XRF 扫描仪分析玛丽·安托瓦内特写给阿克塞尔·冯·费尔森的信，日期为 1791 年 9 月 26 日。照片：Anne Michelin/CRC
“不是没有你。” “我亲爱的朋友。” “我爱的你。”
1774 年至 1793 年的法国女王玛丽·安托瓦内特 (Marie Antoinette) 在给瑞典伯爵阿克塞尔·冯·费尔森 (Axel von Fersen) 的信中表达了这些情感。后来有人用深色墨水在那些刚刚被揭露出来的文字上涂鸦。
玛丽·安托瓦内特 (Marie Antoinette) 和费森 (Fersen) 18 岁时在法国相识。冯·费森 (Von Fersen) 是密友，据传与女王有恋情。他们一直保持联系，直到她去世。这些信件是在 1791 年 6 月至 1792 年 8 月之间交换的，当时法国王室在试图逃离该国后被软禁在巴黎。法国大革命全面爆发。革命发生在 1787 年至 1799 年之间。那时法国人民推翻了君主制并控制了政府。1793 年，玛丽·安托瓦内特 (Marie Antoinette) 和她的丈夫路易十六国王 (King Louis XVI) 都将被斩首。玛丽·安托瓦内特 (Marie Antoinette) 写给冯·费尔森 (von Fersen) 的信最终会被保存在法国国家档案馆，那里保存着法国的历史记录。然而，直到现在，潦草的文字仍然是个谜。
法国科学家提出了一种方法，可以让他们发现涂鸦下的原始文字。他们使用了一种 X 射线技术，使他们能够研究字母中使用的不同墨水的化学成分。化学成分是指构成特定化合物的化学元素的特性和数量。当时一种常见的墨水是用一种叫做硫酸铁的化合物制成的，但硫酸铁大多数时候并不纯。它可以包含其他元素，如铜和锌。通过这种细微的差异，科学家们可以区分墨水，并能够发现法国女王和瑞典伯爵之间私人信件中被编辑或隐藏的文字。
科学家的方法不仅使他们能够阅读原始单词，而且还能够识别草写它们的人。在这种情况下，冯·费尔森本人。在印第安纳州布卢明顿的印第安纳大学研究法国大革命的历史学家丽贝卡·L·斯潘 (Rebecca L. Spang) 说：“当你发现自己对过去的了解比想象的要多时，这总是令人兴奋的。” 她没有参与这项研究。
巴黎索邦大学的材料分析师安妮·米其林说：“在这段时间里，人们使用了很多花哨的语言——但在这里，它真的很强烈，很亲密。我们通过这段文字知道，有一种爱的关系。” ， 法国。材料分析师在原子和分子水平上研究物质，并研究物质之间相互作用的方式。安妮是 2021 年 10 月发表在科学期刊上的关于字母的新研究的合著者。
1. 1792 年 1 月 4 日一封信的删节段落照片（左）和在删节下未覆盖语言的叠加（右）。
这些信件讨论政治事件和个人感受。被删掉的词，如“madly”和“beloved”，并没有改变字母的整体含义，但它们确实改变了发送者和接收者之间关系的基调。
“在 18 世纪的西欧，有一种信奉作为一种写作形式的崇拜，它让你可以像其他人一样了解一个人的性格，”Deidre Lynch 说。她是一位历史学家，在马萨诸塞州剑桥市的哈佛大学研究那个时期的文学文化，但没有参与这项研究。她说，在这些信件中，玛丽·安托瓦内特和冯·费尔森“放下了神秘，展示了他们的真实身份”。
当时的信件作者意识到他们的信件可能会被多个读者阅读。18 世纪欧洲的一些作家使用密码和所谓的“隐形墨水”来隐藏他们信件的全部含义，不被某些人看到。玛丽·安托瓦内特（Marie Antoinette）与终生未婚的冯·费森（von Fersen）之间往来的信件在事后发生了变化。文本的某些部分是用深色墨水潦草地写出来的。在研究人员分析的 15 个字母中的 8 个中，墨水的化学成分——铁、铜和其他元素的比例——存在足够的差异，以至于他们可以分别绘制出每一层墨水。这样，他们就可以恢复和阅读原文。
“这太棒了，”罗纳德·谢克特说。他是一名历史学家，在弗吉尼亚州威廉斯堡的威廉玛丽学院研究玛丽·安托瓦内特的图书馆和阅读习惯。Schechter 也没有参与这项研究。他说，这项技术还可以帮助历史学家破译其他被审查的“外交信函、敏感的政治信函和其他因编辑而无法进行历史分析的文本中的短语和段落”。
安妮表示，最令人惊讶的发现是她的团队还可以识别出审查信件的人。是 von Fersen，他使用相同的墨水书写和编辑了一些字母。
然而，他的动机仍然是一个猜测问题。
“我敢打赌他是想保护她的美德，”哈佛的林奇说。“扔掉她的信就像扔掉她的一绺头发一样。” 从历史上看，给某人一绺头发是爱和奉献的标志。