曾国藩的湘军为何所向披靡？只因这4个特征其他军队没有
湘军是晚清时期的一股强大军事力量，这支部队的将领主要都是湘乡人，士兵都是湘乡一带的农民，这支没有受过系统训练的军队为何有很强的战斗力呢？他们在平顶太平天国、西北回乱，甚至在抵御外侮的战役中，比如收复新疆的战役中都取得了不错的战绩，这些辉煌的背后归根结底是湘军构成的4个特征，而且是其他军队你所不具有的。
一是兵为将有。清廷的绿营兵是世袭兵制，兵归国有。将领平时各驻其府，遇事由清廷授以兵符，率兵征战，事后则兵将各归其所，兵将之间并无私谊，难以形成结党营私的局面。现在，曾国藩利用乱世将在外君命有所不受的机会，改世兵制为募兵制，规定士兵归将领所有。曾国藩自住大帅，规定统领由大帅挑选，营官由统领挑选，哨弃由营官挑选，什长由哨弃挑选，士兵由什长挑选，层层招募，各有宗派，上下一气。这样，兵权就不再为国家所有，而是落入将帅私人之手。
二是私谊至上。由于湘军是自行招募而成，将存兵存，将亡兵散，其上下级之间的利害关系紧密一致，战斗力因而极强。将领在招募士兵过程中，重视利用同乡或家族关系，将领之间往往也是同乡、同年或师生之类的关系。整个湘军都是靠这种私人关系来维持的，这就助长了湘军的派性观念。曾国藩本人就十分重视这一点，无论是战时调兵遣将还是平时向朝廷举荐官员，他都强调从私人关系出发，举荐与重用他所了解与信任的人。
三是军饷自筹。绿营兵由于是清廷的经制之师，故其兵响全部由清政府提供。湘军初建时，之师尚由官方提供若干，后来曾国藩发现中央财政枯竭，索取无望，要想扩大队伍，就必须自筹经费。因此，在征集、训练湘军的同时，曾国藩就在当地自设厘金局卡，就地筹饲。湘军军饷一般大帅就地自筹，然后自上而下分发，事后向户部核报。自筹军饷不仅提高了湘军内部的团结，而且也大大增加了湘军的独立性。
四是各尊其长。由于以上原因，在湘军中便养成一种风气，除非是募、选拔过自己的顶头上司，其他人无论官职大小、地位高低皆拒不所以，不仅湘军以外的人根本无法进行指挥，即使湘军内部亦必须节节束，层层下令，任何人难于越级指挥不属于自己的下级部队。
综合以上四点，这是湘军之所以强悍的原因，而且湘军的历史也很长，蒋介石曾把他们改造为半中央化的正规军，直到1949年才被解放军完全消灭，标志着湘军历史的终结。