古人相信风水，认为风水会影响世代运势。明清时期在北京城东南西北中5方向，分别设置5个镇物，中央镇物为景山，明成祖朱棣建此山除了用于镇住前朝龙脉，另外还有改风水造命运的作用，也影响北京城的位置与格局
公元1421年，明朝第三皇帝明成祖朱棣正式迁都北京城，但当时北京城规划依旧是元朝时的模样，明成祖朱棣迁都后，无法接受沿用前朝的建筑，除此之外，宫城内的元朝皇帝居住地延春阁，更是让明成祖觉得晦气，因此改建延春阁便成为他迁都后的首要任务。
永乐十四年（公元1416年），朱棣开始翻修北京城，并刻意将故宫北墙向南移500公尺，将延春阁移出宫外，还用护城河挖出的土，在延春阁遗址上堆一座山，取名为镇山，寓意就是压制前朝，而此山被后世称为景山，由于想让故宫拥有背山面水的地理条件，因此建造金水桥与景山。
不过元朝首都元大都，是1267年按照太极八卦所建，其中太极中心点为现今的银锭桥附近，北京城以此点向外布局，因此风水位置极佳，但故宫北墙南移后，北京城的风水也受到影响，因此太极中心点也必须南移，而此位置正好就落于景山，使北京城跟着往南移动，也成为日后北京的城市基础。