红白出场歌手共有43组。首次出场的红组有4组、白组有6组，共计10组。
“第72届NHK红白歌合战”
今年红白的主题是“Colorful ~色彩缤纷~”。因为从去年开始持续的问题，日常生活发生了变化。总觉得缺少色彩的日子和景色，成了理所当然的事。正因为是这样的时代，2021年的最后一晚，红白歌会的播出，也包含着希望为这个世界添上些许“色彩缤纷”的色彩。
而且，“五彩缤纷”中也包含了认同多元价值观的想法。所有的颜色聚集在一起，相互重叠，相互称赞，点缀出美好的除夕夜。这就是今年的红白。这一年发生了很多事。大家都在努力的这一年。正因为如此，在这一年的最后，大家要牵着手，和美妙的歌曲一起迈向充满希望的2022年……日本全国各地，除夕的夜晚变得五彩缤纷。
主持由连续2年担任主持人的演员大泉洋、首次担任主持人的女演员川口春奈、同局播音员和久田麻由子担任。播出时间为2021年12月31日下午7时30分至晚上11时45分(有中断新闻)。NHK综合·BS4K·BS8K·广播1直播。
“第72届NHK红白歌会”出场歌手
(括号内为出场次数)
＜紅組＞
AI（4）
あいみょん（3）
石川さゆり（44）
Awesome City Club（初）
上白石萌音（初）
坂本冬美（33）
櫻坂46（2）
天童よしみ（26）
東京事変（2）
NiziU（2）
乃木坂46（7）
Perfume（14）
BiSH（初）
日向坂46（3）
松田聖子（25）
MISIA（6）
水森かおり（19）
milet（2）
millennium parade × Belle（中村佳穂）（初）
薬師丸ひろ子（2）
YOASOBI（2）
LiSA（3）
＜白組＞
KAT-TUN（初）
関ジャニ∞（10）
King ＆ Prince（4）
郷ひろみ（34）
GENERATIONS（3）
純烈（4）
鈴木雅之（4）
SixTONES（2）
Snow Man（初）
DISH//（初）
BUMP OF CHICKEN（2）
氷川きよし（22）
平井大（初）
福山雅治（14）
星野源（7）
布袋寅泰（初）
まふまふ（初）
三山ひろし（7）
宮本浩次（2）
山内惠介（7）
ゆず（12）