战国时期荀子是一个非常厉害的读书人，被当时的人称之为大儒。
据说，荀子丢官后，寓居在兰陵这个地方，一边著书立说，一边收徒教书。
荀子在长期的游学和考察生活中，经过反复比较，认为孔子的学说讲求“仁”，是最好的治国理念，也比较符合他的心意，而其他各派都有所局限和缺点。
因此，他大力推崇儒家的智慧，并以孔子的继承人自居，对儒家学说特别是儒家的“外王之学”和治国之道有所发展。
在荀子看来，所谓人性就是人的自然本性，是所谓“生之所以然者”。
其自然表现为“饥而欲饱，寒而欲暖，劳而欲休”。
就是说：人天然具有的自然生物本能和心理本能。
著名的法家韩非、李斯都是他的入室弟子。
两人受学之后，均由儒家变为法家，后来成为法家的杰出代表人物。
《史记》记载：李斯乃从荀卿学帝王之术，通过李斯的秦国实践，荀子的“帝王之术”得以展现出极大的魅力。
北宋苏轼也曾经说：荀子明王道，述礼乐，而李斯以其学乱天下。
《荀子》是儒家学派的重要著作，战国后期赵国人荀子与其弟子所作。
全书现存三十二篇，集中记录和体现了荀子的思想言行的有用性。
他说：道虽迩，不行不至。事虽小，不为不成。
意思是说：再近的路，不走也不能到达。再小的事，不去做也不可能完成。
他还说：目不能两视而明，耳不能两听而聪
意思是：一个人的眼睛不能同时看清楚两样东西，一个人的耳朵也不能同时听清楚两种声音。
荀子还主张：不知则问，不能则学，有不知道的就要虚心向他人请教。
纵观荀子的书，凡哲学、伦理、政治、经济、军事、教育，乃至语言学、文学皆有涉猎，且多精论，足以为先秦一大思想宝库。
荀子的思想偏向经验教训，以及人事方面，是从社会现实的脉络方面出发，重视社会秩序，反对神秘主义的思想，重视人为的努力。
所以，他的学生李斯能够具有实际的行政能力，也是与荀子的教导分不开的。
总之，荀子的文章崇尚实用，反对华辞巧说。
所著《苟子》一书，文辞繁茂，多用排笔，气势浑厚，标志着说理文的新发展。
荀子学识渊博，继承了儒学并有所发展，还能吸收一些别家之长，故在儒学中自成一派，不入孔庙。
对于人性问题，苟子主张“性恶论”，人性善是教化的结果，并指责秦政“无儒”，提出“制天命而用之”的人定胜天的思想。
他对礼很重视，宣扬儒家的王道思想，其名篇《劝学篇》中强调博学，学而致用，坚持不懈，以及“水则载舟，水则覆舟”等宏论。
事实上，荀子早年游学于齐，因学问博大，曾三次担任当时齐国“稷下学宫”的“祭酒”，也就是学宫之长，相当于现在大学的校长职位！
想当年，齐国需要补充列大夫的缺额，荀子因此三次出任祭酒一职。
后来，齐国有人诋毁荀子，于是他便前往楚国，春申君任命他做了兰陵县令。
春申君去世后，荀子被罢职，就在兰陵安家。
在此期间，李斯曾是荀子的学生，学成之后，去秦国从政，最终成为秦国的宰相。
荀子对儒家思想有所发展，在人性问题上，提倡性恶论，否认天赋的道德观念，强调后天环境和教育对人的影响。
另外，他对重新整理儒家典籍也有相当显著的贡献。
荀子还说，骏马跳跃一次，也不能有十步远；劣马奔跑十天也能跑很远，在于坚持不懈。
持之以恒的话，金石也能雕刻成功。
自知者不怨人，知命者不怨天。
他还说：怨人者穷，怨天者无志。
也就是说，有自知之明的人，从不抱怨别人，掌握自己命运的人从不抱怨天地。
抱怨别人的人往往穷途末路，不得志，抱怨上天的人，往往缺乏志向，不进取。
明明是自己的过错却反过来责怪别人，这不是太愚妄了吗？
知而好问，然后能才。
聪明而又虚心请教，方能成才。
值得一提的是，学不可以已。
《荀子·劝学》：青，取之于蓝，而青于蓝。冰，水为之，而寒于水，靛青是从蓝草里提取的，可是比蓝草的颜色更深。冰是水凝固而成的，却比水更寒冷。
总而言之，这些都是实际有用的知识，学习荀子的文章，可以转化为力量和用地到的智慧。
因此，他的学生李斯和韩非子真正是“青出于蓝”了。
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创作者：龚柳辉