我国曾是“老虎大国”，全世界包含已灭绝的在内的9种老虎里面，在我国有分布的就占5种，而且不仅亚种数位于世界之最，个体数量也是世界第一。尤其是华南虎，在我国的分布更是广泛，几乎占据了大半个中国。
虽然从名字上看，像是华南地区的特产，但其分布范围远不止华南地区，华北、华东、西南等多数地区，均有大量的华南虎存在。由于华南虎也是我国独特的亚种，所以也被称为中国虎。
上个世纪五六十年代，由于人口增长迅速，导致野生动物的栖息地被大量破坏，而这一现象直接导致了人与野生动物之间的冲突加剧。老虎作为一种站在食物链顶端的捕食者，对人类和牲畜的威胁最大，自然就被推上了矛盾冲突的顶点。
老虎频繁伤人、捕食牲畜，人们对其的不满和仇恨日益加剧，最终爆发大规模全民捕虎行动。在虎患严重的这段时期里面，也产生了大量关于老虎的故事传说，其中传得沸沸扬扬、知名度最高的，莫过于湖南的“百虎围村”事件。
人口迅速增长，加上需要大力发展生产力，所以对自然资源的需求就显著上升，大量野生动物的栖息地遭到破坏以及被占据，导致野生动物的生存空间被压缩，整体呈现人进兽退的局面。
对于老虎来说，它们需要大量的地盘，需要较为丰富的猎物资源，然而人类的活动对其产生了较大的影响，最终“走投无路”的老虎们将目光盯向了人类的牲畜，所以在那个年代，老虎伤人、捕食家禽家畜是很常见的现象。
从1952年开始，湖南全境就爆发了严重的虎患，更是发生了一天之内就有32人被老虎吃掉的现象，十年之中，近2000湖南人落入虎口。“百虎围村”的故事就在这样的时代背景下诞生了，讲的是1957年，在湖南通道县高坪村雪峰山南麓的一个小村庄里面，发生了一件奇事。
9月份的一个午后，先是全村的牛都急匆匆地回来了，然后狗也不叫了，表现出十分惊恐的样子。接着，一只、两只、三只，不断有老虎出现在村子周围，任凭人们怎么敲锣打鼓放鞭炮，这些老虎们就是不离开，反而越集越多，最后竟达到了上百只。
人们被眼前的这一景象吓坏了，躲在屋子里不敢出去。就这样，百余只老虎围困了村庄三个昼夜，将所有牲畜洗劫一空，这群老虎才渐渐离开，期间一位小女孩不慎走出了房门，也被老虎叼走了。
这就是大名鼎鼎的“百虎围村”事件的始末，这群老虎就好像狼群一样，在一只虎王的带领下，将村庄团团围住，无视村民们燃起的火堆，也不惧锣声鞭炮声，只管发了疯似地洗劫村庄。
从我国曾经5种老虎的分布范围来看，湖南的老虎基本上都是华南虎。华南虎是一种体型偏中小的老虎，成年之后即便是雄性的平均体重也只有150千克左右，雌虎就更小了，约为120千克。
从2005年的一项基于DNA层面的研究来看，华南虎是现代虎里面最古老的一支，这与国际上现代虎起源于东亚地区的主流假说相吻合。现代虎出现之后，很快便扩散至亚洲多数森林里面，其中我国由于气候适宜，幅员辽阔，是老虎最主要的分布国。
历史上华南虎在我国的分布范围很广，华南、华北、华东、西南、晋南等多数地区，都存有大量的华南虎，所以在上个世纪五六十年代的除“虎害”行动里面，华南虎也是主要的针对目标。
由于被大量猎杀，加上栖息地的丧失，导致后来华南虎野外灭绝了，剩下的个体，基本上都生活在动物园等人工饲养环境中。
50年代，野生华南虎数量众多，而湖南、贵州等地，由于森林覆盖率高，山地众多，也是华南虎密度最高的地区，这使得“百虎围村”的可信度增加了不少。
在爆发严重虎患的时代背景下，人们驱虎、打虎，迫使大量虎群迁徙汇聚，原本一只就需要70平方公里森林的华南虎，生境大大缩减，密度也更高，独居的老虎渐渐地也开始群居。所以很多人认为“百虎围村”可能是真事，因为环境会影响动物的习性，就像东北虎园里面的老虎，不也多只玩得很好吗？
其实仔细想想，“百虎围村”事件中还是存在许多破绽，它之所以给人一种逼真的感觉，主要是时间地点十分巧妙，恰巧是虎患最严重的年代、最严重的地区。
虽然环境会影响动物习性，但却是需要长时间潜移默化的，正如狮子的群居，老虎的独居，肯定不是一日、一年、或是几年形成的，而是在漫长的物种演化过程中形成的。因被人类驱赶就突然间联合了起来，这显然赋予了老虎人类般的智慧，这显然不大可能。
其次就是老虎这一物种里面，虽然也有虎王一说，但与狮王却有明显差别。狮王可以领导狮群，号令它的雄狮联盟，但虎王却不具备统治能力，它之所以会得到虎王的称号，完全是靠杀戮得到的，它会做的就一件事，那就是对其他雄虎赶尽杀绝，不会像狮子一样团结它们一起打地盘。
另一个较大的破绽就是“百虎围村”事件里面老虎的数量。我们都知道，老虎是具有极强领地意识的物种，一只老虎所需的栖息地都这么大，即便再压缩，也不可能像猫一样吧？
所以一百只野生老虎的栖息地，怎么也得需要3000平方公里的森林吧？一只虎王，是绝对没有能力控制这么大范围领地的，而且这么大范围的老虎，都往一个地方赶，简直匪夷所思。老虎虽然具有显著探索行为和高度的移动性，但其方向和路径都是不确定的。
从已有的认知里面看，“百虎围村”事件大概率是假的，不过在那个年代，人们深受虎害却是真的。
湖南一带是老虎频繁出没的地区，是全国虎患最严重地区，根据当地林业志记载，全境数十个县都传来了虎患急报，严重影响人们的生活。
老虎出没于村庄周围，频繁捕食牲畜、伤人，人们甚至都不敢下地干活了。单单是耒阳县，在1952年，就有120因老虎袭击而死亡，被捕食的牲畜更是不计其数。
人类虽然不是老虎的常规猎物，可一旦有多只老虎尝试食人，转变成食人虎之后，食人的文化就会在老虎群体中流传，当成生存经验传授给下一代，这种现象直到经验断代之后才会消失。
所以在老虎数量众多、虎患严重的年代，出现大量的食人虎，是完全有可能的。“百虎围村”或许是杜撰的，但我相信其一定有原型，那个年代的人们，深受虎害。