中国漆之为用，已经有近万年历史。漆器作为中华文明的瑰宝，任凭时光如梭，沉淀岁月留下的痕迹,即便剥去华美的外衣，留下的也是最质朴的本真，以及最包容的智慧。
2500 年前，中国的漆器工艺就达到了极高水平，尤其在以湖北为中心的南方楚国，楚式漆器尽显浪漫主义文化特色，被世界公认为“漆器工艺的高峰”。该技艺在湖北保存完整传承至今。
西汉 彩绘漆鱼纹耳杯
西汉 彩绘漆云凤纹大圆盘
战国楚 彩绘漆涡纹方耳杯
什么是“漆”？
提起“漆”，大家想到的就是化学油漆。化学油漆流行及其带来的廉价、污染标签，是对传统漆器的致命误解。“漆”，指的是大漆，又名生漆、国漆，是割开漆树树皮，从韧皮内流出的一种白色黏性乳液，属纯天然产品。大漆无毒无害，可以“吃”。据《本草纲目》记载，干漆是一味重要中药。而化学油漆，只能称之为‘涂料’，与大漆是完全不同的两个事物。
大漆
公元前七千多年前，据史籍记载：“漆之为用也，始于书竹简，而舜作食器，黑漆之，禹作祭器，黑漆其外，朱画其内。”《庄子·人世间》就有“桂可食，故伐之，漆可用，故割之”的记载。天然生漆也具世界公认“涂料之王”的美名。《韩非子·十过》讲到虞舜做食器：“斩山木而财之，削锯修之迹，流漆墨其上，输之於宫以为食器。”
今天说的漆器，大多指的是经过髹饰的手工艺品，源自中国古代的漆器工艺的产物叫做漆器。我们知道“中国”的英文翻译叫做“CHINA”，而“CHINA”一词的英文翻译叫做瓷器，这是因为中国古代瓷器驰名海外。而巧的是“日本”的英文翻译叫做“JAPAN”,"JAPAN"一词的英文翻译叫做漆器，原因也很显然，日本的漆器驰名海外。而读过历史的人都知道，日本的文化源自中国，换言之日本漆器源于中国盛在日本。所以关于漆器的历史，还得从中国史料查证。
中国漆器工艺最早诞生于新石器时代。当时的人们在深山中砍割树木，偶然发现树木“伤口”渗出一种乳状液体。把液体涂抹到日用器皿上，可起到防腐、耐用、美观的作用，这便
漆器，堪称我国古代化学及工艺美术方面的重要发明。器者，用也。器物的首要目的和功能就是为了使用，而且要好用，才能被广泛接受和应用。在汉代，大漆用于宫殿、庙宇及高宅大院等建筑物，楼船船体表层、车马外部，以及陵墓棺椁明器的涂饰。同时，以大漆制作的食器、酒具、礼器和家具也逐渐增多，其他如果盘、盆盂、箱盒等家居用品也在人们的日常生活中占据越来越重要的位置。漆器开始活跃在汉朝人生活的每个角落。所谓“养生送终之具也”，从日常生活的吃喝、居住、出行到死后的陪葬、棺材、墓室，均与大漆息息相关。
大漆用于棺椁涂饰
大漆用于建筑涂饰
楚式漆器是什么？
荆楚大地上，有一大批非遗传承人、工艺美术大师、民间文艺家等，数十年如一日地传承发展着优秀传统文化，尤其是其中具有重要文化价值和传承意义的“绝学”、冷门学科，楚式漆器就是其中的一种。
随着时代的发展，漆器也得到广泛传承。在中国考古研究过程中，大量出土的精美漆器均出自湖北荆州，各类漆器达1.5万多件，约占全国总量的60%。同时这些漆器又指向中国历史上曾诞生的楚国，因此这些漆器被命名为楚式漆器。这些精美漆器不乏成为“国宝级”文物，成为研究楚文化历史的重要见证。我们熟知的有：虎座鸟架鼓、曾侯乙豆、透雕彩绘座屏、虎座立风、鸳鸯豆、金风莲花豆、猪形酒具盒、羽人、双连杯、车马器奁及漆画等。
在成语“买椟还珠”的故事中，楚人卖其珠于郑者，郑人买其椟而还其珠，吸引郑人的“椟”，正是楚式漆器。
买椟还珠中的“椟”
楚式漆器是器物与文化的结合，一件件精美的楚式漆器，代表着有着八百年历史的楚国的文化点滴，从这些漆器中我们已然可以看到曾经的君王日常生活百态。研究中国的这段历史，楚式漆器是最好的见证，这也是楚式漆器最大的价值所在。
漆器，是楚文化的一个鲜明符号。楚人对漆器情有独钟，从漆杯、漆碗、漆豆等生活用具，到漆鼓、漆瑟等娱乐用具，再到漆鹿、漆座屏等饰品，最后到漆木俑、漆棺等丧葬用品，他们“生死不离漆”。
楚式漆器欣赏
楚式漆器的代表作，当属举世闻名的“虎座鸟架鼓”。它以两只卧虎为底座，虎背上各立一只鸣凤，采用透雕、圆雕、浮雕等工艺，以黑漆为底色，用红黄金蓝等色绘出虎斑凤羽，是迄今发现最精美的楚式漆器。凤与虎的组合，别有深意。凤高大轩昂，傲视苍穹，虎却矮小瑟缩，趴伏于地，反映了楚人崇鸣凤、向往安详的意识和征服猛兽、不畏强暴的精神。
楚式漆器的制作工艺
漆器髹饰技艺工序繁复，需要雕刻胚胎、打磨、彩绘等10余道工序，制作一件漆器，有时耗时1年。楚式漆器的制作工艺与国内其它地区的传统漆艺有诸多相同点，但作为特色鲜明的地方漆艺品种，楚式漆艺也有很多独到之处。
楚式漆器制作过程可大体分为：
选材制胎雕刻调漆髹漆彩绘
选材
制胎
雕刻
调漆
髹漆
彩绘
根据制作漆器的工序，有雕工、漆工、画工三大工种。楚式漆器最大的特色，是红黑分明、榫卯结构、三分雕七分绘。这点明了调漆、雕刻和绘画的重要性。
长江非遗博物馆—漆器藏品介绍
那么，现如今到哪里可以欣赏到这种独特的传统艺术品呢？长江非遗博物馆为您提供了这样一个平台，带领大家穿越古今，领略传承了两千多年的楚文化之美，您可以到这里随时欣赏或收藏这些漆器艺术杰作。
楚式漆器之蝉型砚
蝉是种周而复始，延绵不绝的生物，商代青铜器上就有了蝉的形象，蝉因为被喻意品性高洁，所以在古来常被文人用作自喻，表示自己的清高。同时是具有仙性的意思。楚式漆器以蝉型做文房砚台，是文人情操的一种体现。
楚式漆器之圆盒
圆盒是一件实用器物。充满浪漫色彩的凤鸟纹饰突显了楚文化的瑰丽，既可用作餐饮器皿，又可收纳小件珍贵首饰。
楚式漆器之耳杯
古代的一种饮器。可用来饮酒，也可盛羮。椭圆形，两侧各有一弧形的耳。多为木胎涂漆，也有两耳上鎏金铜饰或全体铜制者。其名“羽觞”之由，乃因其形状似爵（雀），两耳象雀之双翼。漆器耳杯形制优美，纹饰流畅，具有浓郁的楚风楚韵。
楚式漆器之苹果盒
苹果乃平安之果，寓意平平安安。此件漆器乃匠人的创新之作，将大众喜闻乐见的题材用在古老的漆器上，形制可爱，有趣实用。
楚式漆器之鸳鸯盒
战国时期的楚国漆器中，雕刻各种动物形象的木胎漆器数量众多，造型新颖别致，花纹华彩灿然，是该时期楚国漆器的一大特色。
楚式漆器之龙形壶
楚人丰富的想象力集中体现在漆器的形制和纹饰上。此漆器以龙为形，不仅形象逼真而且绘制的画面饱满，造型生动，色彩斑斓，整观气韵流畅，意趣横生，独具匠心。同时注重实用性，赋予了器物盛装的功能，集实用与美观于一体。
楚式漆器之大漆盘
楚式漆器的代表作，集中体现了楚式漆器的华彩绚烂，雕工精细，画面华丽，黑红相间，古色古香，彰显非凡品位，适合用作家居摆件或盛放果蔬。
楚式漆器之虎座鸟架鼓
虎座鸟架鼓是战国时期楚国的重要乐器，具有浓厚的楚文化特色。两只昂首卷尾、四肢屈伏、 背向而踞的卧虎为底座，虎背上各立一只长腿昂首引吭高歌的鸣凤，背向而立的鸣凤中间，一面大骨用红绳带悬于凤冠之上，通体髹黑漆为低，以红、黄、金等色彩绘出虎斑纹和凤的羽毛，绚丽辉煌，雕刻和绘画工艺水平高超。