1945年6月19日，中共七大选举毛泽东、朱德、刘少奇、周恩来和任弼时组成了中央书记处（常委会），史称“五大书记”，其中毛泽东为中央委员会主席和中央政治局主席。从此，以毛泽东同志为核心的中国共产党第一代中央领导集体正式形成。
五大书记
1949年10月1日，新中国正式成立。毛泽东、刘少奇、朱德、周恩来四大书记等党和国家领导人都登上天安门城楼，参加开国大典。然而在“五大书记”中，却唯独少了任弼时一人。这是为什么呢？
任弼时
日前，我们采访了任弼时的女儿任远芳，她给我们讲了很多父亲的往事。“1949年解放了，新中国诞生了。我爸那时候45岁，但是他已经动脉硬化了，另外严重的糖尿病，另外还有脑供血不足，身体很不好。当时有苏联专家在延安，专门检查了这五大书记的身体，结果我爸爸是最年轻的一个，但他身体最差的。”
任弼时的身体为什么这么差呢，和他早年革命的经历有关，20年代，连续两次被捕并受刑，对任弼时的身体带来了很大的伤害，尤其是他被施以电刑的时候，强大的电压伤到了心脏，就此还患上了严重的高血压和心脏病。
任弼时和女儿任远芳
开国大典前夕，毛泽东等人征求医生的意见，医生说任弼时不能参加，不能太过激动。任弼时坚持要去，为此毛泽东下了一道禁令：“任弼时同志不出席开国大典，一定要以保重身体为第一要务。”结果这一天，任弼时只能在养病的玉泉山，躺在床上听着收音机，感受那激动人心的时刻。
新中国成立后，任弼时到苏联养病，但回国之后，他再一次对中央的安排提出反对，这次是什么事儿呢？“1950年底，从苏联回到北京的时候，我爸爸应该继续静养，可是他怎么也躺不住，他就给毛主席中央就商量，每天让他工作4个小时，但一恢复工作以后，我爸爸就不管了，有时候都是5小时、8小时都超过了，后来呢，每天工作8小时，过度的疲劳，使他的身体就受不了。后来自从我爸爸去世以后，毛主席说了，所有病的人都得休息，不要上班。”任远芳回忆说。
1950年10月26日晚间，正在工作中的任弼时病情突然恶化，第二天就匆匆离开了这个世界，终年46岁。从上世纪50年代起，一代又一代的北京中小学生每年清明都会来到八宝山的一座大墓前，在墓前的小广场举行各种纪念活动，这里是“八宝山第一墓”，这里长眠的人是谁呢？他就是任弼时同志。任弼时的墓碑是由著名建筑家梁思成设计的，非常简洁而典雅。
任弼时逝世后，毛主席、刘少奇、周恩来、朱德等领导都亲笔题词悼念，毛主席题词：“任弼时同志的革命精神永垂不朽。”任弼时汉白玉墓碑正面镌刻着毛主席的题字“任弼时同志之墓”，背面铭刻着任弼时的生平。
八宝山第一墓
为什么任弼时的墓被称为“八宝山第一墓”呢？有人说是因为它是在八宝山革命公墓里面积最大、位置最高的一座墓地，其实不然，公墓负责人表示，因为他是第一个安葬在八宝山革命公墓的单体墓，所以这个叫“第一墓”，没有论规模，而是论的先后顺序。
任弼时去世后，叶剑英元帅评价他说：“他是我们党的骆驼，中国人民的骆驼，担负着沉重的担子，走着漫长的艰苦的道路，没有休息，没有享受，没有个人的任何计较。他是杰出的共产主义者，是我们党最好的党员，是我们的模范。”