贵妃自宋孝武帝刘骏初创到明朝，在绝大多数时间里都是皇帝地位最高的妾妃封号，刘骏虽然创立了贵妃之号，但一生都没有正式册立谁，只是追封爱妾殷淑仪为贵妃。
刘骏驾崩数年后，他的弟弟刘彧登基，正式册立妾室陈妙登为贵妃，并制定了一系列关于贵妃的礼仪，这才正式确立了贵妃作为帝王首妾的身份。
作为历史上第一位正式册立的贵妃，陈氏远不如刘骏的宠妃殷淑仪那样受宠，她能当上贵妃，更多的是幸运。
假装是陈贵妃
因为她的儿子被封为太子，她得以煊赫一时，后来还成为了皇太妃，但成也儿子败也儿子，她终究也因为儿子之败而被赶出京城，更为凄惨的是，她的身后绯闻缠身，留下了不洁之名。
明帝陈贵妃，讳妙登，丹阳建康人，屠家女也。—《宋书▪后妃传》
陈妙登与汉灵帝的何皇后一样，都是屠家女儿，家境十分贫寒，但因缘际会，她入宫为婢。
说起来也是十分巧合，那年皇帝刘骏出行，看到御道旁有一间茅草屋，便对县尉说：“御道边还有这样的草屋，其家定然十分贫寒”，于是赐三万钱，命县尉送去。
县尉得令赶紧去送钱，发现这草屋并无大人，只有一个十二三岁的女孩在家，这女儿虽然尚小，但容貌甚美，禀告刘骏后，就把她送入宫中。
假装是路太后
这个女儿就是陈妙登，她被安排进了显阳殿侍奉太后路惠男，可是两三年过去刘骏也没有宠幸她，路太后见这女孩漂亮，便把她赐给了湘东王刘彧。
说起为何赐给刘彧，这倒也是个灵巧的故事。
当年，路太后和刘彧的生母沈容姬都是宋文帝刘义隆的妃嫔，沈容姬生育刘彧后不久遭冤，即将被杀，慌忙之下她逃到徽音殿，这里原是袁皇后所居之地，袁皇后崩逝后，这里就空了下来。
沈容姬跪地祈求皇后显灵，证明自己的清白，话音刚落，徽音殿所有窗户和大门全部洞开，赶来擒拿沈容姬的宫人也吓了一跳，赶紧去报告皇帝刘义隆，刘义隆听闻十分诧异。
假装是宋文帝和沈容姬
他命人详查沈氏之事，果然发现其中有怪，沈氏无罪开释，得以继续抚养儿子，在刘彧15岁那年，沈容姬离世，刘义隆便把刘彧交给了路氏抚养，故而路氏与刘彧感情很好，刘骏即位后猜忌众兄弟，唯独对刘彧十分照顾。
既然皇帝儿子不想要，路太后自然也就想起了养子刘彧。
始有宠，一年许衰歇。—《宋书▪后妃传》
刘彧得到养母的赏赐，也是十分欣喜，对年轻貌美的陈妙登十分宠爱，不久后，陈妙登生育了刘彧的长子刘昱。
不少文友可能会有疑问，怎么父子俩名字读音一样呢？而且宋武帝叫刘裕，这几个都不避讳吗？
笔者特意询问了一个学语言学的朋友，他告诉我，南北朝时说的是中古音，那时候很多字与现代的读音是不同的，裕、彧、昱这三个字现在读起来都一样，但在当时并不相同。
有广东和福建的文友说，在一些南方语言里这几个字读音就不一样，这是因为像闽南语、粤语里保存了很多古汉语的读音。故而，当时还是讲究避讳的，只是读音经过千年发展，才趋于相同，导致了今人的误解。
刘昱的出生对刘彧意义十分重大，因为在之前，他的王妃王贞风只生育了两个女儿，如今陈妙登诞育长子，他自然十分高兴。
刘骏死后，新帝刘子业暴虐无道，经常凌虐刘彧等宗室、大臣，最终众人合力推翻了刘子业，拥戴刘彧即位。
戊寅，崇太后为崇宪皇太后，立皇后王氏。—《宋书▪后妃传》
刘彧即位后，改元泰始，追尊生母沈容姬为宣皇太后，养母路氏在刘子业朝本是太皇太后，如今复尊为崇宪皇太后，并册立王妃王氏为皇后。在即位的次年，刘彧册立皇长子刘昱为皇太子，大约在此前后，陈氏也母以子贵被册封为贵妃。
假装是刘骏和殷淑仪
贵妃之号乃是刘骏所创，可刘骏并没有正式册立过贵妃，唯独追尊爱妃殷淑仪为贵妃，故而贵妃的一应礼仪还不周全，况且陈贵妃还是太子生母，自然要“议礼”。
初时，定陈贵妃礼同太子，这已经是极高的礼遇了，但就贵妃是否应该接受外臣朝拜等事，朝廷展开了一场“议礼”，最终刘彧兼容各方意见，既彰显了太子生母的尊贵身份，又照顾了皇后的尊荣，没有允许贵妃的“笺表”之权。
从史书的记载来看，陈贵妃并不受宠，她能当上贵妃是典型的母以子贵，作为后宫的二号人物，更兼太子生母，众人自然也不敢轻视于她。
后废帝即位，尊所生陈贵妃为皇太妃，舆服一如晋孝武太妃故事，唯省五牛旗及赤旗。—《宋书▪礼志》
刘彧在位仅7年就驾崩了，终年34岁，太子刘昱即位，给父亲上庙号为太宗，谥号明皇帝。尔后，尊嫡母王氏为皇太后，封太子妃江氏为皇后，尔后才晋尊生母陈贵妃为皇太妃。
此处要注意，“皇太妃”和“太妃”不是一回事，皇太妃可以简称为太妃，但不是所有太妃都是皇太妃，“皇太妃”是皇帝生母的专门尊号。
假装是陈皇太妃
“皇太妃”制度始创于东晋，之所以专门创制这样一个尊号，正是因为礼制的逐渐完善。
在东晋之前，皇帝生母如果只是妾室，那么她的地位是很不稳定的，如汉明帝贾贵人，她生育了刘炟，可是刘炟即位后没有给生母任何额外表示，直到马太后去世后，才加尊了贾贵人的供养。
到了东晋时代，晋穆帝司马聃无子而崩，更为不妙的是，他连弟弟都没有，于是他的母亲褚太后宣布册立司马聃的堂兄司马丕即位。
通过这张图，大家能够明白看出他们之间的关系，也便不再赘述。晋成帝当时之所以没有让儿子即位，是因为儿子太小，主少国疑，而且司马丕还是庶出，所以传位给了弟弟。
褚太后是司马丕的叔母，是执掌朝政的太后，周氏只是成帝的妾室，自然不能与褚太后并尊，但如果毫无表示，又觉得有失人伦，故而设立了皇太妃，礼同皇太后。
自东晋至南宋，历朝基本都沿用此制。一般来说，如果皇帝的嫡母不在了，皇帝是可以把生母尊为皇太后的。
追赠太妃父金宝散骑常侍，金宝妻王氏永世县成乐乡君。伯父照宗，中书通事舍人。叔佛念，步兵校尉。兄敬元，通直郎，南鲁郡太守。—《宋书▪后妃传》
陈太妃也是一人得道鸡犬升天，父母得到追赠，伯叔兄弟也得以加官进爵，可谓恩及全族。
刘昱简笔画
三年秋冬间，便好出游行，太妃每乘青篾车，随相检摄。昱渐自放恣，太妃不复能禁。—《宋书▪后废帝本纪》
刘昱即位时才10岁，如此年幼就掌握了最高权力，自然是任性而为，嫡母王太后和生母陈太妃多番劝告他，起初他还能稍稍收敛，可到后来，他连母亲陈太妃的话也不听了。
小皇帝行事荒唐残暴，引起了很多人的不满，其在位期间出现数次反对皇帝的宗室起兵，虽然都被镇压下去，但刘宋的整体实力被一次次削弱，出身兰陵萧氏的武将萧道成在平叛战争中不断立下功勋。
随着萧道成的崛起，刘昱对他越来越猜忌，君臣矛盾最终到了一个不可调和的地步。
齐王既入，晓，乃奉太后令奉迎安成王。—《宋书▪后废帝本纪》
假装是王太后
无法容忍小皇帝胡作非为的臣子们联合起来，杀死了刘昱，并簇拥萧道成出来主持局面，于是萧道成入宫求见王太后，王太后对小皇帝也早已不满，今见刘昱已死，遂顺从萧道成之意追废刘昱为苍梧王，改立安成王刘準为帝。
唯一的儿子被杀后，陈太妃也被降为苍梧王太妃，而宋明帝的昭华陈法容因为儿子刘準即位，自然也就成为了新的皇太妃。
此后，史书再无陈妙登的记载，未知她何年何月离世，唯一知道的是，几年后萧道成逼迫刘準禅让，代宋建齐，不久后就害死了刘準和王太后，或许两位陈太妃也是同样的下场。
陈妙登死后也不安生，一个天大的黑锅朝她扑来。
始有宠，一年许衰歇，以乞李道儿。寻又迎还，生废帝，故民中皆呼废帝为李氏子。废帝后每自称李将军，或自谓李统。—《宋书▪后妃传》
原来，《宋书》的修撰者沈约竟然暗示刘昱不是宋明帝之子，是宋明帝借种所生，进而说宋明帝有“痿疾”，他的孩子都不是亲生的。
此事的破绽简直太多了。
首先，刘彧与原配王贞风有两个亲生的女儿，这足以证明刘彧是有生育能力的。沈约敢说刘昱和刘準是“借种”，但不敢污蔑王贞风，因为两位陈太妃出身都不高，而王贞风可是琅琊王氏的女儿，在侯景之乱前，士族的力量依旧强劲，沈约后来即使官居高位也惹不起琅琊王氏。说白了，柿子捡软的捏。
太宗晚年，痿疾不能内御。—《宋书▪后妃传》
沈约在这里用词十分小心，特意说是刘彧晚年有疾，而王皇后的两个女儿是早期所生，自然是亲生的，可见是生怕让人误解他污蔑琅琊王氏。
影视剧中的刘彧
其次，刘彧虽然昏庸，但不是傻子，他不可能让外姓轻易玷污自己的皇室血统。
诸弟姬人有怀孕者，辄取以入宫；及生男，皆杀其母，而以与六宫所爱者养之。顺帝，桂阳王休范子也，以昭华为母焉。—《宋书▪后妃传》
在刘準生母小陈太妃的记载中，沈约特意指出，刘彧所谓“借种”事都是针对亲弟弟们，至少都是一家人。
如果刘昱真的是李道儿和陈妙登所生，那就是外姓之子，相比刘準他们，孰轻孰重，刘彧当然能掂清楚，作为皇帝，难道他会愿意把江山给外姓人吗？这两点记载明显前后矛盾，沈约这污蔑之辞都没编圆。
那么沈约为何要污蔑宋明帝呢？当然是因为他要为萧道成说话，虽然沈约最后是梁朝人，但他受南齐厚恩重用，而南梁又得国于齐，两朝其实是一体两面。
萧道成夺权时毕竟弑杀了皇帝刘昱，不管把此事镀上再美的外衣，这都是大逆不道的弑君，更不要说萧道成后来还害死了已经逊位的刘準。
为了维护萧道成，强调南齐代宋的必要性，沈约想到了给宋明帝泼脏水这个主意，既然这些孩子都不是皇帝亲生，刘昱还是外姓人，杀了也就杀了，无所谓。
由此，也才有了所谓宋明帝“借种”之说。唐朝史学家刘知几以及不少史学家都对《宋书》这种过于魔幻的记载嗤之以鼻，故而在史评界，《宋书》的评价很低。
陈妙登出身贫寒，因缘际会进入宫廷，最终竟然成为了历史上首位贵妃，更是母以子贵当上了皇太妃，得以荣荫家族，这不得不说是她的幸运。
假装是被废的陈太妃
然而，成也儿子败也儿子，她因子而贵，也因子而败，最终还因为儿子被沈约扣上这样一个不光彩的黑锅，真是令人唏嘘。