王尔德的存在曾令19世纪的文坛惴惴不安，他是时代的浪荡子，被加缪斥 为“落人艺术的骗局”。但如今，他的戏剧、小说、童话一次次再版，他的名言频现网络，他的情史、逸事被人们津津乐道。
王尔德家庭条件优越。孩童时期，他对花朵和夕阳情有独钟，最感兴趣的是诗作和古典文学。就读牛津大学时，王尔德结识了几位志同道合的教授与友人，这更激发了他虔诚的唯美主义倾向，他开始坚决地将现实视作艺术之敌。他倡导为艺术而艺术的纯粹，作品洋溢着梦幻伤感的唯美情调和偏激癫狂的浪漫气质。代表其文学成就的戏剧《莎乐美》虽然采用了《圣经》中莎乐美故事的框架，但王尔德彻底改变了故事的原意，融入了自己的唯美主义 事手法，表达爱与美、爱与罪的唯美理念。
王尔德嗜美如命，传闻他曾找来伦敦最好的裁缝，用最上等的面料为乞丐做衣服。“即便贫穷也应该优美”是王尔德坚持的信条，在他还未出狱，健康状况糟糕的情况下，王尔德便给朋友写信，让其为他准备各种服饰、装饰品香皂等，每一种都有具体品牌、颜色、样式要求。
1900年11月30日，承受折磨已久的王尔德在巴黎辞世。在遭到毁誉近一个世纪后，1998年11月30日，王尔德雕像在伦敦特拉法尔加广场附近的阿德莱德街揭幕，上面刻有他常被引用的语录:“我们都在阴沟里，但仍有人仰望星空。”
一位哈佛专家曾说 “但凡有所成就的人，都或多或少地有一种通病:偏执。”那些被认为偏执的人，往往比普通人更能坚守初心，把大部分精力都专注于自己所追求的事业中。王尔德被文坛称为时代的浪荡子，其言行举止被保守派斥为异端。但正是王尔德的那份对爱与美的偏执追求，让今天的我们看到了不一样的文学意境，让我们身处阴沟，仍能仰望星空。