自古以来，托孤代表着一种信任，一种忠诚。只有帝王相信的人才会被托孤，然而，并不是所有托孤都是成功的。一代雄主刘裕的托孤，可谓失败至极。他刚刚咽气没多久，他的嫡长子刘义符就遭四个辅政大臣废杀。
刘裕戎马一生，是名副其实的千古一帝。他从未打过败仗。刘裕时代正值五胡乱华的最后时期。中原大地可谓是山河破碎。时势造英雄，刘裕在此危局下，应运而生。
刘裕仅用10多年的时间，扫平了群豪自立为皇帝，公元422年，刘裕病重将太尉王道怜、司空徐羡之、尚书仆射傅亮、领军将军谢晦以及护军将军檀道济任命为顾命大臣。
但是刘裕也并没有完全信任他们，于是他将太子刘义符叫到身前，告诫说：““檀道济虽有干略，而无远志，非如兄韶有难御之气也。徐羡之、傅亮，当无异图。谢晦数从征伐，颇识机变，若有同异，必此人也。”于是，刘义符开始暗中制约辅政大臣。
而四大辅臣对刘义符同样不信任。在他们看来，皇太子喜欢与小人为伍，难以托付天下。刘裕死后，刘义符与四大辅政大臣的冲突越来越激烈，而刘义符呢？由于过于年轻，玩性未消，与此同时，擅长骑射的刘义符还在宫中训练士兵。而这一切，都让四大辅政大臣万分恐惧。而刘义符则耽于享乐，对于军国大事根本充耳不闻。
因此四大辅政大臣决定和刘义符彻底决裂，于是他们勾结在一起，准备发动政变。政变当天，刘义符还像往常一样，在龙船上酣睡。而檀道济带领军队，杀入了宫中。最终，刘义符寡不敌众，被乱兵砍伤了手指，失去了抵抗能力。
最终，四大辅政大臣宣布将刘义符废黜，并让宜都王刘义隆迎入皇宫继位，刘裕尸骨未寒，刘义符即被杀害。刘裕的托孤，可谓是史上最失败的托孤。
总的来说，就是刘裕对于儿子缺乏教育，刘宋王朝才政变屡生，变乱不断。刘义符缺乏经验和处事能力，根本不是那些辅政大臣的对手。而且自己的思想品德也不端正，走向灭亡是咎由自取。