在维多利亚时代，许多丈夫将妻子卖给了其他男人，卖老婆曾经是家常便饭，你知道吗？在合法离婚成为一种常规做法之前，“卖妻”是维多利亚时代结束婚姻的一种相当流行的方式，它允许夫妻按照自己的意愿分道扬镳。
这种离婚方法主要流行于农村地区，据说起源于盎格鲁撒克逊人的古老习俗。它在17和19世纪十分盛行，一直持续到 20 世纪初。
卖老婆的过程
任何想拍卖妻子的丈夫都会先将她登记为商品，进行出售。然后他会带她到一个公共聚会点，然后在她的脖子或腰上挂上带子。拍卖通常选择在酒馆、集市或市场等公共场所进行，有些男人甚至粗暴地用绳子绑着妻子的脖子。
在拍卖之前，丈夫将发布公告，以激起潜在购买者的兴趣，也可以请拍卖师主持拍卖。但并非所有的拍卖都是公开的，也有一些是私人的。最重要的是拍卖期间要有证人在场，然后，丈夫会在拍卖期间向旁观者讲述妻子的优点。
购买者通常是急于寻找女性结婚的男性，一些代理人还会为他们讨价还价。有时，妻子的家人也会成为围观群众的一分子。一旦另一个男人成功购买了别人拍卖的妻子，那么她之前的婚姻将立即失效。然后，新买主将对他新购买的新妻子承担经济责任。
每次拍卖后，前夫就放弃了对妻子的一切权利。拍卖通常没有确定的价格，因为每个妻子的价格从一罐好酒到几便士或数百英镑不等，有些妻子的售价甚至低至一品脱啤酒。
卖妻通常是由于以下原因：
1.当妻子出轨时
许多苦毒的丈夫想要公开羞辱出轨的妻子，就采用了这种离婚方式。有些男人甚至会拿女人的体重和她的其他品质开玩笑。例如，一个名叫“赫班德先生”的男人卖掉了他的妻子，因为用他的话来说，“她对他来说太沉了”。他还说她“嘴硬，任性”。
许多妻子被发现有出轨行为后，通常她们被卖给了自己的情人。如果情人不出现，情人的家庭成员会选择买下妻子，以确保婚姻结束。在其他情况下，这对夫妇和妻子的情人之间存在协议。因此，许多拍卖只是走个过场。
2.当夫妻有无法解决的问题时
一旦一对夫妇认为他们的夫妻关系没有了存在的意义，他们将不得不想出可行的方案来解除他们的婚姻。许多夫妇在明显无法调和分歧的情况下，选择了出售妻子的做法。在双方结束婚姻的过程中，他们会给出不同的理由解释他们“彼此厌倦了”或“彼此不忠于他们的婚姻誓言”。
出价最高者赢得拍卖
与现在的和平离婚方案不同的是，当时的大多数女性在一段糟糕的婚姻之后几乎一无所有。她们没有财产权，也没有办法协商离婚。在许多情况下，女人们不知道在拍卖结束后她们会和谁一起回家。从程序上看，她们将被迫与任何出价最高的人一起回家。
女性给自己赎身的例外情况很少。例如，一位妻子于1822年在普利茅斯安排了自己的拍卖，当时她支付了3英镑。尽管事实上，有一个与她有染的男人，但他没有出现。
同意或不同意
尽管听起来很奇怪，但许多妻子同意这种做法是因为她们厌倦了婚姻。事实上，许多拍卖是夫妻双方协商好的。但另一方面，也有女性完全不知道她们会被拍卖，因为她们的丈夫在没有事先通知她们会被完全陌生的人竞标的情况下，就拍卖了她们。
可悲的是，妻子被认为是一种财产，可以买卖，就像其他任何商品一样。例如1800年在斯塔福德，一个名叫丘比特哈德森的男人以5先令6便士的价格卖掉了他的妻子。拍卖成功后，他带着钱前往酒吧买醉。
卖老婆是合法的还是非法的？
那时，如果要走正常程序正式婚姻，就必须获得一份私人的议会法案。许多人认为这一程序漫长、技术性强且成本高昂。所以，他们更喜欢方便成本低的离婚方案。这使得卖妻很受欢迎，尽管对其合法性或非法性意见不一。
作为一名受欢迎的记者，艾琳·布莱克莫尔承认：“卖妻在程序上是不合法的，但它在公开场合进行使它在许多人眼中是有效的。”
对很多人来说，他们认为拍卖妻子是结束不和谐婚姻的合法方式。如果拍卖妻子能让他们脱离不幸福的婚姻，得到一段更美好的姻缘，那么这是一个很好的做法。事实是，多年来，这种做法一直在持续，即使没有法律支持，也不被视为非法。
许多时候，拍卖并不总是以不欢的方式结束。一些妻子会与他们的新旧丈夫一起，一边谈笑风生，一边坐下来喝点儿啤酒。
新时代
当英国政府意识到出售妻子的问题很大时，便制定了《婚姻诉讼法》。这项新法案更容易理解、更宽容，并禁止男人出售妻子。新法案为夫妇提供了以不同的理由提起离婚诉讼的权利，例如通奸、重婚。除了《婚姻诉讼法》之外，启蒙运动的蓬勃发展和教育的逐渐普及，也导致卖妻现象大幅减少。