中华文明有一个明显的特征，就是尊重祖先和家族。具体表现在我们更重视每个人的姓氏，有些古老家族的姓氏可以延续数千年。所以，中国人再穷再没文化，可以随便取个名，但姓什么绝不会马虎。
而中国周边一些国家却没有学会这一点。日本人在明治维新之前，穷人是只有名没有姓的。为了和国际接轨，日本天皇强制下令所有人都要有姓。于是日本穷人们因地制宜地给自己取了很多千奇百怪、总数超过十万个的姓。
另一个小国越南的情况有点类似，不过越南人更省事。当时的统治者一下子把自己的姓，安在上千万没有姓的国人头上。使得全国有三分之一的人姓阮。
越南从历史上看，一直是中国的一部分。即使是越南自己的神话里，其最早的先祖庞鸿氏也是中国神农氏的后代。然后越南大部分时间都属于中国版图。
越南自己建立了几个王朝，也都是以国王的姓氏为国名，如黎朝、李朝、陈朝等等。这些王朝的开国者其实都汉人的后裔，趁着中原内乱，便自立为国，统治当地的居民。
最早的越南阮姓同样是从中国传入的。中国阮姓主要发源于商朝的诸侯皋陶氏，他们的封国以阮为国号。武王灭周后，皋陶氏便以国号为姓。这个阮国差不多在现在的保定市。
阮氏后来迁移到陈留郡，即开封附近，再一次形成名门望族。如今中国的阮姓，大都可以追溯到陈留郡的阮氏家族。从地理位置上看，阮氏是真正的华夏子孙，历史源远流长。
晋朝祸乱四起，胡人占据中原地区，很多世家大族不得不南迁，阮氏也是在这个时候南下的。经过湖北、湖南，遍布整个中国南方。其中最远的一支跑到了交州，即现在的越南。
历史上还有姓石的家族改姓过阮，北方胡人和南方的一些少数民族也有姓阮的。阮姓的历史名人主要有曹魏时期的阮籍，水浒传里的阮氏三兄弟，南宋状元阮登炳，近代还有个影星阮玲玉。
越南的阮氏比中国要风光得多。最早的越南阮姓就是南迁的中国人，跟中国阮氏是同宗。这些阮氏家族相比当地人，更有钱财和势力，更容易繁衍开来，逐渐成为越北地区的大姓。
阮氏在越南的发展壮大，还有一个原因就是得胜的国王喜欢把敌人改为阮姓。在中国，皇帝赐姓是一种荣耀，极少数人才有这个幸运。在越南恰恰是相反的，一赐姓就是全国性的。
1232年，陈朝灭了李朝，为了抹掉李朝的痕迹，命令所有姓李的人都改姓阮。由此开了一个先例，以后的朝代都有样学样。
1400年，胡朝被中国明朝灭掉，胡姓人改为阮姓。1592年，莫朝又灭亡，莫姓改为阮姓。1778年，郑氏败给阮朝，直接就跟了敌人的姓。
这样一来，阮姓每次改朝换代都会得到壮大，由此看来，阮姓在越南是个很常见的姓。改姓阮后，王族也会泯然于众人。
到1778年，阮姓终于登上了王位，只是我们不知道，这个阮姓是不是哪个前朝的后代。一直到1945年，阮朝才灭亡。阮姓算是在越南王朝时代的最后辉煌了一下。这期间阮姓自然是得到了更大的发展。
中国统治越南时期，大都是采用羁縻政策，尊重当地首领的权威，并不直接管理。而法国殖民者对越南的控制则严格得多。他们要对越南进行人口普查，建立近代化的政权。
法国人这才发现很多越南穷人都没有姓，根本无法进行统计。为了自己的方便，法国殖民者把这些无姓之人，统统安了个阮姓。因为越南王族和大臣姓阮的很多，所以把这个当作国姓也是顺理成章的。
现代，阮姓在越南总人口内占有40%的比例（越南九千万人口，有四千万姓阮），超过第二的陈姓、第三的黎姓，两者总和的近一倍。是越南当之无愧的第一大姓。幸好越南不像韩国那样，有同姓不结婚的法律，否则越南人想找人结婚对象还真不容易呢。
有人可能要问了，既然这么多姓阮的，越南人相互之间的称呼不是会混淆吗？事实上，越南人并不喜欢称呼姓，他们更多地是用名来称呼对方。这也许是越南自古以来，有姓的人比较少，不得不称呼名字，然后就形成了这样的习惯。
【参考资料：《阮姓历史分布》、《阮氏起源》】