民国是个乱世，遍地英雄起四方，有枪就是草头王，在这样的土壤下，诞生了当时著名的4大军阀，东北王、西北王、西南王、东南王，今天就来说说他们的故事。
东北王张作霖
在中国近代史上，东北军阀张作霖、爱国将领张学良无疑留下了浓墨重彩的一笔。张作霖参加过中日甲午战争，投身绿林，被清政府招安，剿灭土匪，消除蒙患，维护国家统一，成为奉系首领，与孙中山、段祺瑞及卢永祥结成同盟，打进北京，任海陆军大元帅，代表中华民国行使统治权，成为国家最高统治者，后因战事不利返回东北，被日本关东军炸死。
张作霖任内期间，东北地区主要是在日、俄的包围之下，矛盾重重，张作霖在夹缝中求生存，通过在双方之间的周旋，凭借东北广袤的土地、丰富的矿产、优越的地理，使其在东北建设时期取得了一定的成就，为东北地区的现代化奠定了基础。
西北王冯玉祥
冯玉祥是中国近代史上具有广泛影响的杰出人物，一生波澜壮阔，跌宕起伏，参加过滦州起义，讨伐过张勋，参加过北伐，反对投降，呼吁团结，“为人所不敢为，说人所不敢说”，是坚强不屈的民族英雄，百折不挠的民主斗士，历史学家翦伯赞曾这样评价他：“冯玉祥将军在中国近代史上是一个最辉煌的人物。”
抗战后期，时任国民政府军事委员会副委员长的冯玉祥，已经不再掌管兵符，但在军政界仍然有很大的影响力，此时，抗日战争到了最艰难的时刻，为了鼓舞人心，坚持抗战，冯玉祥利用自己的影响力，在大后方发起节约献金运动，号召各阶层慷慨解囊，为前线抗日将士捐款捐物。
西南王唐继尧
唐继尧，号“东大陆主人”，在辛亥革命中,参与组织、发动、领导昆明"重九起义"，于云南光复有功，在护国运动中，唐继尧是云南护国首义的重要领导人，再造共和，于国家有功。
唐继尧主政云南14年，在整兵兴武的同时利民兴滇，为云南社会的进步和文化发展作出了巨大贡献。
在社会建设方面，唐继尧的贡献主要有两点：
一是促进了云南工商业和交通的发展。
早在日本留学期间，唐继尧就深感“欲要国家富强，必得工商业进步，欲工商业进步，必使交通发达”。在发展工商业方面，他采取招商引资等许多得力的措施，促使云南在发展工商业的同时与国际经济联系加强，外向型的加工经营日趋开展，外贸出口日益扩大，大大促进了民族工商业的发展。
在交通建设方面，唐继尧提倡集资修建了全长1772公里的个碧石铁路，依靠云南人民自己的力量从1915年至1921年历时7年修成，开创了西南铁路交通事业的先例。
二是通过改善市民生活和市政建设推动了云南社会的进步，比如他修建了自来水厂，改变了部分昆明地区市民挑水的历史；扩建水电站，增大发电量，彻底解决当时昆明市的照明问题等。
在文化教育方面，唐继尧认为：“教育，强国之基础也，故欲复兴中国，须自教育下手”、“国之兴亡，在民德之高低”，因此他在当政期间，对于教育和文化的建设都相当重视，主要贡献有三：
第一，积极筹备了创办了云南历史上第一所大学——东陆大学，即如今的云南大学的前身。1946年，英国《简明大不列颠百科全书》将云南大学列为中国15所世界著名大学之一。云南大学70年校庆时官方公布，该校曾为国家培养了各类人才五万七千多人，这些人才极大地推动了云南社会的进步，唐继尧创办的东陆大学，功莫大焉。
第二，创新云南近代军事教育，提升云南在中国近代军事史上的地位。当政期间，唐继尧对云南讲武堂有求必应，要钱给钱，要物给物，1924年他还应孙中山邀请前去协助创办黄埔军校，由此可见云南讲武堂在历史上的重要地位和意义，我们后来熟知的朱老总、叶帅等也都在这里学习过。
东南王孙传芳
孙传芳作为民国的风云人物，曾任东南八省联军以及五省联军总司令，失败后，他在天津皈依佛门，被仇人施剑翘刺杀。
据史料记载：1935年1月13日星期三，“为居士林诵经之期，孙传芳于下午三时一刻，携带仆从一名，乘自备汽车，前往诵经。正在朗宣佛经之际，忽被年约30岁之少妇，用手枪击毙”。
这是十年前，被他儿戏般杀害的德高望重的老将施从宾之女施剑翘为父报仇。
十年前的1925年奉系杨宇霆督苏，姜登选督皖时，引起孙传芳的不满，自任五省联军总司令后，通电讨奉。奉方以张宗昌任直鲁苏皖防御总司令兼第一军军长，施从宾为第二军军长，组织五个军防守。
“是年11月初，两军大战于徐州一带，张宗昌所部被白慊兵团在任桥覆没，被杀戮甚惨。是役施从宾被俘，为孙氏斩首于蚌埠车站。”
施从宾是一位德高望重的指挥宫，为人正直，作战勇敢，深得官兵爱戴，杀害这样一员老将，当时引起很大的震动，遭到世人谴责。
孙传芳生前曾经评价过杨宇霆的死，是取死有道，六年后他的死，同样也可以用这句话来概括，因为杀害施从宾是他自种的祸根，自应遭到如此报应。