京剧大师程砚秋的义女李世济，工青衣，一生宗程派——另一个说法是"京剧程派艺术私淑传人中的杰出代表"。
李世济一生唱的悲戏都赶不上她悲剧而遗憾的一生！
已成程砚秋义女的李世济最大的愿望是成为师徒关系，可到最后就差那么一点点，因程砚秋发急病去世而遗憾终身，用她的话说——“一辈子的希望，一辈子的寄托，破灭了”。
上个世纪人们经过的苦难，她也经历了。
2001年，惟一的爱子突然在一场车祸中不幸离世，时年27岁，撇下了两个女儿，一个3岁，另一个才刚刚满月。丧子之痛白发人送黑发人。老伴唐在炘先生由于经受不住老年丧子的巨大打击，从此一病不起，直至2007年去世，整个不幸所带来的无情现实令李世济终日以泪洗面，只能默默地用那柔弱的双肩独自挑起这副无法承受的重担。自身有糖尿病等多种病她作为家里惟一的支柱。靠京剧艺术支撑着她走到人生的尽头。
1984年建立的天津市青年京剧团，成为主演之一的刘桂娟，梅（兰芳）派、尚（小云）派、程（砚秋）派均能驾轻就熟，后专攻程派青衣，兼学花旦和刀马旦。并且当时李瑞环市长倡导青年京剧团实施封闭式百日集训，著名京剧表演艺术家李世济被请到天津，为刘桂娟加工《陈三两爬堂》和《红鬃烈马》这两出戏，尔后她在第一届全国青年京剧演员电视大奖赛上，以甜润的嗓音、声情并茂的演唱和准确表达人物思想感情的表演功力，获得大奖赛的最佳表演奖，在全国剧坛一举成名。
1987年8月1日，天津中国大戏院举办了一场意义特殊的京剧演出，先由天津青年京剧团的刘桂娟与张克合演《武家坡》，后由中国京剧院的李世济与冯志孝合演《三娘教子》。戏终，李世济偕刘桂娟站到台前，当众宣布：“从本日起，李世济与刘桂娟建立正式师生关系。”原来，这场演出竟是以师徒同台献艺的特殊形式替代刘桂娟的“拜师宴”，观众对此报以雷鸣般的掌声，此时李瑞环市长也登上舞台，向这对师徒表示祝贺。
【这样的师徒情2008年戛然而止。】
钢碰钢，硬碰硬，从此二人分道扬镳，不相往来。——据当时李老说“你不让我做，我做了，怎么样？”
一眨眼十年没有来往，难道她们就真的做到了绝决吗？不然。其实李世济心里还是装着她的这个爱徒，不光因为有人一开始跟李世济说过，天津有个唱程派戏的小姑娘跟您长得很像，性格也像，还是因为刘桂娟是她的大徒弟，还是李世济真正传授过刘桂娟东西。无论徒弟在外面做什么，她心里明镜儿似的。即便爱徒生病，她是牵挂的。两个倔强的人我就不告诉你我就不去。后来一旁打听得知痊愈后她脸上绽现出放心的微笑！
刘桂娟首演剧目新排京剧《钦差林则徐》演出时，李世济默默地坐在台下，演出结束后她欣慰地说“不错。”
2016年李世济躺在北京协和医院的病床上，徒弟友人都去探病了，唯有刘桂娟没去。难道她心里就没一点想法吗？不，她在同行的朋友圈看到他们晒的图片，并且气愤地骂道，“师父是一个多爱面子，人前多讲究的一个人，现在人都那样（因化疗的原因，头发所剩无几，插着各种管子，面容憔悴），这群人晒照片。我要是在那，绝对不让他们这样。”
5月8日李世济去世。也许刘桂娟心中的怨气也有了些许后悔之气！为师父守灵，并送先生最后一程。