1494年继位的燕山君发现了自己的亲生母亲，因要为生母尹氏立庙，从而与士林派发生矛盾，转而依靠“勋旧派”（男主那一派的奸臣）杀“士林派”。
1498年，勋旧派大臣利用国王的愤怒，怂恿燕山君把士林派全部驱逐出政府，并诛杀相关者三十多人，酿成「戊午士祸」。六年之后又发生了「甲子士祸」
两父子见了暴君死去的母亲的母亲申氏，得到了一件血迹斑斑的衣服（皇帝死去的母亲最后穿的），皇帝的爸爸生前说过谁也不许提这件事，但是这两父子是奸臣啊，他们提了，还歪曲事实，说皇帝的母亲尹氏是被朝廷上半数的陷害死的，一代暴君就此产生，对他不满意的都得到了不好下场。
而这一切都是奸臣任崇载的阴谋，他扭曲事实消除掉与自己对立的官员，此时的皇帝也不过是他利用的傀儡。
夜晚小任来到花天酒地的地方，在这里一位下女想通过小任进入皇宫来伺候皇帝，小任一眼就看出她不是能够为自己所用的人便大发雷霆的轰了出去。
此时的皇帝已经完全扭曲了心智，对朝政不闻不问，一心只想美色，甚至还专门带领军队到民间猎艳，百姓怨声载道，却又无可奈何。
另一边为了能更好控制皇帝心智，奸臣小任和自己的父亲联合策划了一场天大的阴谋，为皇帝采集天下美女，小任也顺理成章的当上了採红官。
天下所有符合标准的美女都被奸臣所采集到，为了能够满足皇帝的心意，被带回来的美女都会经过严格的训练。
小丹和小雪也都被选中，小丹是绿水这边的人，由于没有得到小任的重用，转而投入绿水的阵营，而小雪则是小任所重用的人。
小雪是小任在大街上看见了小雪在卖艺，觉得小雪很像自己以前喜欢的女孩（其实小雪以前是一个官员的女儿，被皇帝乱杀，女孩就和家仆卖艺找机会报仇）
至此有着不同目的2个派别开始了各自的训练，舞蹈，武术，知识等各个方面进行系统的训练。
慢慢的小任发现自己喜欢上了小雪，一直对她有着各种的照顾，其实在小任心里知道小雪的目的，而小雪心里却一心只有复仇。
为了复仇小雪可以牺牲一切，哪怕是现在的小任对她如此之好，她也忘不掉内心的痛苦。
小任一方面在训练小雪，一方面在劝她放弃刺杀皇帝的想法，在不经意间这个事情被小丹知道，小任迫于无奈把小丹和小雪都赶出皇宫，小丹不甘心，去找张绿水那一派的大臣要他帮她重新回到皇宫，并说了有人要杀皇帝的秘密，大臣为了得到权势（因为这样保住皇帝的命，皇帝自然信任自己这边），向皇帝建议，然后女主和女二直接进入最终的比赛，赢的人成为皇后，男主反对（好不容易把女主弄出去了还回来干什么），但是皇帝允许，皇帝非常喜欢小雪。
最终的比赛还是小雪赢了，而且小雪还保住了小丹的性命，让小丹成为了仆人。小雪赢了就会和皇帝在一起，而小雪必定会找机会刺杀皇帝，这是小任所不愿意看到的。
虽然小任一再告诫小雪不要这样做，但是小雪依旧没有听进去，而被另一派的人所解救，皇帝也给了小雪最恨的报复。
女主坐牢，男主因为女主是自己推荐的人而受到牵连，男主决定和那些想叛变的人一起重新建立王朝，至此一代王朝也就此毁灭，但是新的王朝却是更加的昏庸残暴。