以下故事，出自清代徐昆志怪笔记小说集《柳崖外编》，翻译时稍有增改。
在山东济宁，有一位周老爷子，家中非常有钱。周老爷子手头上有几个方子，堪称万能药方，无论当地人得了什么病，只要用他的方子，再加一些药，一定能药到病除，从来没有错过。也正是靠这些方子，周老爷子成了富翁。
然而，周老爷子是从哪里弄来的这几个方子呢？这就得从很多年前开始说起了。
少年时期，且称呼周老爷子为周小伙吧。周小伙家住在济宁城外面，靠近城郭，家里很穷。他父母早亡，也没有兄弟姐妹帮衬，日子过得很艰苦。不过，周小伙颇有骨气，也很有志气，为人正直。
有一天，周小伙去郊外上坟，回来后，他看到不远处有一个动物，跟小狗一样，趴在那里一动不动。
周小伙还以为是哪个小动物死了，打算埋了。靠近一看，这才发现是小狐狸，小狐狸浑身酒气，应该是喝了很多酒，醉倒在这里了。最令人惊奇的是，狐狸嘴巴前面，一直有一个小火球，一会儿进入嘴里，一会儿又吐了出来。
一个狐狸，怎么会喝酒，而且还喝醉酒呢？它的嘴里，又怎么会有火球呢？
周小伙仔细一想，顿时明白了：这应该是个狐狸精，肯定是变成人去喝酒了，因为喝醉酒所以才会现出原型。至于那个火球，则应该是它修炼而成的内丹，说明狐狸修行应该很高，所以虽然喝酒醉倒，但是依然在吞吐内丹，这是在修炼呢。
内丹是个好东西，吃了至少可以延年益寿，普通人根本没机会得到。据说一些道士、术士、高人，之所以愿意降妖，也是为了得到动物修炼的内丹。
但是，周小伙看到后，没有趁机拿了内丹吃，而是把狐狸放在怀里，带回了家，放在了一个大罂（口小肚大的瓶子）中，盖了盖子，并一直在跟前看守。
过了半天，只听大罂里传来人声：这是哪里啊，怎么黑乎乎的？我去拜访好友，喝醉了酒，恍惚中似乎在草地上睡着了，怎么会到这里呢？
周小伙说：我就知道，你肯定不是罂中之物！（意思狐狸不是等闲之辈）我是看你烂醉如泥，倒在地上，担心有人残害你，所以才把你带回来，放在罂里。
罂中又传来人话：啊呀，我真是出丑了啊，可以把盖子拿掉了吗？周小伙拿了罂盖子，眨眼之间，眼前出现了一位穿着华丽的白胡须老人。老人对着周小伙长长地作了一揖，然后消失不见了。
到了晚上，周小伙正在院子里的台阶上坐着，听到房子上有人说话：感谢你的救命之恩，我没有忘记，现在来报答你了。我有十枚金元宝，赠送给恩人，权当是寿礼。说完后，十枚金元宝挂在了空中，与月色相映成辉，煞是好看。
周小伙一听，连忙说：哎呀，这些金元宝，你是从哪里弄到的呀？有人得到，必然有人失去，你赶紧拿走，这些钱会玷污我的品行。你别报恩了，我救你只是不忍心你被害死，不是为了贪图你的回报。
过了半天，也没人说话，再看金元宝，已经不见了。
第二天晚上，周小伙吃过晚饭，来到院子里看月亮。只见院子里有两个箱子，周小伙不知道是什么，打开箱子一看，发现一箱是锦绣，一箱是薄纱，都是名贵材料。
正当周小伙纳闷时，房顶上 又传来人声：恩人，你对我的救命之恩，我还是不能忘记，我一定要报答你。这两箱东西，希望恩人收下。
周小伙这才知道，又是狐狸送的礼，他依旧拒绝了，说道：哎呀，这不一样是不义吗？有人得到，就必然有人失去，赶紧拿走，不要玷污我的品行。我不希望你报答我，不要再这样了。
房顶上没了人声，狐狸已经走了，周小伙再转脸看院子里时，两箱衣服料子已经没了。
第三天晚上，狐狸没来；第四天晚上，狐狸依旧没来，一个月过去了，狐狸也没有来了。周小伙放了心，以为狐狸不会再来报恩了。
有一天晚上，周小伙准备睡觉了，听到有人敲门。他起床开门，发现居然是那个狐狸变成的白须老人，不由得吃惊。
白须老人说：恩人，你真的是廉洁之士啊！天下人的金元宝和棉帛，天下人都可以取了用，我拿来送给恩人，有什么不可以呢？但是，恩人却说，这样属于不义，有人得到，就会有人失去，真是太难得了啊！古今廉洁之士，谁能像恩人这样呢？难得啊难得。
周小伙谦虚拒绝，只听白须老人又说：可是，我一心要报答恩人的救命大恩。所以，我上天到了太上老君那里，服侍了老君一个时辰左右，老君见我做事用心，于是赐给我几个药方子。这不是金银，也不是货物，而是能够救济万民的东西，希望恩人不要拒绝了。
周小伙一听，大喜，接受了白须老人的药方子。接过来后，老人不见了。
拿到药方子以后，周小伙先拿自己做实验，生了病按药方配药、熬药吃，果然有效。慢慢地，他又开始用在别人身上，一样有效。慢慢地，大家都来找他看病，周小伙从不多收钱，但因为找他的人多，慢慢地他日子好了起来。
有一年，当地爆发疾病，周小伙靠着药方子，救活了很多人，当地人人称赞。