作為四大美女之一的西施，不同于其他三位，她是曆史上最早從事間諜工作的女人。她始終堅持自己的原則，履行着自己的職責，最後終于成功，颠覆了吳國，為越國的複興霸業作出了不可估量的貢獻。
西施，原名施夷光，春秋末期出生于浙江諸暨苎[zhù]蘿村。父親是個賣柴的，母親浣紗，西施也是以常常浣紗于溪，是以又被稱為“浣紗女”。由于她天生麗質，禀賦絕倫，是以在當地有很多喜歡她的人。據說就連她皺眉撫胸的病态，也曾被某個鄰女所模仿，于是就有了“東施效颦”的典故。
當時西施所處的年代，正好碰上吳越争霸。吳王夫差在夫椒（今江蘇省吳縣西南）擊敗越國，越王勾踐退守會稽山（今浙江省紹興南），受吳軍圍攻，為了不使國家滅亡，而被迫向吳國求和。越王勾踐入吳為人質，伺候了夫差3年，最後夫差一看此人還算乖巧，就把他放了回去。可以夫差還是沒有看透這個勾踐，更不懂什麼叫卧薪嘗膽、忍辱負重，能把“忍”字功夫發揮到這種極緻，勾踐絕對是第一人。
勾踐回到越國以後，開始琢磨怎麼樣才能滅掉吳國。他針對“吳王淫而好色”的弱點，與範蠡（Lǐ）商量計策，派個女間諜到吳王身邊去，不僅能影響到吳王的政策走向，替自己國家說好話，還能迷惑他，使吳王失去進取之心。這真是萬無一失的好主意啊！
于是全國上下開始搜尋美女，西施就被選上了。要想當間諜，沒有一些特長怎麼能行呢？西施被送去教育訓練了3年，學習歌舞和步履、禮儀等。3年後，西施從以為浣紗女，變成了一位有修養的宮女，一舉手，一投足，均顯體态美，待人接物，十分優雅得體。曆史上第一位專業的女間諜終于練成了！
俗話說“養兵千日，用兵一時”。西施穿上華麗的宮服，被進獻給吳王。吳王夫差大喜，真是一輩子都沒見過這麼美的美女，還有一身高貴的氣質。吳王很快就迷上了西施。下令在姑蘇建造春宵宮，築大池，池中設青龍舟，每天與西施在水中嬉戲，又為西施建造了表演歌舞和歡宴的館娃閣、靈館等。西施擅長跳舞，使吳王整天如癡如醉沉湎女色，不理朝政。
吳王就在西施這樣的迷惑下，慢慢地堕落下去，慢慢地也把自己國家帶入了深淵。
越國在勾踐的帶領下，十年生聚，十年教訓，國力逐漸恢複起來，最後一舉滅掉了吳國，吳王夫差最後也落了個自殺的下場。
西施為國家犧牲了自己一生的幸福，最後結局怎麼樣呢？
最有可能是兩個結局，之一:西施與範蠡泛舟西湖；之二:被越王裝進袋子裡抛入水中溺死。第一個是人們人們對她的美好祝願；第二個則很有可能，以勾踐的為人最有可能這麼做了！