59岁的布莱克是一个木匠，由于心脏病被医生诊断丧失工作能力，去救济中心想领失业金，被其中的医疗机构判断为没有失去工作能力，不能领取失业金，他想申诉，被告知必须有一次被驳回，才能上诉，他填申请表格的时候，由于不懂用电脑，而机构中没有针对老年人群的手填表格，所以他折腾了几天没搞定，最后请人帮忙才填好了申请表。
在救济中心他碰到了单亲妈妈凯西，她带着两个孩子因初到英国对地方不熟而迟到几分钟被拒绝登记，他为她打抱不平，结果两人都被保安人员撵出来了。
后来驳回申诉的漫长等待，不是缺邮件，就是缺电话告知，他只好听从好心人的劝告，先领取就业金，就是在各种渠道投简历，如果达不到投简历的家数还会被惩罚，让一个没有工作能力的人去投虚假简历，引起了招聘方的不满 ，布莱克也不喜欢弄虚作假，于是，他领了一次就业金后就放弃了，但他还没接到拒绝电话 就是说还不能申诉，他最后放弃了尊严，在墙上写抗议的语言，最后被警察拘捕，才引起重视，终于有律师答应帮他申诉，但就在他刚看到希望的时候，心脏病发作，抢救无效死亡。
英国在我们国内很多人眼中应该是体制很完善的，但对于一个善良，原先有体面工作的人陷于窘迫状况时，做出的却是相互推诿，让人看不到希望的一系列动作，他不是小偷，也不是懒汉，他是因病失去工作能力，但政府机构的处理方式让他一步步失掉了尊严，不是挽救一个人，完全是想让他自生自灭，令人失望之极。
但影片中对于人与人之间的爱还是很暖心的，布莱克本身已经没有收入来源了，还帮助凯西及两个孩子，不断接济他们，帮她接送孩子，给孩子们做玩具 ，凯西由于没多少钱，去商场里买东西时，偷了一包卫生巾还有几样别的东西，被保安抓住，交给领导时，领导替她买单了这些东西，人间自由真情在。