我國曾是“老虎大國”，全世界包含已滅絕的在内的9種老虎裡面，在我國有分布的就占5種，而且不僅亞種數位于世界之最，個體數量也是世界第一。尤其是華南虎，在我國的分布更是廣泛，幾乎占據了大半個中國。
雖然從名字上看，像是華南地區的特産，但其分布範圍遠不止華南地區，華北、華東、西南等多數地區，均有大量的華南虎存在。由于華南虎也是我國獨特的亞種，是以也被稱為中國虎。
上個世紀五六十年代，由于人口增長迅速，導緻野生動物的栖息地被大量破壞，而這一現象直接導緻了人與野生動物之間的沖突加劇。老虎作為一種站在食物鍊頂端的捕食者，對人類和牲畜的威脅最大，自然就被推上了沖突沖突的頂點。
老虎頻繁傷人、捕食牲畜，人們對其的不滿和仇恨日益加劇，最終爆發大規模全民捕虎行動。在虎患嚴重的這段時期裡面，也産生了大量關于老虎的故事傳說，其中傳得沸沸揚揚、知名度最高的，莫過于湖南的“百虎圍村”事件。
人口迅速增長，加上需要大力發展生産力，是以對自然資源的需求就顯著上升，大量野生動物的栖息地遭到破壞以及被占據，導緻野生動物的生存空間被壓縮，整體呈現人進獸退的局面。
對于老虎來說，它們需要大量的地盤，需要較為豐富的獵物資源，然而人類的活動對其産生了較大的影響，最終“走投無路”的老虎們将目光盯向了人類的牲畜，是以在那個年代，老虎傷人、捕食家禽家畜是很常見的現象。
從1952年開始，湖南全境就爆發了嚴重的虎患，更是發生了一天之内就有32人被老虎吃掉的現象，十年之中，近2000湖南人落入虎口。“百虎圍村”的故事就在這樣的時代背景下誕生了，講的是1957年，在湖南通道縣高坪村雪峰山南麓的一個小村莊裡面，發生了一件奇事。
9月份的一個午後，先是全村的牛都急匆匆地回來了，然後狗也不叫了，表現出十分驚恐的樣子。接着，一隻、兩隻、三隻，不斷有老虎出現在村子周圍，任憑人們怎麼敲鑼打鼓放鞭炮，這些老虎們就是不離開，反而越集越多，最後竟達到了上百隻。
人們被眼前的這一景象吓壞了，躲在屋子裡不敢出去。就這樣，百餘隻老虎圍困了村莊三個晝夜，将所有牲畜洗劫一空，這群老虎才漸漸離開，期間一位小女孩不慎走出了房門，也被老虎叼走了。
這就是大名鼎鼎的“百虎圍村”事件的始末，這群老虎就好像狼群一樣，在一隻虎王的帶領下，将村莊團團圍住，無視村民們燃起的火堆，也不懼鑼聲鞭炮聲，隻管發了瘋似地洗劫村莊。
從我國曾經5種老虎的分布範圍來看，湖南的老虎基本上都是華南虎。華南虎是一種體型偏中小的老虎，成年之後即便是雄性的平均體重也隻有150千克左右，雌虎就更小了，約為120千克。
從2005年的一項基于DNA層面的研究來看，華南虎是現代虎裡面最古老的一支，這與國際上現代虎起源于東亞地區的主流假說相吻合。現代虎出現之後，很快便擴散至亞洲多數森林裡面，其中我國由于氣候适宜，幅員遼闊，是老虎最主要的分布國。
曆史上華南虎在我國的分布範圍很廣，華南、華北、華東、西南、晉南等多數地區，都存有大量的華南虎，是以在上個世紀五六十年代的除“虎害”行動裡面，華南虎也是主要的針對目标。
由于被大量獵殺，加上栖息地的喪失，導緻後來華南虎野外滅絕了，剩下的個體，基本上都生活在動物園等人工飼養環境中。
50年代，野生華南虎數量衆多，而湖南、貴州等地，由于森林覆寫率高，山地衆多，也是華南虎密度最高的地區，這使得“百虎圍村”的可信度增加了不少。
在爆發嚴重虎患的時代背景下，人們驅虎、打虎，迫使大量虎群遷徙彙聚，原本一隻就需要70平方公裡森林的華南虎，生境大大縮減，密度也更高，獨居的老虎漸漸地也開始群居。是以很多人認為“百虎圍村”可能是真事，因為環境會影響動物的習性，就像東北虎園裡面的老虎，不也多隻玩得很好嗎？
其實仔細想想，“百虎圍村”事件中還是存在許多破綻，它之是以給人一種逼真的感覺，主要是時間地點十分巧妙，恰巧是虎患最嚴重的年代、最嚴重的地區。
雖然環境會影響動物習性，但卻是需要長時間潛移默化的，正如獅子的群居，老虎的獨居，肯定不是一日、一年、或是幾年形成的，而是在漫長的物種演化過程中形成的。因被人類驅趕就突然間聯合了起來，這顯然賦予了老虎人類般的智慧，這顯然不大可能。
其次就是老虎這一物種裡面，雖然也有虎王一說，但與獅王卻有明顯差别。獅王可以上司獅群，号令它的雄獅聯盟，但虎王卻不具備統治能力，它之是以會得到虎王的稱号，完全是靠殺戮得到的，它會做的就一件事，那就是對其他雄虎趕盡殺絕，不會像獅子一樣團結它們一起打地盤。
另一個較大的破綻就是“百虎圍村”事件裡面老虎的數量。我們都知道，老虎是具有極強領地意識的物種，一隻老虎所需的栖息地都這麼大，即便再壓縮，也不可能像貓一樣吧？
是以一百隻野生老虎的栖息地，怎麼也得需要3000平方公裡的森林吧？一隻虎王，是絕對沒有能力控制這麼大範圍領地的，而且這麼大範圍的老虎，都往一個地方趕，簡直匪夷所思。老虎雖然具有顯著探索行為和高度的移動性，但其方向和路徑都是不确定的。
從已有的認知裡面看，“百虎圍村”事件大機率是假的，不過在那個年代，人們深受虎害卻是真的。
湖南一帶是老虎頻繁出沒的地區，是全國虎患最嚴重地區，根據當地林業志記載，全境數十個縣都傳來了虎患急報，嚴重影響人們的生活。
老虎出沒于村莊周圍，頻繁捕食牲畜、傷人，人們甚至都不敢下地幹活了。單單是耒陽縣，在1952年，就有120因老虎襲擊而死亡，被捕食的牲畜更是不計其數。
人類雖然不是老虎的正常獵物，可一旦有多隻老虎嘗試食人，轉變成食人虎之後，食人的文化就會在老虎群體中流傳，當成生存經驗傳授給下一代，這種現象直到經驗斷代之後才會消失。
是以在老虎數量衆多、虎患嚴重的年代，出現大量的食人虎，是完全有可能的。“百虎圍村”或許是杜撰的，但我相信其一定有原型，那個年代的人們，深受虎害。