提起武圣想必很多人张口就来： “我知道，是关羽关云长关二爷是也。”然而其实在中国几千年的历史中，出现过三位“武圣”。
三国时期，关羽去世后，逐渐被神化，被民间尊为"关公"，又称美髯公。历代朝廷多有褒封，明代开始被称为"关圣帝君"，从此成为官方认定的"武圣人"，清代延续明代传统，仍旧尊崇关羽为武圣人。
从时间来算，第一位是姜尚姜太公、第二位是岳飞岳武穆、第三位才是现在众所周知的关羽关二爷。无论是影响力、功绩和民族大义上，关羽都比不上之前的两位，但是为什么他会笑道最后，这和包装有极大的关系。
当然这个给关羽进行精心包装的并不是他自己，而是后来明清两代的帝王。
商朝末年，西边的诸侯周，因为不满帝幸的多项改革统治，决心联合其它诸侯取而代之。而在这个过程里，姜子牙的功劳首屈一指。
那个曾经在渭水垂钓的老者，将迎来他如同开挂的人生。
兴周灭商他是最高军事统帅，建设齐国他是开明政事的君主，辅佐四王他是忠心不二的良臣。即是谋略家也是政治和军事家，留下《六韬》一书，对后世影响极其深远。
历经百家争鸣的思想浪潮后，汉唐的时期依旧对他十分尊崇，以至在唐朝的巅峰时刻，唐明皇为其建设武庙供奉其中，享受后世香火，武圣的名头也是众望所归。
岳飞的一生是可悲的同时也是可叹的，可悲他活在南宋开国皇帝赵构这个只希望享受安逸的帝王下，同时也庆幸正是这个皇帝，才让他有了展示武功的舞台。
面对破国掳帝的痛苦，他手持金戈，仰天长叹发出 “壮志饥餐胡虏肉，笑谈渴饮匈奴血。待从头，收拾旧山河，朝天阙。”的壮志雄心。但是却不得不面对“暖风熏得游人醉，直把杭州作汴州。”的皇帝将相。
岳飞的一生都在抗金 “迎回二圣，还于旧都”是他的理想。在他的带领下，岳家军可谓战无不胜，所向披靡。让不可一世的金人感叹“撼山易撼岳家军难。”
而他的军队纪律严明，提出 “冻死不拆屋，饿死捕虏掠。”口号。正是这句话，将他的军事思想提升到了前所未有的高度。
元朝时戏曲逐渐盛行，各地涌现很多戏曲，因为戏曲总是需要故事改编，所以三国隋唐这个时间段的乱世成了重点改编的对象。明清时期小说开始火了，大量的历史题材涌现，结合戏曲慢慢地形成《三国演义》、《西游记》、《水浒传》等长篇的小说著作。这个时候关羽以忠义之士的形象在小说的渲染下，又重新出现在大众的视野里。
明神宗时期追封岳飞为岳圣帝君，关羽为关圣帝君。一时间各地纷纷各类关帝庙和岳王庙，同时民间出现了两个 “武圣”。不过即使这样，岳飞依旧能够和关羽并列。直到清朝康熙时期，岳飞彻底被遗弃，武圣头衔从此落在了关羽头上。
关羽的战绩不算特别好看，军事影响也不算特别突出，但是却赶上了好时候。加之关羽一生以忠义行走天下，统治者为了更好的愚民，把关羽精心包装起来，让所有人都仰慕学习他忠君爱国的精神，从而更好的维护自己的统治。
虽然从军事、战争及对后世的影响看来关羽的影响力远远不及之前两人，但是慢慢地随着时间的流逝，清朝灭亡之后，也再没有领导者重新定义武庙。关羽历经几百年的供奉，也已经深入人心，所以 “武圣”也就渐渐成了他自己独有的称号。