欢迎阅读史源历史专栏第2714期。原红四方面军统帅徐总指挥，在1955年评衔时被排在了十大元帅的第八位。尽管入围开国元帅几乎没有悬念，徐帅还是表示了谦让，但这个元帅军衔他自然是辞不掉的。事实上在红军时期，徐帅是军事指挥最出彩的红军高级将领，如果按照巅峰期的发展前景，他在元帅当中的位置绝对不会是第八。
但是徐帅后续的军事生涯却颇为坎坷，遇到过重大挫折，地位多少有所下滑。即便如此，在抗战和解放战争时期，徐帅曾经先后有过两次个人机遇。如果能抓住其中任何一次，他在十大元帅当中的排名还要往前提，不过最终均被遗憾错过了，这是怎么回事呢？
第一次机遇出现在1939年4月。由于之前红四方面军负责人张国焘的负面影响，以及西路军失利的经历，徐帅在抗战初期的位置有些尴尬：以他的资历出任八路军129师的副师长显然是有一点屈才，他此时正处在军事生涯的最低谷。但是中央十分看重徐帅的能力，在1939年上半年决定成立八路军第一纵队，将徐帅（司令员）派往山东。115师是当时八路军最强的一个师，师部和部分主力部队由罗帅、陈光负责，已经先期开赴山东，同时当地还有黎玉等同志组建起的山东纵队，两股力量一开始协调不力，需要有统一指挥，才能扩大规模壮大山东根据地的实力。
众所周知，抗战后期罗帅成了山东地区的最高负责人，但这也是个人机遇使然。在他之前的负责干部是朱瑞将军，而比朱瑞更早的就是徐帅，他是中央计划中的山东根据地掌舵者。徐帅在山东打了不少胜仗，如果以他为核心继续发展下去的话，山东根据地的形势也会非常好。但是在1940他因故被中央调回延安，失去了主持山东大局的机会，客观上也成就了后来罗帅的巨大进步和功绩。罗帅1955年在十大元帅当中排名第七，恰恰比徐帅高一位。如果当时这个机遇有所偏转，不难想象评衔的结果会有怎样的变化。
日军十分畏惧徐帅的指挥能力，他在山东只有一年多时间，但敌人却一直把山东我军称为“徐向前集团”。那为何1940年徐帅会被调离山东？作为红四方面军出身的指挥员，对于以红一方面军为家底的115师部队，徐帅在工作上还是非常谨慎、有些避讳，虽然在山东期间作战战绩出色，但对于整合山东纵队和115师两大作战力量方面，发挥的作用相对有限。徐帅离任后，由山东分局书记朱瑞主持大局，但局面仍不理想，直到1943年主席钦点罗帅负责山东党政军工作后，山东根据地才真正变得实力雄厚。
徐帅的第二次机遇，则出现在1946年。他本有机会再次前往山东，成为山东野战军的实际指挥者，却又一次失之交臂。此时解放战争已经全面爆发，山东部队实力雄厚但战绩却差强人意，陈帅指挥部队屡屡遭受损失，中央对战局并不满意。尤其是1946年8月泗县战役的失利，使得山东野战军主力第8师损失巨大，陈老总在野战军内部遭受了军事方面的非议和压力，甚至有人联名上报中央，希望撤换陈老总。
中央起初决定启用军事见长的徐帅，到山东改变作战不利、根据地缩小的局面，陈老总本人甚至已经接到了通知。虽然心里很难过，但他却认真准备和徐帅交接工作，安排了欢迎会并做了部队的思想工作。不过后面的历史我们比较熟悉，徐帅没有去山东，中央采取了另外一个效果甚佳的用人方案：让华中野战军和山东野战军合并，华中的粟司令负责整个大军的作战事务，陈帅位置不变。
这样一来，徐帅错过了重新出山带领战略方面军的机会。就军事水准而言，徐、粟二人旗鼓相当，由徐帅来带华野也能够改变山东战局，华东战场上的接连胜利也是可以预期的。如果能够获得这个机会，徐帅在开国元帅当中的排名很有可能向上提，甚至超过陈老总等人。错过了上述两次机会，徐帅在军事生涯后期的战功还是打了不小的折扣。当然，战争年代任何将帅的任用，首先还是以组织和军队的需要为主要考量，个人的际遇并非最重要的，一向无私低调的徐帅也能坦然接受。
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