按照德意志元帅军衔的授予规则，德意志大将必须指挥一场大的战役，且获得成功，这样才能得到德意志元帅的军衔。比如曼施坦因，他得到元帅军衔就是因为攻占了塞瓦斯托波尔这座钢铁要塞。隆美尔则是因为在北非战场上的卓越表现。但是莫德尔被授予元帅军衔的契机，却是在1944年德军大溃败之际，这其实有点奇怪。
1944年，德军因为库尔斯克会战的损失，几乎发动不了一场大规模的战役，此时的战场主动权已经完全掌握在了苏军手里。苏军在这一年发动了全面反击，从波罗的海到黑海，德军的北方集团军到南方集团军，几乎都未能幸免。
苏军发起的第一场攻击行动，战场在列宁格勒。这其实有点奇怪，因为当时这里并不能算是主战场，德军对这场突击感到猝不及防，的确起到了一定的效果。苏德竞争的焦点是在白俄罗斯和乌克兰，所有人都把目光集中在这里，但是苏军却悄悄在列宁格勒附近集结了百万兵力，从这里发动了反击。朱可夫对这次反击行动感到很诧异，因为它并不在苏军统帅部的规划重点当中。
其实，在波罗的海沿岸的城市中，有两座城市非常重要，列宁格勒和诺夫哥罗德。波罗的海沿岸是苏联重要的综合性工业基地，苏军大将们有自己的谋划，但是斯大林深谋远虑，决定先夺回这里。于是列宁格勒方面军和周围的苏军组成了百万兵力，大量重型装备开始秘密调集到北方防线。一百二十多万苏军，对抗70万德军，德军几乎没有任何优势可言。
北方集团军原本就是德军三个集团军里最弱小的一个，面对这样的苏军，他们根本没有任何胜利的希望。莫德尔成为了北方集团军的救星。莫德尔此时面对的是一个必输的战局，他将如何临危受命，逆转乾坤？
莫德尔先是阻击列宁格勒方面军，让第18集团军的残兵败将撤进了爱沙尼亚。德军第16集团军边打边撤，一路撤退到了拉脱维亚。莫德尔用伤亡仅7万人的代价，撤出了大部分德军部队，拯救了几十万德军的生命。
这样的战役已经堪称是奇迹。莫德尔被授予元帅军衔，就是因为这场败仗。这在德军元帅当中是绝无仅有的。大家怎么看？