提起日本的地震，人們都會認為那是“家常便飯”，因為日本處在地震帶，是地震多發國，是以有着豐富的應對地震災難的經驗。我在東京的時候，幾乎每天都能感受到輕微的地震，隻要感到了晃動，肯定在兩分鐘内就會在電視和廣播中插播臨時報道：某某地方，地震多少級，深度，影響等等，實在令人佩服。然而，給我印象最深的還是1995年1月17日的阪神大地震，這次地震為7.9級，震中在神戶附近，給日本人民帶來了巨大的災難。我正好在幾天後到達了大阪市，親身感受了地震造成的災難，目睹了日本人民頑強地抗震救災的場面。
大阪市内所受的影響雖然不大，但是要去日本南部的姬路市可就很難了。以往從大阪乘電車經過神戶，到達姬路市也就1.5個小時，可是地震後卻要用5個多小時才到。那天早上，我們繞道乘噴氣式氣墊船從海路去神戶（鐵路被摧毀了）。本來乘坐氣墊船是很舒适的，可那次就完全不同了，船艙裡的所有軟席都被拆除了，人們隻能席地而坐，為的是增加運量。船艙裡的秩序極好，安安靜靜的，人們有的在看報紙，有的在吃“弁當”（日本的便當）。廣播裡時時傳來救災近況和交通的恢複情況，一些人在認真地記錄着新的車次和時間，每個人的臉上都挂着嚴肅凝重的神态。
到了神戶，我們提着行李，時而跨過廢墟，時而跳過道路的裂縫，時而登上路面錯開的斷層。從路旁的廢墟中隐約可以看到這裡曾經的繁榮。我的朋友不時地指着某處坍塌的房子說：過去他曾在這裡喝過酒；這個地方原來是彈子遊樂場；這個地方的衣服很便宜；這個地方的服務小姐很漂亮，等等。如今這些地方一片狼藉，滿目蒼涼，沒有倒塌的高樓也歪歪斜斜的不能再用了。
在稍微寬闊的地方，我看到許多老人拿着水桶等各種容器，秩序井然第排隊等候消防車的供水。天上時不時有直升飛機低空盤旋而過。有一位老大爺忽而哭，忽而笑，嘴裡還模仿着爆炸和倒塌的響聲，想必是因為他家遭受了毀滅性的災難而神經錯亂了。
我們艱難地繞來繞去，換乘了幾輛汽車後，終于登上了去姬路的電車，當趕到客戶那裡時已經快下午兩點了。對方非常了解我們的遲到，并感謝我們在非常時期來談工作。當問及我們是否吃過了午飯時，由于我們已經遲到了，就謊稱“已經吃過午飯了”。
在交談工作時，我的肚子咕咕直叫，簡單的早餐早已消耗殆盡，堅持了一小時，總算盼來了下午茶。過去我喝咖啡時從不放糖（據說英國紳士就是這樣），這天我卻把糖加到了飽和的程度，一改往日的斯文。
晚宴中，客戶述說着各自蒙受的損失，許多老人好不容易還清了三十年的購房貸款，地震卻徹底毀滅了他們的晚年生活。當時談論最多的話題是有關中國的“風水先生”，因為居住在神戶中華街的華人住宅幾乎都沒有倒塌，而日本人的房子卻毀壞嚴重。日本人普遍認為這肯定不是偶然現象，應該是中國人在建房時聽從了風水先生的指點，是以他們問我：“請風水先生要花多少錢？”“他們能拿到日本簽證嗎？”“台灣的風水先生應該能來日本吧。”可見日本人在重建家園時特别信服中國的風水占卦了。說話間，一個年輕人悄悄地把一張紙條遞給我對面的客戶上司，那人看了後立刻交給我們：“你們明天可以在XX處乘XX快線回大阪了，這條路剛剛修好了。”我實在佩服日本人的認真和熱情，把客人的事情安排得如此周到細緻。
第二天早上，我們乘電車駛過重災區，窗外全都是燒焦了的民房，那是地震使得瓦斯管道爆炸所至。遙望遠處的明石天文台，時針永遠停在了7:42（？），那是地震的開始時間。由于有了客戶的指點，我們傳回大阪隻用了兩個多小時，比前一天快了一倍。
那天晚上，我漫步在大街上，遠處傳來了動聽的童聲合唱。順着歌聲的方向走去，在一個地鐵的出口，看到二、三十個男女學生，穿着整齊的校服在唱歌。一個女教師彈着電子琴，還有一個女生在拉小提琴，那是我熟悉的日本童謠《紅蜻蜓》。合唱隊的前面放着一個捐款箱。歌聲委婉動人，孩子們那天真的笑臉上顯露出特有的悲切和信心。我趕緊搜尋着口袋，掏出了僅有的2000日元（當時折合人民币是200元）放進了捐款箱裡，老師一邊彈琴一邊向我點頭緻謝。
在回旅館的路上，想起幾天來我的所見所聞，日本人民應對罕見的自然災難顯得那麼從容，那麼團結，那麼自信，那麼堅強，給我留下了及其深刻的印象。
遠處的《紅蜻蜓》歌聲仍然回蕩在我的耳邊，忽遠忽近，綿綿不斷。