年羹尧是雍正藩邸旧人，与雍正关系至深，他们是君臣，是主奴，亦是亲戚。年妹在康熙四十七年（1708年）被选为雍亲王侧福晋，雍正元年又晋封为贵妃，年家就成皇亲了。年羹尧之父年遐龄也曾是朝廷大员，后因病退休了。年羹尧本人为进士出身，任过检讨、乡试官、内阁学士，康熙四十七年就被授为四川巡抚了，成了一方封疆大员。雍正即位后又立有大功，按理来说，他应该是朝廷倚重的要员，那他又是怎样走向辉煌，然后又落得个身死名裂下场的呢？且听道来…
年羹尧剧照
康熙五十六年，策妄阿拉布坦侵扰西藏，年羹尧参与了平乱，功勋卓著，被康熙任命为四川总督兼巡抚，后又提升为川陕总督，管理川陕两省军政。雍正即位后，为了在朝臣中树立一个为已尽忠的榜样，又因年羹尧特殊的身份地位，开始得到重用，官衔累计加为太保、三等公世袭，授抚远大将军。民间流传，年羹尧当初是受雍亲王之命，在四川钳制远驻西宁的大将军王允禵，保证了雍正的顺利即位，才对年格外恩宠的，显然不可能。
首先，年羹尧出任四川总督是由康熙授命的；其次，康熙临死时，年羹尧仅辖川陕两省兵马，而身为大将军的允禵，无论其本身的地位还是手下人马都远超年羹尧。年羹尧对允禵充其量只是一种精神压力，如果允禵造反，年羹尧构不成任何实际威胁。更何况，允禵在接到雍正进京命令后，很快就交出了大将军印信给副将纳尔素，启程赴京了。而前来接任的年羹尧和延信均未到西宁，弹压和钳制实为空话。
雍正剧照
年羹尧受到雍正的倚重，就是从接受了允禵军权开始的，后又参与在青海平定罗卜藏丹津叛乱，年羹尧更进一步表现了他的忠心与才干。平叛期间，雍正不断派人前往军中，送赏年羹尧各种赐品，并对各项请求有求必应，这是君臣关系的蜜月期。
然而年羹尧飞黄腾达仅仅两年，就迅速走上了受贬黜直至被处死的道路。雍正二年（1724年）年底，年羹尧还不可一世，第二年四月，便被解除大将军职务，后又一降再降，至十二月被处以死刑，走完了他从赫赫功臣到千古罪人的传奇一生。
他们关系恶化是很突然的。雍正二年秋，因胜利平定青海叛乱，年羹尧被批准九月进京陛见。雍正还心情急切盼望着，并大加表扬，然而见面后却颇为没趣，皆因年羹尧在军中的种种行为，已有所风传至京，恃功自待，侵犯了皇权。
年羹尧在任抚远大将军期间，权揽得太多，手伸得过长。他倚仗自已的权势，平时起居行动竟仿效皇帝：出门用黄土垫道，官员净街，关闭街巷铺面；行辕公馆彩画四爪龙，鼓乐手穿缎蟒袍；蒙古各部王公与年会面时，均要下跪行礼，甚至驸马、总督亦不例外。与此同时，年羹尧暗中悄悄扩大自已的军事与经济实力。他身为川陕总督、抚远大将军，本已拥有重兵，但仍私贮锁子甲、铅子等军需品；在经济上手伸得更长，千方百计聚敛财富：敲诈勒索地方官员，私营国家垄断的盐茶，侵吞官税、工俸、脚银，冒销军需等等，短短三年，年羹尧已聚财数百万两。来到北京都还摆架子，清扫道路，王公大臣必须远迎。
年羹尧远在军中的种种骄横行经，只是传闻，不易为雍正掌握，但此时进京仍无收敛，与雍正进行的整顿吏治、巩固皇权的做法大相径庭了，已成为皇权潜在的威胁，必须立即制止。于是，雍正抓住年羹尧公务上的一些小瑕疵，借题发挥，对他进行了几次警告与敲打，甚至谴责起了奏折中的用词顺序。年羹尧不得不一再请罪，还企图装病蒙混，然而雍正处理年羹尧主意已定，态度越来越严厉。
雍正与年羹尧剧照
好一招釜底抽薪配合调虎离山，雍正三年四月，年羹尧被解除抚远大将军职务，调任杭州将军，使年离开经营了多年的西北，失去了军权和财权，这样即使年再有才能，到杭州后也只有听天由命了；对于年羹尧以前超乎寻常的待遇及不可一世的骄横，一些同行早存忌恨之心。现在风向变了，墙倒众人推，纷纷上疏弹劾揭露年羹尧的种种违法行为。经查证，均属实情，雍正又下诏陈明详情，反复说明年羹尧之获罪是咎由自取，而绝非鸟尽弓藏，用心可谓良苦。
雍正二年十二月起，胤禛处置年羹尧的基本态度已确定，经过九个月的调查核实，并在朝中反复深入的制造舆论。至雍正三年九月，革尽年羹尧所有职衔。年羹尧本人也承认自已贪赃枉法的罪行，从他的党羽中也搜出大量窝藏的赃物，年羹尧被定大罪九十二款，念其有功责令自裁了。