1853年，英国著名批评家狄更斯出版了他最长的作品之一《荒凉山脉》。
即便如此，这部揭露英国司法黑暗的小说，被认为是狄更斯的最高成就。
但在其优秀的代表作品中，似乎有些黯淡。
狄更斯的小说《荒山庄》也被译为《萧斋》
如今，《荒山庄》已经被很多超自然现象爱好者所喜爱，究其原因，是因为书中提到的人体自燃现象。
在狄更斯的著作中，克鲁克，一个象征邪恶的废品商人，以莫名其妙的自燃结束了他的生命。
为此，狄更斯也遭到了当时许多社会名流的轰炸，他们说他们宣扬迷信。
其实他只是想表达一下，邪恶最终必定自灭，何必择权呢？
小说中克鲁克自燃的插图
狄更斯的特殊爱好并非不可能，在他那个时代，人体自燃事件是一个有争议的话题。
人类自燃现象似乎结合了"未解之谜"的所有完美特征。
它很长，神秘，可怕，奇怪，但它有一些东西可以遵循，人们总是在寻找合理的解释。
人类自燃事件的最早记录是由17世纪的一位学者描述的：
1470年，一名意大利人正在家中喝酒，当晚发生了一场奇怪的自发火灾，杀死了酒鬼。
在另一起案件中，米勒是法国莱茵河一个家庭的酗酒女主人，于1725年被发现被厨房炉灶烧死。
遗骸被完全拆解，只留下部分头骨，下肢和一些刺。
18世纪出现了更多权威和可信的报告。
一项关于人类自燃的调查发表在《伦敦哲学杂志》上。
该报告描述了1731年，62岁的科妮莉亚·班迪伯爵夫人在晚饭后心情不好，在女仆的陪同下回到卧室睡觉。
第二天，屋里的女仆惊恐地发现，女主人已经变成了一滩余烬，一个活生生的男人只烧掉了她的一部分头骨和四肢。
与此同时，房间里散发着奇怪的烟熏味，窗户上还有一种油腻、恶心的黄色液体。
最终，该报告将归咎于酒精。
不难发现，这些被认为死于自燃的受害者，有着明显的共性。
他们几乎所有的躯干都被烧成灰烬，只剩下部分四肢和头骨。
我们知道，即使是火灾受害者的尸体也被烧毁，从未听说过灰烬和左肢。
吃过烤鸭烤鸡的人都知道，先在烤箱里烧的一定是四肢的尖端，烧掉的四肢残留躯干真的很奇怪。
除了奇怪的死亡外，现场除了与受害者直接接触的物品外，没有点燃易燃物质。
这就是为什么几乎所有的自燃箱都是事后才被发现的，而且从来没有人见过。
总而言之，这些病例不是由周围环境的火灾引起的，而更像是人体变成燃料。
也许这个秘密来自这些受害者的某些特征，那会是什么？
林斯利是英国维多利亚时代的医生，他在1692年至1829年间调查了19起自燃事件。
它发表在《记录与问题》杂志上，总结了受害者的特征：长期酗酒者和酗酒者。
显然，林斯利博士把矛头指向了酒精。
其实，酒精引起的自燃现象非常流行，甚至有作家认为自燃是神对酗酒者的惩罚。
真的是酒精导致了这一系列的谜团吗？
幸运的是，那个时代出现了一群科学学者，他们是德国化学家利比希的典型代表。
狄更斯之前曾被利比奇的"作品"轰炸过，他当然不会同意酒精导致身体自发燃烧的说法。
但科学家们不相信它，也不相信实验来证明他们的观点。
冯·利比奇
Libich向小鼠注射了大量酒精并进行了燃烧实验。
结果，即使小鼠的酒精含量为70%，它们也不会更容易被点燃。
Libich的实验确实证明，体内高水平的酒精不是自燃的原因。
但酗酒者在受害者中所占比例高的事实是无可争议的，必须有相关性。
在人类自燃中幸存下来的特殊情况可能会使我们更接近真相。
意大利牧师贝多利（Bedoli）在全国各地旅行，有一天就在他妹妹住的城市。
那天晚上，神父向姐夫要了一块手帕，说衣服是穿在肩膀上的，想垫垫一块。
他的姐夫把手帕拿到房间里，让他一个人去祈祷。
但没过多久，神父发出了呼救声，人群冲进房间，只见神父被火焰包围，痛苦不堪。
随着火焰的平息，神父的右臂被烧伤，肩膀和大腿受到不同程度的伤害。
虽然他夺走了生命，但神父的生活并不好。
在接下来的几天里，他的病情恶化，出现口渴、呕吐和抽搐等异常症状。
最奇怪的是，他的主治医生形容他的身体闻起来有腐烂的肉味，他坐的椅子上留下了"腐烂和恶心的物质"。
第四天，神父在昏迷中死去。
他的主治医生随后在1776年的《佛罗伦萨杂志》上发表了这个病例。
这起人体自燃的案例显得有些特殊，除了受害者没有当场死亡外，他的身份也很特殊。
作为一名神父，他不像大多数其他受害者那样是一个酒鬼，但他的身体症状揭示了许多线索。
口渴，呕吐，抽搐和气味最有可能是由糖尿病引起的酮症。
酮症是由机体代谢紊乱或糖摄入不足引起的，脂肪代谢大量分解，生成和积累酮类等酮类，引起中毒。
在胰岛素之前，大多数糖尿病患者死于酮症。
然而，酮症有不止一种糖尿病的原因，除了最常见的饥饿酮症外，还有一种酒精性酮症，最常见于长期酗酒者。
这可能不是巧合！
产生酮的物质是易燃物质，特别是丙酮，其易燃性不亚于酒精。
有人尝试过在用丙酮浸泡的猪身上进行燃烧实验，据说最终结果与那些自燃地点相同。
对于剩余的肢体也有一个新的解释，它们不会变成灰烬，因为它们脂肪含量低，酮含量低。
那么，人类自燃的谜团解开了吗？
不，我没有。事实上，即使酮症假说成立，它也只能解释身体在正常环境中如何燃烧成灰烬。
神秘爱好者真正看重的是人体是如何自发燃烧的。
为了清楚地调查这个问题，仅仅依靠那些只有文本记录的悠久历史的案例是不够的。
现代刑事侦查技术发展后发生的案件将更具参考价值。
1951年7月2日，佛罗里达州圣彼得堡发生了最著名的自燃事件之一。
那天早上8点.m，房东卡宾特太太收到了给房客里斯的电报。
她走到里瑟的门前，正要敲门，却发现一股热浪传了出来，门把手很热。
里斯女士
房东惊慌失措，房间着火了，大喊救命，两个经过街道的画家跑去帮忙开门。
迎接他们的是比火灾更可怕的画面。
67岁的寡妇里斯（Reese）被烧成灰烬，就好像在焚烧炉里被烧死一样，但剩下的一只穿着黑色拖鞋的脚似乎并没有被火焰摧毁。
房间里的大量物品也受到火焰热量的影响，天花板变黑，蜡烛和塑料杯融化。
里瑟自燃现场
这一事件引起了广泛的关注，火灾的原因也引起了广泛的争议。
有人说里瑟是被高温喷灯打死的，也有人说他吃了炸药就被炸成了灰烬，甚至还提到了球形闪电。
有人提出了一个新的假设 - 烛台效应。
身体的脂肪开始在大约250摄氏度时燃烧，当衣服着火时，皮肤会开裂，露出脂肪。
脂肪在高温下烘烤并渗入衣服中，其作用类似于蜡烛中的蜡烛，而脂肪则充当蜡。
这种状态可以稳定地维持12小时或更长时间，足以将骨头烧成灰烬。
至于没有用衣服包裹的四肢等区域，它们很可能保存完好。
触发烛台效应只需要一根蜡烛或一个未熄灭的烟头。
Reiser夫人的情况并没有因为烛台效应而变得复杂。
事发前一天晚上，里斯的儿子来看望她，并于晚上8点30分左右离开。
那时，里斯已经吃了两颗安眠药，而且还要再吃两颗。
大约9点钟，房东的妻子透过窗户看到瑞茜在沙发椅上抽烟，然后看到她已经是一滩灰烬。
整个案子并不是很神秘，也许是里斯在沙发上睡着了，把香烟留在衣服上，引发了烛台效应。
只是神秘爱好者倾向于选择性地忽略这些细节和线索，宁愿相信这是人类自燃的恐怖。
那两三百年前的案例，其实都有明确的线索。
法国的米勒夫人喝了酒，被火烧成灰烬，伯爵夫人班迪灰烬旁边的油灯里的油飞了起来。
当然，所谓人间自燃事件并不全是意外。
烛台效应也是在谋杀案中摧毁尸体的有效手段！
1991年，两名徒步旅行者在俄勒冈州梅福德附近的一片树林中发现了一具燃烧的女性尸体。
这个女人的身体倒在地上，她肥胖，胸部和背部都有瘀伤。
当警察到达时，这名女子的尸体几乎被烧伤，在她的脊柱和骨盆上留下了灰色粉末。
凶手将一品脱烧烤起动剂洒在该女子的身上，点燃了烛台效应，并在被发现之前燃烧了13个小时。
七年后，加州犯罪学研究所的哈莱姆教授在BBC的一档电视节目中测试了烛台效应。
他把人身大小的死猪裹在棉毯里，撒上一点汽油，点燃它们。
汽油在三分钟内烧坏了，然后裹在死猪身上的毯子继续缓慢燃烧。
火势微弱，但在燃烧过程中稳定，产生的热量很少，对其他人的影响很小或没有影响，房间的其余部分当然也一样安全。
最终，裹在毯子里的死猪燃烧了四个小时，并被人工扑灭。
大约一半的猪肉被烧焦，甚至一些骨头被烧成灰烬。
1998年，在BBC的QED节目中，烛台效应得到了测试。
实验表明，烛台效应确实可以在人体内达到自燃的效果。
不难想象，"人类自燃"是如何在两三百年前发生的。
也许是一场意外点燃了上面的衣服，或者也许是凶手想点亮房子并摧毁它。
无论如何，阴阳差错引发了罕见的烛台效应，享受着提前几个世纪的高级焚烧炉的待遇。
人体真的不会因为意外或谋杀而燃烧。
只是人们更倾向于相信一种神秘的、未知的解释，这种解释几个世纪以来一直选择性地忽略了细节，并且添加了油和醋来继续传播。
他们拥抱神秘，在没有人能接近真相的未知中享受平等。
也许他们醒着，也许他们假装睡着了。
你永远无法唤醒一个沉睡者，就像你永远无法科学地证明上帝不存在一样。