在上世纪的抗日战争期间，很多青年为了保家卫国，积极参军。为了保卫国土，这些青年付出了身体伤残甚至生命的代价。在战斗的时候，一些青年战士不幸被打中，身体受了很严重的伤害，不能继续上战场，只能黯然离开部队。
红军中有一位叫侯礼祥的团长，离开红军后，就会到家乡务农。有时，他会跟乡亲们提起自己在部队经历。他向同乡朋友们表示，自己曾经当过红军的团长，立下了不少功勋，但是因为特殊原因，失去了能证明自己身份的材料。
面对侯礼祥的说辞，乡亲们都不相信，只当他是在吹牛。一些人还觉得他是精神有问题，才说出这种话。侯礼祥在1912年出生，小时候曾经读过一些书，认得一些字。1929年，十几岁的侯礼祥加入红军，经常参与战斗。由于立下多次军功，他被组织任命为团长。
1939年时，侯礼祥受伤，由于身体原因无法再参加战斗，于是离开红军。侯礼祥是一个耿直的人，看到乡亲们都不相信自己说的话，就讲了很多自己战斗时的事情。但事与愿违，听了侯礼祥的战斗经历后，村民们还是认为他在胡编乱造。
就这样，因为“编造战斗经历”，侯礼祥在村里的形象变得很差，没人愿意搭理他。之后，他得罪了当地的一个干部，所以在特殊时期被批斗。这段时期中，他生活得非常艰难，连饭都吃不上，只能饱一顿饿一顿。
一次，他在报纸上看到上级领导的消息，就写了一封信反映自己离开红军后的遭遇，希望组织能够恢复他的身份。当时的邮递并不快，侯礼祥的信件过了一段时间，才被送到上级领导处。1974年，一位司令出面，跟当地政府核实了侯礼祥的身份。
1975年，当地政府根据规定，恢复侯礼祥的身份，还提供了他应有的待遇。村民们听说侯礼祥真的是红军后，都感到羞愧。一些人跑到侯礼祥家里，给他道歉。他们知道，他们和平、稳定的生活，都是红军战士浴血奋战换来的。侯礼祥没有跟村民们计较，他和村民们的矛盾也彻底消失。