宋时轮是湖南醴陵人，毕业于黄埔五期，曾任华野10纵司令员，三野第9兵团司令员。解放战争中率部参加莱芜、孟良崮、豫东、淮海等战役，抗美援朝中率9兵团血战长津湖，1955年被授予上将军衔。
这样战功赫赫的开国名将，建国后却为官非常清廉，生活非常简朴。
1957年开始，宋时轮在军事科学院工作二十多年，先后任第一副院长、院长。几十年间，他一直住着一套不足规定标准的旧房，而且年久失修。院务部门几次想给他整修一下，都被他拒绝了。后来，没征得他的同意，将他的住房纳入院年度维修计划，并申请到了经费。宋时轮知道后仍不让修，他说：“我住上这样的房子已经很不错了，何必再浪费国家的钱物！你们应多关心大家的住房。”
上面配给宋时轮的车子，他不准家属和孩子坐。他对家属和孩子说：“这是我的工作用车，你们没有资格乘用，如果要乘车，可以去租车或乘公共汽车，绝不能用公家配给我的车子。”
一次，宋时轮的岳母病了，要去医院，家属急得团团转，也不敢用他的车。司机实在看不过去了，就偷偷开车把老人家送到了医院。宋时轮知道后很生气，从此便再没有人敢私自用配给他的车了。
宋时轮从不用公款请客，不管是来院谈工作的首长，还是来看望他的战友，他都自己掏腰包招待，而且是在家里请吃饭。即使是陪来院工作的上级领导同志吃饭，他也坚持由自己花钱。
由于来的客人较多，花销很大，尽管炊事员精打细算，董其武每月的工资仍很紧张。院里要给他报销一部分，他不肯；要买好东西让他在家里待客，他也不干。他说：“谁请客，谁花钱，不能公家的油，这是一条规矩，我也不能破坏”，“宁可卖掉狗皮袄，也不应占公家一分钱便宜。”
有一次，宋时轮到一个部队检查工作。吃饭时，该部队的领导开始说就简单弄几个菜，谁知后来一上菜就没完没了。董其武很不高兴，对在座的一位该部队的领导说：“这顿饭是你请的吗？”那位领导一听老首长这话，赶紧命令菜不要上了。
饭后，宋时轮又专门找这个部队的领导谈话，对他们讲：“你们这样做不得了啊！这不是在吃战士们生产的东西吗？我们一走，战士会骂娘的，你们想到了没有？”这话很快传到了其他部队，以后宋时轮再到别的部队时，就没有搞宴请的了。