80年代初，伊拉克出兵伊朗，打了长达8年的战争。两伊战争结束不久，伊拉克又调转枪口进攻科威特，并很快占领了科威特首都及全境，成了90年代初举世瞩目的重大国际事件。
1990年8月2日凌晨，伊拉克的10万大军，在数十架直升飞机的配合下，随着350辆重型卡车、坦克车的隆隆滚动，闪电般越过边境，进入科威特，直扑科威特城。90年代的第一场恶战从此开始。
1990年伊拉克侵略战争照片
在伊朗和伊拉克的8年战争期间，科威科人总是心惊肉跳，唯恐战火烧到自己头上。当两伊战火平息之后，科威特人正进入梦乡甜睡，没想到战火倒真的烧了起来，因此人们不能不震惊、愕然。
科威特全国仅有两万军人，无法抵抗10万重兵的入侵。但即使这样，争夺科威特城的战斗还是激烈的。科威特飞机起飞迎战，众多的伊拉克武装直升机蜻蜓般低空飞旋射击。机场首先失陷，港口几处燃起熊熊大火，数十辆坦克车迅速占领了沿海的滨海大道。飞机声、坦克声震耳欲聋；轻机枪、迫击炮交杂射击，火光冲天。几小时之内，伊军便包围了科威特国家元首贾比尔所在地达斯曼宫，炸弹在宫内爆炸。接着，科威特城的主要街道及国防部、新闻部、电视台和其他政府部门大厦相继被攻占。上午11时，王宫陷落，科威特城完全落入伊军手里。
当天，科威特这个世界著名的产油大国的油田全部被伊拉克军队占领，石油出口完全停止。世界油价猛涨到了4年多来的最高点。
由于科威特是个城市国家，全国又是一片沙漠平川，无险可守，首都失陷即意味着国家的沦丧。科威特国家虽小，人口也少，但在入侵者面前并不怯弱，而是顽强抵抗。8月2日当夜，即有600多名科威特人战死。王室成员也有6人为国献身。
在保卫达斯曼王宫的战斗中，国家元首贾比尔·埃米尔的胞弟法赫德亲王指挥士兵顽强抵抗，由于事发突然，准备匆忙，他只带了一支防身的小手枪。5发子弹打完后，他寡不敌众，宁死不屈，最后倒在王宫的楼梯旁。和他一起牺牲的还有他的两个儿子。当年45岁的法赫德亲王是贾比尔，埃米尔的第8个胞弟，他终生为阿拉伯和科威特的民族利益而奋斗。
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伊拉克军队在攻占科威特城之后，第二天，又占领了科威特和沙特阿拉伯毗邻地区，屯下兵来虎视眈眈。总体战斗已基本停止。这一天，伊拉克向全世界宣布：伊拉克军队是“应邀”前来帮助推翻贾比尔政府的，而一家声称代表新政府讲话的科威特电台报道说，科威特“临时政府”宣布执政的萨巴赫家族已经“被推翻”。第三天——8月4日，伊拉克电台又宣布，由9名军人组成的“自由科威特临时政府”内阁成立，并着手组建“科威特人民军”接着还宣布：“伊拉克已准备了一项于5日开始撤军的计划，但条件是在伊拉克和科威特的安全没有受到任何威胁的情况下撤军。”公报说：“撤军的时间表已经制定并且得到了”自由科威特临时政府＇的同意。”
正在国外的科威特内阁事务国务大臣阿瓦迪当即表示说，所谓的“自由科威特临时政府”成员全是伊拉克人，科威特人民不能接受这样的政府。在开罗的一些科威特人也举行了示威，抗议伊拉克军队对科威特的占领。但伊拉克对此不予理睬，盗走科威特国家银行的黄金，窃走博物馆的文物，抢去商店里的珍宝，就连在港口刚刚下船的600多辆进口小轿车，也被原封运回巴士拉。不久，伊拉克宣布科威特为伊拉克的一个省，正式吞并科威特。
伊拉克总统萨达姆向军队发表演讲，宣布吞并科威特。
科威特国家元首贾比尔在国土被伊拉克占领后飞往巴林，又转道飞往沙特阿拉伯的达曼。他对新闻界发表谈话说：“使我们感到忧伤的是，入侵者原本不是我们的敌人，而是阿拉伯兄弟和近邻。”
伊拉克入侵科威特之后，国际舆论大哗。美国、英国、法国等许多国家纷纷谴责这种入侵行径。苏联外交部8月2日宣布，鉴于目前这种形势，苏联决定暂时停止向伊拉克供应武器和军事技术装备。
在罗马，欧洲共同体12个成员国4日决定，对伊拉克进行全面禁运，停止从伊拉克和科威特进口石油。在此之前，日本、意大利、英国、法国和美国宣布冻结科威特在这些国家的资产，以防止伊拉克接收这些资产。
美国除遣责伊拉克，以保护沙特阿拉伯不受伊拉克侵犯和维护美国在海湾的石油利益为理由，大举向中东增兵，开始了“沙漠盾牌”行动。此外，还要求联合国安理会作出决议，向伊拉克实行包括外交、军事和经济在内的全面制裁性措施。接着联合国安理会作出经济制裁伊拉克的决议。继而沙特阿拉伯和土耳其关闭了伊拉克通往红海和地中海的输油管，这意味着扼断了伊拉克的经济命脉。
面对美国咄咄逼人的“沙漠盾牌”行动，伊拉克也毫不示弱。8月15日，伊拉克总统萨达姆·侯赛因宣布与伊朗实现和解，无条件地从伊朗撤军和交换战俘，从而使伊拉克军队的30多个师脱出身来。17日开始，伊拉克昼夜不停地从北部地区调兵遣将，增援与沙特接壤的南部边界地区，以对付美军可能发动的进攻。21日，一些沙特人士说，伊拉克正在科威特布置800枚能携带化学弹头的“飞毛腿”式导弹，它的射程达370公里，能打到沙特首都利雅得。22日，西方一些军方官员说，伊拉克又在科威特一个向东伸入海湾水域的海角上建立了“蚕”式导弹基地，它的导弹将对海湾北部水域试图封锁伊拉克的西方军舰构成巨大威胁。伊拉克的许多地面部队已在距沙特边界5英里和11英里之间挖筑工事，准备固守。
萨达姆说，美国不可能打败伊拉克，如果海湾战争爆发，伊拉克将首先用导弹攻击以色列，并将在战争中使用化学和生物武器。与此同时，萨达姆还发动了外交攻势，要求和谈，政治解决海湾危机，但决不放弃科威特。新闻部长西姆11月4日在记者招待会上说，世界现在应当知道科威特是伊拉克的第19个省。我们决不会从科威特撤兵，决不，伊拉克不会向封锁的布什、撒切尔或任何人卑躬屈膝，伊拉克只会跪倒在真主面前，在任何情况下，我们都将保卫我们的第19个省，宁可去打一场危险的战争。
至此拉开了海湾战争的大幕……