据文献记载先秦时期民间就有正月初一放生的习俗。《列子•说符篇》中记载：“正旦放生，示有恩也。”佛教传入中国之后大力提倡放生，并与中国原有的放生习俗相融合，逐渐演变成佛教独特的法会——放生会，成为善男信女积累功德祈福保身的一种活动。
近年来不知道是真的想要积德行善还是坏事做多心有暗鬼反正是越来越多的人加入到放生积德的群体，放生涉及到的动物更是形形色色，从常见的鱼虾蟹鳖龟、禽兽鳞甲虫到各种稀奇古怪远涉重洋而来的洋品种不一而足，更有名为放生实为遗弃的宠物玩家也为丰富物种资源贡献了一份力量。此外还滋生了一个捕猎野生动物满足善人们放生需求的职业。
这些大善人们的行为有时候真的让人赞赏又痛恨，有的能给当地人和山里水里的原住民加盘菜（比如放生从养殖场买来的野鸡野兔等等丧失了野外寻食能力的动物），有的却严重破坏了当地的生态环境（比如一些不是当地物种或没有天敌的掠食性物种），更有甚者给人们带来了直接伤害（比如毒蛇、食人鱼等等）。
网络上也经常可以看到长江黄河或者某个河流湖泊发现外来物种（还有混血杂**交出来的新物种）泛滥破坏原生水环境和鱼类资源的新闻，美国的鲤鱼、澳洲的野兔更是成为世界周知的灾难级环境问题，福寿螺、小龙虾也在我国吃货们的围剿下呈泛滥的态势。这些问题除了考虑不周的引进更多的是各地“慈善家”们的无知放生引起的。
为此我国《野生动物保护法》对放生等行为进行了规范，要求任何组织和个人将野生动物放生至野外环境，应当选择适合放生地野外生存的当地物种，不得干扰当地居民的正常生活、生产，避免对生态系统造成危害。
国家宗教局也要求，佛教道教界要进一步规范放生活动，引导信教群众树立保护环境的理念，坚决禁止各类违反法律法规、破坏生态环境、危害人身安全的放生活动。
所以希望有参与放生祈福积德需求的人群一定要考虑周全一些，不要让那些承载着自己“德行”的动物们因自己的盲目和无知而变成对自然环境和原生生态链的“杀生”行为。
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