦朝之后，准备建都的时候，谋臣韩生建议项羽说:“关中，阻山带河，四塞之地，地肥饶，可都以霸。”韩生建议项羽在关中建都成就霸业，可是项羽不以为然，结果怎么样后人都知道了。
接着刘邦击败项羽，在选择都城时，谋臣娄敬建议:“夫与人斗，不扼其吭、拊其背，未能全其胜也；今陛下案秦之故地，此亦扼天下之吭而拊其背也。”娄敬的意思是，与人打架，如果不扼别人的喉咙，按住他的背部，就不算打赢。如果在关中建都，就扼住了东方各国的咽喉，按住了他们的背部，此乃必胜之地。
大名鼎鼎的张良则分析:“关中，阻三面而守，独以一面东制诸侯；诸侯有变，顺流而下，足以委输。此所谓金城千里，天府之国也。”比起娄敬的夸张比喻，张良显然更实在，他认为关中防守只要守住东面就行了，进攻却可以顺流而下，非常便利。
刘邦的另一个谋臣田肯同样描述过关中：“秦，形胜之国也，带河阻山，地势便利，其以下兵于诸侯，譬犹居高屋之上建瓴水也。”意思是从关中出兵攻打其他诸侯，就像从高屋之上倒水一样有优势。比起娄敬的幽默，张良的实在，田肯的文学色彩隆重，高屋建瓴这个成语就是出自这里。
英雄所见略同，这么多人肯定关中，刘邦最终建都关中长安，于是一个大汉王朝诞生了。
图-关中地形
接下来西汉时期，太史公司马迁写下历史巨著《史记》，他对关中的地势也深有感触，在《史记》中写道：“夫作事者，必于东南，收功实者，常于西北。”意思是成就大事称霸，东南的越国楚国是好地方，但是最终建立王朝，还是关中最佳。
太史公的话，在今天依然有一个很好的例子，在美国NBA有一句名言：进攻赢得胜利，防守赢得总冠军。关中正是有了绝佳的防守条件，才屡屡成为王朝的龙升之地。太史公不知道NBA这回事，他的话是对前面朝代的总结，但是他这么精辟的概括同样适用于后世。
在经历三国魏晋南北朝及短暂隋朝的乱世之后，中国历史迎来一个伟大的朝代唐朝。
在唐朝建立之前，唐太宗李世民向其父李渊说明关中的地理优势之后，建议李渊先攻取关中:“关中豪杰并起，未知所附，公若鼓行而西，抚而有之，如探囊中之物耳。”
这里李世民将关中的地位再度拔高，不但肯定了关中的地理优势，而且提到关中的人比较善战，只要控制了关中的豪杰，统一天下就像驱虎擒狼，有如探囊取物一般容易。
在汉唐时代，关陇集团确实是一支能够左右天下局势的重要军事力量。后来李渊听从了李世民的建议，果然是先取关中，后得天下。
唐朝之后是宋朝，宋太祖赵匡胤虽然定都开封，但他真正理想的建都地方是长安。赵匡胤曾经道:“迁河南未已，久当迁长安。欲据山河之险而去冗兵，循周汉故事，以安天下也。”虽然北宋在军事上表现一般，但宋太祖赵匡胤想开创一个比肩周朝和汉朝的伟大朝代，心情可以理解。
后来北宋灭亡，赵构重建南宋，在选择都城的时候，大臣李纲建议道:“关中为上，襄阳次之，建康为下。自古中兴之主，起于西北，则足以据中原而有东南；起于东南，则不能复中原而有西北。”虽然赵构被迫最后选择了下策的南京（建康），但是李纲的话还是相当有水准，所谓自古横扫天下的帝王，大多来自西北关中，占据东南地方的，历史上很少有打到关中甚至统一天下的。
宋朝之后，元朝、明朝、清朝，北京继西安之后成为了帝王之都，关中的政治影响有所下降，这主要是热兵器逐渐盛行之后，关中的地利因素有所下降，再者通往关中的道路由于过于险峻，导致关中的经济有所落后。
到了二战时期，关中再次让世人仰望其得天独厚的地缘优势。如果用战国七雄的疆域来推演，北京、上海、广州、武汉、长沙、洛阳等东方六国的领土全部沦陷了，唯独秦国的关中还在中国人手中。
日本人为什么没有进入关中，洗劫西安？二战时期，只有关中和四川两个人口密度大的地理板块，还掌控在中国人手里。
当时国民政府临时建都重庆，国民革命军的主力也在四川盆地，四川盆地同样扼守了三峡这个险峻的要道，重庆没有沦陷当在情理之中。
可是当时的关中，驻守的中国军队并非装备最精良的直系部队。敢于挑战美国的日本军队，在关中东部以外的中条山，与这支杂牌军打了一仗之后，便放弃了进入关中的打算。
当然日本人完全有实力打下关中，他们望而却步，是对占据关中信心不足。关中的地缘呈现椭圆形，进入关中后战线非常长，物资补给很困难，而且还要防范陕北高原的红军，以及秦岭当中或红或白或黑的武装力量。衡量再三，日本人还是放弃进入关中，可见关中地缘优势之特殊。
在战国时期，秦国统一六国之前，是先占据关中和四川盆地（当时属于巴国和蜀国）之后，才对东方六国发起总攻的，同时占有关中和四川盆地，秦国的地缘优势也是非常明显。
即便是今天，我们摊开中国地图，你会发现陕西省在中国最中部，西安是中国最中心，这或许也是长安能作为十三个朝代都城的一个重要原因。