战国七雄，在周王室式微之后，经过春秋时期旷日持久的争霸战争，分布于中国中原大地之上七个大国互相牵掣的格局，齐国、楚国、燕国、韩国、赵国、魏国、秦国是也。
战国七雄公元前260年地图
战国七雄虽然强大，但是这些国家却因为并没有占据绝对力量上的优势，时而联合，时而攻伐，彼此牵掣，艰难的维持着相对的平衡。
而其中，秦国、齐国最为强大，号称“万乘之国”。公元前288年，更是并称东西帝。
这一时期，土地这种生产资料在郡县制度之下，焕发出的生机，更是让占据了水源，地理优势，土地优势的东西方两个大国隐隐有吞并天下之势。
但正当这一切的大势滚滚前行之时，历史却让位于东方的大国齐国遭遇灭顶之灾。
战国形势图
公元前284年，燕昭王以乐毅为上将军，合燕、赵、韩、秦、魏攻齐，攻入齐国都城临淄，连下七十二城，齐城不下者只有莒和即墨。闵王逃入莒，被杀死。
而这一次的战争，仅仅距离五国合纵攻秦，不过三年；距齐灭宋也不过二载。
也正是这次灭宋，为其他几位诸侯王，攻伐齐国，营造了良好的口实。而也正是这种自大自满，目空一切让齐闵王做出了错误的战略决策。
齐闵王
在其继位伊始，便干预了韩国太子立废。更是在前296年，苏秦合纵，逼迫秦昭襄王"割河东而讲和"，齐国空前强盛。这也一步步为齐国的衰败，埋下了隐忧。何止是骄兵必败，骄王亦然。
尝到了当老大的甜头之后，齐闵王自然是不甘心局处一隅，便打起了邻国“五千乘之劲宋”的注意。
但这一切自然也是要“顺臣”的游说。苏秦便是这个角色。
苏秦
作为战国时期，著名的政治家，苏秦可谓天下尽知。但也直到1973年长沙马王堆汉墓出土了一批《战国纵横家书》的帛书，才使人们得知苏秦的真实身份其实是一位战略间谍。
也正是这位间谍，为齐国与燕国的世仇更添新恨。公元前314年，齐国乘燕国内乱，出兵伐燕，两国结下世仇。前311，燕昭王即位。苏秦便受其委托，出使齐国。
“我堂堂大国，自当睥睨天下”。“大王所言甚是”。一拍即合，齐闵王的文治武功，到底没有摆脱人的范畴，耳根与心之想法，到底是战胜了理智。
前286年，经过三次伐宋，齐闵王终于在苏秦的建议下灭掉宋国。领地扩大千里，齐国俨然就是一派老大的征兆。他却忽视了一点，他有能力打破这种国际平衡，却无力收拾这种国际残局。在成为出头鸟之后，却还是与另一个大国秦国交恶。
这一切的开始，像极了剧本。
也正是有了这些背景，公元前284年，乐毅伐齐。
关于乐毅伐齐的过程，可以讲是对齐闵王的当头一棒，而齐闵王更是死在淖齿手里。淖齿，一位无心救齐，却有心与燕国瓜分齐国的相国。
乐毅
但当乐毅这位战神，用近乎闪击战方式，连克72城池之后，却无力固守，大肆劫掠，而且摆在燕国面前同样的问题就是一旦迅速灭齐，燕国又会是下一个齐国。
乐毅自然是明白这其中的厉害，打算用义化兵，意图想要从根基上完成对齐国的吞并，既想要齐地，又不能让其他国家反对燕国，五年时间，乐毅本已胜券在握，但一个噩耗从燕都传来，对他有知遇之恩的燕昭王逝世。
乐毅伐齐
燕昭王的儿子即位，是为燕惠王。
将遇良才，田单在了解到新的燕王与乐毅有矛盾后，便施展了反间计。燕惠王果然信以为真，便派遣骑劫代替乐毅，而乐毅见如此境况，料定自己若回国自然会被杀，便投靠了赵国。骑劫与田单交战，成就了田单的威名。火牛阵冲叱之下，燕军大败，骑劫也被杀。
田单
而后，燕国所攻克的72座城池，接连丢失。五年经营，毁于一旦。乐毅痛心疾首，写下了千古名篇《报燕惠王书》，但却早已于事无补。
臣不佞，不能奉承王命，以顺左右之心，恐抵斧质之罪，以伤先王之明，又害足下之义，故遁逃走赵。自负以不肖之罪，故不敢为辞说。今王使人数之以罪，……而又不白臣之所以事先王之心，故敢以书对。……其功多者赏之；不以官随其爱……，故敢以书报，唯君王之留意焉。
乐毅伐齐，带来的本是齐国衰微，燕国添地千里，国力增强；却因为燕惠王的疑心功亏一篑。齐国更是因为乐毅伐齐，国力渐衰，不复当年盛景。
与之相反的是，秦国却在这些年里，农业发展，兵员稳定，当七雄牵掣的局面被打破后，天下归秦也只是时间的问题了。
可能有些朋友会在这里，提出反驳。齐国衰弱了，但赵国却强大了。凭什么说只有秦国有实力一统中国呢？
在乐毅归降赵国后，赵国的实力确实崛起了，但我们在思考古代史的时候，不可不考虑的问题就是粮食问题。而冷兵器时代，谁占有了粮食，占有了粮食下的人员便占据了决定性优势。
从战国七雄所处的地理位置而言，齐国与秦国占据了当时华夏最好的农耕区域，从水源到土壤，人口，都能够保证粮食的持续产出，但赵国却并不具备这种条件。
更兼之其各种制度，接班人的继承上的问题禁锢之下，胡服骑射的军事实力并不能长久保持。而燕国作为搅局者，在丧失了肥沃的齐地之后进行的疲赵战略，可以说战国的天平也就越来越倾斜于秦国。