提起日本的地震，人们都会认为那是“家常便饭”，因为日本处在地震带，是地震多发国，因此有着丰富的应对地震灾难的经验。我在东京的时候，几乎每天都能感受到轻微的地震，只要感到了晃动，肯定在两分钟内就会在电视和广播中插播临时报道：某某地方，地震多少级，深度，影响等等，实在令人佩服。然而，给我印象最深的还是1995年1月17日的阪神大地震，这次地震为7.9级，震中在神户附近，给日本人民带来了巨大的灾难。我正好在几天后到达了大阪市，亲身感受了地震造成的灾难，目睹了日本人民顽强地抗震救灾的场面。
大阪市内所受的影响虽然不大，但是要去日本南部的姬路市可就很难了。以往从大阪乘电车经过神户，到达姬路市也就1.5个小时，可是地震后却要用5个多小时才到。那天早上，我们绕道乘喷气式气垫船从海路去神户（铁路被摧毁了）。本来乘坐气垫船是很舒适的，可那次就完全不同了，船舱里的所有软席都被拆除了，人们只能席地而坐，为的是增加运量。船舱里的秩序极好，安安静静的，人们有的在看报纸，有的在吃“弁当”（日本的盒饭）。广播里时时传来救灾近况和交通的恢复情况，一些人在认真地记录着新的车次和时间，每个人的脸上都挂着严肃凝重的神态。
到了神户，我们提着行李，时而跨过废墟，时而跳过道路的裂缝，时而登上路面错开的断层。从路旁的废墟中隐约可以看到这里曾经的繁荣。我的朋友不时地指着某处坍塌的房子说：过去他曾在这里喝过酒；这个地方原来是弹子游乐场；这个地方的衣服很便宜；这个地方的服务小姐很漂亮，等等。如今这些地方一片狼藉，满目苍凉，没有倒塌的高楼也歪歪斜斜的不能再用了。
在稍微宽阔的地方，我看到许多老人拿着水桶等各种容器，秩序井然第排队等候消防车的供水。天上时不时有直升飞机低空盘旋而过。有一位老大爷忽而哭，忽而笑，嘴里还模仿着爆炸和倒塌的响声，想必是因为他家遭受了毁灭性的灾难而神经错乱了。
我们艰难地绕来绕去，换乘了几辆汽车后，终于登上了去姬路的电车，当赶到客户那里时已经快下午两点了。对方非常理解我们的迟到，并感谢我们在非常时期来谈工作。当问及我们是否吃过了午饭时，由于我们已经迟到了，就谎称“已经吃过午饭了”。
在交谈工作时，我的肚子咕咕直叫，简单的早餐早已消耗殆尽，坚持了一小时，总算盼来了下午茶。过去我喝咖啡时从不放糖（据说英国绅士就是这样），这天我却把糖加到了饱和的程度，一改往日的斯文。
晚宴中，客户述说着各自蒙受的损失，许多老人好不容易还清了三十年的购房贷款，地震却彻底毁灭了他们的晚年生活。当时谈论最多的话题是有关中国的“风水先生”，因为居住在神户中华街的华人住宅几乎都没有倒塌，而日本人的房子却毁坏严重。日本人普遍认为这肯定不是偶然现象，应该是中国人在建房时听从了风水先生的指点，所以他们问我：“请风水先生要花多少钱？”“他们能拿到日本签证吗？”“台湾的风水先生应该能来日本吧。”可见日本人在重建家园时特别信服中国的风水占卦了。说话间，一个年轻人悄悄地把一张纸条递给我对面的客户领导，那人看了后立刻交给我们：“你们明天可以在XX处乘XX快线回大阪了，这条路刚刚修好了。”我实在佩服日本人的认真和热情，把客人的事情安排得如此周到细致。
第二天早上，我们乘电车驶过重灾区，窗外全都是烧焦了的民房，那是地震使得燃气管道爆炸所至。遥望远处的明石天文台，时针永远停在了7:42（？），那是地震的开始时间。由于有了客户的指点，我们返回大阪只用了两个多小时，比前一天快了一倍。
那天晚上，我漫步在大街上，远处传来了动听的童声合唱。顺着歌声的方向走去，在一个地铁的出口，看到二、三十个男女学生，穿着整齐的校服在唱歌。一个女教师弹着电子琴，还有一个女生在拉小提琴，那是我熟悉的日本童谣《红蜻蜓》。合唱队的前面放着一个捐款箱。歌声委婉动人，孩子们那天真的笑脸上显露出特有的悲切和信心。我赶紧搜索着口袋，掏出了仅有的2000日元（当时折合人民币是200元）放进了捐款箱里，老师一边弹琴一边向我点头致谢。
在回旅馆的路上，想起几天来我的所见所闻，日本人民应对罕见的自然灾难显得那么从容，那么团结，那么自信，那么坚强，给我留下了及其深刻的印象。
远处的《红蜻蜓》歌声仍然回荡在我的耳边，忽远忽近，绵绵不断。