1853年，英國著名批評家狄更斯出版了他最長的作品之一《荒涼山脈》。
即便如此，這部揭露英國司法黑暗的小說，被認為是狄更斯的最高成就。
但在其優秀的代表作品中，似乎有些黯淡。
狄更斯的小說《荒山莊》也被譯為《蕭齋》
如今，《荒山莊》已經被很多超自然現象愛好者所喜愛，究其原因，是因為書中提到的人體自燃現象。
在狄更斯的著作中，克魯克，一個象征邪惡的廢品商人，以莫名其妙的自燃結束了他的生命。
為此，狄更斯也遭到了當時許多社會名流的轟炸，他們說他們宣揚迷信。
其實他隻是想表達一下，邪惡最終必定自滅，何必擇權呢？
小說中克魯克自燃的插圖
狄更斯的特殊愛好并非不可能，在他那個時代，人體自燃事件是一個有争議的話題。
人類自燃現象似乎結合了"未解之謎"的所有完美特征。
它很長，神秘，可怕，奇怪，但它有一些東西可以遵循，人們總是在尋找合理的解釋。
人類自燃事件的最早記錄是由17世紀的一位學者描述的：
1470年，一名意大利人正在家中喝酒，當晚發生了一場奇怪的自發火災，殺死了酒鬼。
在另一起案件中，米勒是法國萊茵河一個家庭的酗酒女主人，于1725年被發現被廚房爐竈燒死。
遺骸被完全拆解，隻留下部分頭骨，下肢和一些刺。
18世紀出現了更多權威和可信的報告。
一項關于人類自燃的調查發表在《倫敦哲學雜志》上。
該報告描述了1731年，62歲的科妮莉亞·班迪伯爵夫人在晚飯後心情不好，在女仆的陪同下回到卧室睡覺。
第二天，屋裡的女仆驚恐地發現，女主人已經變成了一灘餘燼，一個活生生的男人隻燒掉了她的一部分頭骨和四肢。
與此同時，房間裡散發着奇怪的煙熏味，窗戶上還有一種油膩、惡心的黃色液體。
最終，該報告将歸咎于酒精。
不難發現，這些被認為死于自燃的受害者，有着明顯的共性。
他們幾乎所有的軀幹都被燒成灰燼，隻剩下部分四肢和頭骨。
我們知道，即使是火災受害者的屍體也被燒毀，從未聽說過灰燼和左肢。
吃過烤鴨烤雞的人都知道，先在烤箱裡燒的一定是四肢的尖端，燒掉的四肢殘留軀幹真的很奇怪。
除了奇怪的死亡外，現場除了與受害者直接接觸的物品外，沒有點燃易燃物質。
這就是為什麼幾乎所有的自燃箱都是事後才被發現的，而且從來沒有人見過。
總而言之，這些病例不是由周圍環境的火災引起的，而更像是人體變成燃料。
也許這個秘密來自這些受害者的某些特征，那會是什麼？
林斯利是英國維多利亞時代的醫生，他在1692年至1829年間調查了19起自燃事件。
它發表在《記錄與問題》雜志上，總結了受害者的特征：長期酗酒者和酗酒者。
顯然，林斯利博士把矛頭指向了酒精。
其實，酒精引起的自燃現象非常流行，甚至有作家認為自燃是神對酗酒者的懲罰。
真的是酒精導緻了這一系列的謎團嗎？
幸運的是，那個時代出現了一群科學學者，他們是德國化學家利比希的典型代表。
狄更斯之前曾被利比奇的"作品"轟炸過，他當然不會同意酒精導緻身體自發燃燒的說法。
但科學家們不相信它，也不相信實驗來證明他們的觀點。
馮·利比奇
Libich向小鼠注射了大量酒精并進行了燃燒實驗。
結果，即使小鼠的酒精含量為70%，它們也不會更容易被點燃。
Libich的實驗确實證明，體内高水準的酒精不是自燃的原因。
但酗酒者在受害者中所占比例高的事實是無可争議的，必須有相關性。
在人類自燃中幸存下來的特殊情況可能會使我們更接近真相。
意大利牧師貝多利（Bedoli）在全國各地旅行，有一天就在他妹妹住的城市。
那天晚上，神父向姐夫要了一塊手帕，說衣服是穿在肩膀上的，想墊墊一塊。
他的姐夫把手帕拿到房間裡，讓他一個人去祈禱。
但沒過多久，神父發出了呼救聲，人群沖進房間，隻見神父被火焰包圍，痛苦不堪。
随着火焰的平息，神父的右臂被燒傷，肩膀和大腿受到不同程度的傷害。
雖然他奪走了生命，但神父的生活并不好。
在接下來的幾天裡，他的病情惡化，出現口渴、嘔吐和抽搐等異常症狀。
最奇怪的是，他的主治醫生形容他的身體聞起來有腐爛的肉味，他坐的椅子上留下了"腐爛和惡心的物質"。
第四天，神父在昏迷中死去。
他的主治醫生随後在1776年的《佛羅倫薩雜志》上發表了這個病例。
這起人體自燃的案例顯得有些特殊，除了受害者沒有當場死亡外，他的身份也很特殊。
作為一名神父，他不像大多數其他受害者那樣是一個酒鬼，但他的身體症狀揭示了許多線索。
口渴，嘔吐，抽搐和氣味最有可能是由糖尿病引起的酮症。
酮症是由機體代謝紊亂或糖攝入不足引起的，脂肪代謝大量分解，生成和積累酮類等酮類，引起中毒。
在胰島素之前，大多數糖尿病患者死于酮症。
然而，酮症有不止一種糖尿病的原因，除了最常見的饑餓酮症外，還有一種酒精性酮症，最常見于長期酗酒者。
這可能不是巧合！
産生酮的物質是易燃物質，特别是丙酮，其易燃性不亞于酒精。
有人嘗試過在用丙酮浸泡的豬身上進行燃燒實驗，據說最終結果與那些自燃地點相同。
對于剩餘的肢體也有一個新的解釋，它們不會變成灰燼，因為它們脂肪含量低，酮含量低。
那麼，人類自燃的謎團解開了嗎？
不，我沒有。事實上，即使酮症假說成立，它也隻能解釋身體在正常環境中如何燃燒成灰燼。
神秘愛好者真正看重的是人體是如何自發燃燒的。
為了清楚地調查這個問題，僅僅依靠那些隻有文本記錄的悠久曆史的案例是不夠的。
現代刑事偵查技術發展後發生的案件将更具參考價值。
1951年7月2日，佛羅裡達州聖彼得堡發生了最著名的自燃事件之一。
那天早上8點.m，房東卡賓特太太收到了給房客裡斯的電報。
她走到裡瑟的門前，正要敲門，卻發現一股熱浪傳了出來，門把手很熱。
裡斯女士
房東驚慌失措，房間着火了，大喊救命，兩個經過街道的畫家跑去幫忙開門。
迎接他們的是比火災更可怕的畫面。
67歲的寡婦裡斯（Reese）被燒成灰燼，就好像在焚燒爐裡被燒死一樣，但剩下的一隻穿着黑色拖鞋的腳似乎并沒有被火焰摧毀。
房間裡的大量物品也受到火焰熱量的影響，天花闆變黑，蠟燭和塑膠杯融化。
裡瑟自燃現場
這一事件引起了廣泛的關注，火災的原因也引起了廣泛的争議。
有人說裡瑟是被高溫噴燈打死的，也有人說他吃了炸藥就被炸成了灰燼，甚至還提到了球形閃電。
有人提出了一個新的假設 - 燭台效應。
身體的脂肪開始在大約250攝氏度時燃燒，當衣服着火時，皮膚會開裂，露出脂肪。
脂肪在高溫下烘烤并滲入衣服中，其作用類似于蠟燭中的蠟燭，而脂肪則充當蠟。
這種狀态可以穩定地維持12小時或更長時間，足以将骨頭燒成灰燼。
至于沒有用衣服包裹的四肢等區域，它們很可能儲存完好。
觸發燭台效應隻需要一根蠟燭或一個未熄滅的煙頭。
Reiser夫人的情況并沒有因為燭台效應而變得複雜。
事發前一天晚上，裡斯的兒子來看望她，并于晚上8點30分左右離開。
那時，裡斯已經吃了兩顆安眠藥，而且還要再吃兩顆。
大約9點鐘，房東的妻子透過窗戶看到瑞茜在沙發椅上抽煙，然後看到她已經是一灘灰燼。
整個案子并不是很神秘，也許是裡斯在沙發上睡着了，把香煙留在衣服上，引發了燭台效應。
隻是神秘愛好者傾向于選擇性地忽略這些細節和線索，甯願相信這是人類自燃的恐怖。
那兩三百年前的案例，其實都有明确的線索。
法國的米勒夫人喝了酒，被火燒成灰燼，伯爵夫人班迪灰燼旁邊的油燈裡的油飛了起來。
當然，所謂人間自燃事件并不全是意外。
燭台效應也是在謀殺案中摧毀屍體的有效手段！
1991年，兩名徒步旅行者在俄勒岡州梅福德附近的一片樹林中發現了一具燃燒的女性屍體。
這個女人的身體倒在地上，她肥胖，胸部和背部都有瘀傷。
當警察到達時，這名女子的屍體幾乎被燒傷，在她的脊柱和骨盆上留下了灰色粉末。
兇手将一品脫燒烤起動劑灑在該女子的身上，點燃了燭台效應，并在被發現之前燃燒了13個小時。
七年後，加州犯罪學研究所的哈萊姆教授在BBC的一檔電視節目中測試了燭台效應。
他把人身大小的死豬裹在棉毯裡，撒上一點汽油，點燃它們。
汽油在三分鐘内燒壞了，然後裹在死豬身上的毯子繼續緩慢燃燒。
火勢微弱，但在燃燒過程中穩定，産生的熱量很少，對其他人的影響很小或沒有影響，房間的其餘部分當然也一樣安全。
最終，裹在毯子裡的死豬燃燒了四個小時，并被人工撲滅。
大約一半的豬肉被燒焦，甚至一些骨頭被燒成灰燼。
1998年，在BBC的QED節目中，燭台效應得到了測試。
實驗表明，燭台效應确實可以在人體内達到自燃的效果。
不難想象，"人類自燃"是如何在兩三百年前發生的。
也許是一場意外點燃了上面的衣服，或者也許是兇手想點亮房子并摧毀它。
無論如何，陰陽差錯引發了罕見的燭台效應，享受着提前幾個世紀的進階焚燒爐的待遇。
人體真的不會因為意外或謀殺而燃燒。
隻是人們更傾向于相信一種神秘的、未知的解釋，這種解釋幾個世紀以來一直選擇性地忽略了細節，并且添加了油和醋來繼續傳播。
他們擁抱神秘，在沒有人能接近真相的未知中享受平等。
也許他們醒着，也許他們假裝睡着了。
你永遠無法喚醒一個沉睡者，就像你永遠無法科學地證明上帝不存在一樣。