她和丈夫及女儿是1月10日回到塞外老家的，第二天便是母亲七十岁的生日。次日，大家在厨房忙着做饭菜，十一岁的女儿无事，便拿着母亲的钥匙四处搜寻着玩。
女儿打开一个抽屉，从中拿出一个木匣子，打开，里面有一个小盒子，再打开，女儿突然大声叫起来：“姥姥，你有这么漂亮的戒指，为什么不戴在手上？”
她闻讯从厨房跑出来看，盒子三寸见方，里面用红大绒做衬，中间躺着一枚上嵌蓝月亮的黄色戒指。望着这枚戒指，她心头猛一震，思绪一下子回到了十五年前。
她和丈夫是大学同学，在学校时，两人相互爱慕，发展成恋人。大学毕业，她决定跟他回安徽老家。但母亲这一关怎么办呢?她是母亲的独生女，父亲在她六岁时早逝，母亲到处打零工，摆地摊、当保姆，异常艰辛，供她上学。现在她终于可以毕业为母亲分担重担、回报母亲了，她却要远走他乡，母亲能乐意吗?但当她把男朋友带回家，战战兢兢介绍给母亲时，母亲竟默许了。
家乡有个老习俗，女儿要出嫁时，要送母亲一枚金戒指，以谢母亲养育之恩，这是从老祖宗就传下来的规矩。丈夫家在农村，家境贫寒，两个穷学生也没有积蓄，虽然母亲说她可以不要这枚金戒指，但她不想再对不起母亲。怎样才能解决这个问题呢?一日去商店，就看见了这枚蓝月亮的戒指。很漂亮，可惜是仿制的，只三元钱便可买。她犹豫了一下，还是买下了。在心里，她发誓:先骗过母亲，以后一定买一枚一模一样的金戒指给母亲，再偷偷换回来。
尽管她知道骗过母亲几乎是不可能的，母亲是个见过世面的人，母亲的娘家原先家境殷实，据说母亲当闺女时，黄金的、白金的、翡翠的戒指戴满手指，只是后来家道破落才变得贫困下来。她担心的事情没有发生，母亲平静地接过了戒指。她如愿以偿结了婚，离开了家乡和母亲。
婚后的生活围绕着柴米油盐，两人不高的工资要应付日常开销，经济总是捉襟见肘。每天晚上，两人都在灯下按着计算器精打细算着生活，为母亲买戒指已不在计划内。好在这些年母亲一次也没提起此事，想必早把那枚戒指扔掉了吧，她想。
这些年，母亲一个人独自在家乡生活。她有时打打电话，偶尔捎些钱回去，但很少，母亲也推辞说生活能自理。每隔两三年她回老家一次，母亲也来过两三回的样子，只是小住几日，不愿久居。今年，母亲整七十岁了，她结婚已十五年，女儿也十一岁了，和丈夫商量好了，为母亲过一次生日，才匆忙赶了回来。哪曾想到，这么多年，母亲仍保存着这枚戒指。
望着这枚戒指，她的眼睛湿润了，歉疚地对母亲说:“妈，这枚戒指……她想说清楚事情的原委，但被母亲用手势阻止了。母亲轻轻地拿出那枚戒指，在无名指上试了试，深情地说:“还有什么礼物比女儿送给她母亲的真心更贵重的呢?我满足了。”
■文/选编自《不自觉的美好》，原文标题为《戒指》（吴素琴 著 河北人民出版社出版）
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■编辑/徐姗姗
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