作为四大美女之一的西施，不同于其他三位，她是历史上最早从事间谍工作的女人。她始终坚持自己的原则，履行着自己的职责，最后终于成功，颠覆了吴国，为越国的复兴霸业作出了不可估量的贡献。
西施，原名施夷光，春秋末期出生于浙江诸暨苎[zhù]萝村。父亲是个卖柴的，母亲浣纱，西施也因此常常浣纱于溪，所以又被称为“浣纱女”。由于她天生丽质，禀赋绝伦，因此在当地有很多喜欢她的人。据说就连她皱眉抚胸的病态，也曾被某个邻女所模仿，于是就有了“东施效颦”的典故。
当时西施所处的年代，正好碰上吴越争霸。吴王夫差在夫椒（今江苏省吴县西南）击败越国，越王勾践退守会稽山（今浙江省绍兴南），受吴军围攻，为了不使国家灭亡，而被迫向吴国求和。越王勾践入吴为人质，伺候了夫差3年，最后夫差一看此人还算乖巧，就把他放了回去。可以夫差还是没有看透这个勾践，更不懂什么叫卧薪尝胆、忍辱负重，能把“忍”字功夫发挥到这种极致，勾践绝对是第一人。
勾践回到越国以后，开始琢磨怎么样才能灭掉吴国。他针对“吴王淫而好色”的弱点，与范蠡（Lǐ）商量计策，派个女间谍到吴王身边去，不仅能影响到吴王的政策走向，替自己国家说好话，还能迷惑他，使吴王失去进取之心。这真是万无一失的好主意啊！
于是全国上下开始搜寻美女，西施就被选上了。要想当间谍，没有一些特长怎么能行呢？西施被送去培训了3年，学习歌舞和步履、礼仪等。3年后，西施从以为浣纱女，变成了一位有修养的宫女，一举手，一投足，均显体态美，待人接物，十分优雅得体。历史上第一位专业的女间谍终于练成了！
俗话说“养兵千日，用兵一时”。西施穿上华丽的宫服，被进献给吴王。吴王夫差大喜，真是一辈子都没见过这么美的美女，还有一身高贵的气质。吴王很快就迷上了西施。下令在姑苏建造春宵宫，筑大池，池中设青龙舟，每天与西施在水中嬉戏，又为西施建造了表演歌舞和欢宴的馆娃阁、灵馆等。西施擅长跳舞，使吴王整天如痴如醉沉湎女色，不理朝政。
吴王就在西施这样的迷惑下，慢慢地堕落下去，慢慢地也把自己国家带入了深渊。
越国在勾践的带领下，十年生聚，十年教训，国力逐渐恢复起来，最后一举灭掉了吴国，吴王夫差最后也落了个自杀的下场。
西施为国家牺牲了自己一生的幸福，最后结局怎么样呢？
最有可能是两个结局，之一:西施与范蠡泛舟西湖；之二:被越王装进袋子里抛入水中溺死。第一个是人们人们对她的美好祝愿；第二个则很有可能，以勾践的为人最有可能这么做了！