提出张乐山，很多人不知道他是谁，但要是提起座山雕，大家都知道那是一个东北恶匪，杨子荣当年就是捉住了他才成就了后来的《林海雪原》。
座山雕是叫张乐山的绰号。张乐山的老家在山东潍县，那时家里穷，全家跟着别人闯关东来到东北。那时候东北很乱，本来，他是在深山老林里当一个伐木的力工，但是不甘一辈受苦的他决决定上山土匪，15岁的张乐山在土匪这行表现出了很高的天赋，凭借着三手绝活，居然在18岁就当上了匪首。因为他长的秃头鹰眼、面色阴骘，人们给他取了形象的绰号叫座山雕。
座山雕有三绝，即枪法绝、眼神绝和腿脚绝。当土匪头子大都枪法好，指哪打哪那是最基本的。而这座山雕不一样，别人打枪百发百中，那是打的固定靶，他能镇住手下，靠的就是移动打靶百分百中。别人骑马拿枪打人，一枪摞倒就算很有准头了。他是骑着快马，一边跑，一边打空中的小鸟，一枪一个准。这就是人们所称的飞马打鸟。技术难度相当高的。还有绝的是晚上打香头，哪有亮光就往哪里打，一打一个准，这就是夜射香头。这样的准头可以说是人枪合一的最高境界了。
座山雕的第二绝就是眼神绝。座山雕枪法好，眼神那是相当好，他的眼神好的什么程度呢，晚上走夜路都不用点灯，走夜路都比别人大白天走得快。见过座山雕的人都对他的眼神有深刻印象，连活捉他的民主联军战士都说，这个70多的老土匪眼睛很精神，贼亮贼亮的。座山雕凭着机敏的眼神多次逃过大难，民国时，官兵多次围剿都没有成功，日本人来了后，曾想招安他。在赴宴的时候，他始终保持着警惕性，眼睛不停地扫来扫去。后来看到联络人的举动有些异地，便一个脚步蹿出窗外，逃出城外。事后显然证明是个误会，但接受招安再也不进城了。正是凭着敏锐的眼神，座山雕从18岁活到了70多岁。
座山雕的第三绝是腿绝，身体相当灵活。这个民主联军深有体会，有一次明明围住了座山雕，硬是全面进行了搜山，可怎么也找不到，后面活捉后问他怎么回事。原来那次，座山雕看到四处被围，直接窜上了树，然后像长臂猿一样，从一棵树荡到另一棵树上，就这样不声不响地从战士们头上跑了出去。怪不得战士们找不到他的脚印。如此看来，这样的逃跑功夫，如果没有点实力，是根本做不到的。
不过，虽然狐狸再狡猾，也能不过猎人。解放东北的时候，民主联军进山剿匪。此时的座山雕已经成了国民党反动派的人了，他被委任为司令，大肆进行破坏活动。在民众的支持下，座山雕的大半人马被歼，剩下少数人跟着他跑进了深山老林。
为了彻底剿灭座山雕，民主联军决定成立精锐的剿匪小分队进山搜索。杨子荣就是其中的一名侦察员。杨子荣也是山东人，因为长期在东北山林生活，熟悉土匪的行踪和黑话，被上级任命为侦察排长。他带领5名侦察员，组成打扮成土匪模样，进山搜寻座山雕的行踪。
1947年正月，杨子荣在海林北部的密林深处进行侦察。他们6个人在深山老林走了好几天，摸到了一个工棚，里里住着十几伐木工人。看到这里人烟稀少，杨子荣觉得工人里很有可能埋着土匪的眼线。
于是杨子荣用土匪黑话进行试探，天王盖地虎之类的话一出，里面的土匪明白了，敢情这是几个走投无路的同道 中人，便召呼他们坐下好好唠叨。杨子荣趁机求他们帮忙，帮自己找个山头落脚。这时候为首的工头发话了，可以帮他们一把，便让他们去另一个工棚里等消息。等了几天，工头说山上来人了，要杨子荣一个人跟他去见人。
不入虎口 焉得虎子。杨子荣决定独身闯一下。他跟着工头来到附近一个屯子里。那里早就有两个人在等着，看到杨子荣，两人用黑话试了双试，觉得没问题就亮出了身份。一个是座山雕的亲信，一个是副官连长，他们同意接纳杨子荣上山。
看到座山雕有了踪迹，杨子荣觉得这是一个好机会，趁着土匪招人之际，打入匪窝捉住座山雕。两天后，那俩土匪来到杨子荣住的工棚接他们上山。谁知刚进棚就被杨子荣绑了，不过杨子荣以来人是不是山上人为借口，让他们先带路上山，好证明是土匪。
两人一看，这人做事真小心，不过到了山上，一切误会都会明白的，便领着他们直奔威虎山。途中土匪设了三道卡，每过一个卡，杨子荣都把人绑了带上，借口还是不放心。就这样，杨子荣他们一直冲到了座山雕所在的木棚旁。
杨子荣带领两个战士冲进棚子，三把枪齐刷刷对准了里面的土匪。七八个土匪中正好有座山雕。杨子荣知道此时动手，座山雕的手下听到枪声一定都会赶来，便使出调虎离山之计，他对座山雕说，我来入伙上山，你的手下却要缴我的枪，是不义在前，必须下山跟我们老大当面道歉。
座山雕一听是这个原因，连忙说是我们的错，同意下山道歉。此时的他对杨子荣没有怀疑，还以为是手下人得罪同道中人了。不过，等走到了山下才发现，哪有什么老大，民主联军正等着他呢。座山雕知道为时已晚，自己识人无数，这回走了眼。
活捉座山雕，杨子荣功不可没，要没有他把座山雕骗出来，剩下的土匪很难剿灭干净，甚至有可能一同前往的战士都有生命危险。这一招调虎离山让土匪失去了主心骨，很快就被消灭了。