1953年1月25日，美军第7师31团2营在范佛里特的指挥下向志愿军驻守的丁字山无名高地发起进攻，对于范佛里特而言，这不是一场单纯的军事行动，这关系到他职业军人的颜面，和前途。高地上只有志愿军一个排，经过4天的狂轰滥炸，他相信阵地上已经没有活人，此役，他志在必得。
【美军火炮猛轰志愿军阵地】
两个多月前结束的上甘岭战役，对范佛里特不但是一场军事上的大败，也是一场政治上的大败。从他接下这个任务之时，他就里外不是人了。1952年是美国的大选年，谋求连任的杜鲁门和竞选对手艾森豪威尔展开了激烈的角逐，是否结束朝鲜战争是双方争夺的重要民意阵地。
艾森豪威尔认为，朝鲜战争旷日持久，美军在此消耗巨大、伤亡惨重，国内反战呼声高涨，是时候结束朝鲜战争了。但杜鲁门别无选择，就是他授权美军介入朝鲜战争的，此时只能继续支持将战争进行到底。但这样的话就急需要一场胜利来为自己政策的正确性做注脚，在这种情况下，已经有一年多没有发生大规模战役的朝鲜战场再次喧嚣起来。
原本范佛里特并不打算大打，进攻五圣山的计划，他只打算用5天时间、伤亡200人为代价。一旦占领五圣山，后面200多公里的平原地带美军装甲部队可以长驱直入，志愿军将无险可守。只可惜范佛里特错误地估计了对手，上甘岭战场最后变成了个“肉磨子”，美军耗时43天，伤亡25000余人，最终却铩羽而归。
上甘岭的失败，范佛里特算是将两边都得罪了，急需一场胜利的杜鲁门恨他，作为同班同学的艾森豪也同样气他。但范佛里特有得选吗？三军统帅让自己发动进攻自己能不听吗？1952年底，已在大选中获胜的艾森豪到前线来视察，全程对同班同学范佛里特冷脸，范佛里特感觉到自己里外不是人，自己的军事生涯恐怕也要走到头了。
【艾森豪威尔到前线视察，全程对范佛里特（左二）不理不睬】
联军司令克拉克对此表示同情和理解，他是范佛里特的学弟（低两级），他认为情况还没有坏到不可挽救，只需取得一场胜利并大肆宣传，就可以挽回影响。范佛里特同意了他的建议，但他也吸取了上甘岭的教训，那就是一定要做好战前侦察，柿子要捡软的捏。
经过一番挑挑捡捡，范佛里特选中了丁字山（美军称Ｔ形山）。丁字山位于铁原以西13公里，与城山、芝山形成一个丁字形，之所以选择这里，有三个原因。一是小，上甘岭虽小，仍有3.7平方公里，而丁字山阵地仅300平方米，几乎只有上甘岭的万分之一。二是人少，因为阵地小，驻守的志愿军仅有一个排，多了根本摆不下，且驻守的志愿军23军67师201团1营1连1排刚刚接防不到十天，尚未和美军交过手，不知道美军的深浅；三是此地并非志愿军拼死力争之地，万一战况不利，志愿军很有可能放弃丁字山。
【论面积，丁字山阵地的大小，仅有上甘岭的万分之一】
克拉克为了给学长撑门面真是操碎了心，他请来了国内9家媒体的12位记者，让他们现场现摩，只待范佛里特将军取胜，就将他的事迹大加宣传，让他的上级兼同学知道，上甘岭战役的失败不是因为范佛里特无能，而是对手太厉害。
进攻的日子选在了1月25日，因为第二天就是艾森豪宣布就职的日子，范佛里特打算将一场胜利当作贺礼送给他，就算要结束战争，也得体面的结束不是吗？从1月20日开始，美军就持续不断地炮击丁字山阵地，意图摧毁志愿军的防御。
25日上午8时，第58战斗轰炸机联队出动了88架次飞机，对丁字山进行了长达3个小时的轰炸，共投下炸弹20万磅、凝固汽油弹8箱。11时，7个炮兵营的126门火炮开始猛轰志愿军阵地，期间轰炸机又来轰炸了一轮。记者们惊得目瞪口呆，传说中的范佛里特弹药量竟恐怖如斯。
炮击一个小时后，2营E连在33辆坦克的掩护下向志愿军阵地发起了进攻。然而，剧情再次偏离了范佛里特的剧本：当E连靠近山顶时，成片的手榴弹飞了下来，山顶上的志愿军根本没有在狂轰滥炸中被消灭。倒是E连措手不及，第一次进攻受挫。菲利普营长并不在意，他又组织兵力开始了第二轮进攻。
战斗持续到下午17时，菲利普眼睛都打红了，2营E连已经伤亡过半，他又换1营Ａ连上，再到后来干脆全营一起上，发动人海冲锋。即便如此，阵地仍然牢牢掌握在志愿军手里。18时许，天已经黑了，由于担心志愿军反击，范佛里特宣布停止进攻，撤退。这行的行动又遭到了彻头彻尾的失败。
仅25日的进攻中，轰炸机就投弹23万磅，消耗炮弹近17万发。一个只有上甘岭万分之一大的小阵地，却承受了比上甘岭首日一半还多的炮弹，最后的结果是美军伤亡150余人，其中77人被打死，而志愿军仅3人阵亡，8人负伤。
【范佛里特（左一）】
记者们不干了，让我们万里迢迢赶来，就是来看你打败仗的吗？媒体猛烈地批评范佛里特，“让美国青年白白送命的试验，价值何在？”、“这不是战斗，这是供贵宾观赏的角斗士表演！”、“这是一场没有希望的战争”、“是时候结束朝鲜战争了。”……
克拉克和范佛里特怎么也没有想到会是这样的结果，说好的软柿子呢？说好的献礼呢？世道已经全变了，范佛里特感到心力交瘁。5天后，范佛里特“被”退休，结束了自己的军旅生涯。一名在二战中异军突起的优秀将领，在遭到志愿军连续打击后黯然收场。