皇帝这个“令千古英雄共折腰”的宝座，许多高智商高情商的人挤破脑袋都想坐这个位置，怎么会有痴呆儿当上皇帝呢？现实往往比小说更加魔幻，西晋的第二位皇帝司马衷就是中国历史上罕见的低智商皇帝。
他不是一般的智商不太高，比如许多皇帝都会有的某些糊涂操作，司马衷是真的先天低智商，不太明白事理。他的父亲就是晋武帝司马炎，在九岁的时候，司马衷就被立为太子。再长大一些，司马炎为儿子娶了宰相贾充的女儿贾南风作老婆，这个贾南风一家正是奸臣奸后祸国殃民的外戚代表。名分早定，有时候也是个麻烦。武帝当政的前十几年励精图治，自从平吴之后，就觉得天下晏安、高枕无忧，于是以前节俭明决的他变得有些奢侈，贪图享乐，任用奸臣，最关键的是有些老糊涂了。虽然他的威望很高，终其一生还是牢牢地把握住了政权，然而也埋下了之后十几年祸乱的根源。
怎么回事呢？太康末年，司马炎意识到要最终确定下任皇帝的人选，他也知道儿子司马衷脑子不好使，但毕竟是几十年的太子，“名不正言不顺”，废立太子还是需要谨慎考虑一番的，而且虽然儿子不聪明，但他很看好自己的孙子。
司马炎又趁机考验了一下自己的儿子，曾经把太子东宫官署的官员都召集在一起，然后拿出尚书部门的事情和奏表给儿子看，让他作决定。太子哪里对得出来，贾南风知道这是皇帝考验，一旦失败自己岂不是当不上皇后了，于是就命令左右替太子代对，左右文士的奏对引用了很多古书古事。给事张泓是个明白人，谏言说：“太子不爱学习，没看过啥书，这是陛下深知的。如今还是把事情断明白比较好，千万不可多引用古书。”贾妃听从了，奏章上给皇帝，司马炎一看心中大喜，看来自己的儿子只是读书不好，但还是明白事理的，于是太子的位置就还是坐稳了。
于是司马炎一心一意要为自己的儿子乃至自己的孙子谋划。儿子这一辈应该是没啥问题，孙子呢？皇孙不是太子妃贾氏亲生的，这就有些麻烦了，万一我百年之后，傻儿子被皇后操纵，我的嫡皇孙被贾妃废除了，那可就大事不妙了。和心腹商量很久，还是很难决定，最终采用了谋士王佑的计谋，还是要先防备外戚，确保儿子先顺利继位。就让太子同母的弟弟秦王司马柬都督关中，楚王、淮南王分别镇守京畿要害，藩王拱卫王室。为了害怕自己的老婆皇后杨氏家族，任命王佑统领禁军。
想法很好，但结果不如人意。病重之时，当年佐命自己的元勋大臣都已谢世，群臣不知所从，想了想只有杨后的至亲杨骏名义上最堪辅佐。司马炎稍微好转一点，下诏让汝南王司马亮辅政，并想让朝中有名望比较年轻的几个臣子辅佐，杨骏都秘而不宣。司马炎很快又意识模糊了，杨后于是便立刻矫诏让杨骏辅政。过了一会，司马炎又回光返照了，问汝南王来了没有，这是要见一面然后托付后事的意思。左右都说没来，司马炎终于支撑不下去了，未来得及做最后的决断就去世了。
果然，这就埋下了后世祸乱根源。杨后不是司马衷的生母，自然还是只想着自己杨家的事，想摆弄新任皇帝。司马衷新立，让贾妃当上了皇后，野心勃勃的皇后和家人贾谧等人就和太后杨家有了激烈的冲突，朝中又没有司马家的大臣可以稳定局势。太后和皇后的争斗就逐渐白热化了。
贾后心狠，最终多次借助皇帝的名义取得了胜利，把杨骏杀了还不算，一般也就最多冷落太后，谁知这贾南风竟然如此毒辣，废除了太后的名位，过了不久，竟悍然杀害了太后。可惜，她没想到，得意了几年的她最终因为到处矫诏擅杀大臣，杀害司马家的许多藩王郡王，引起了许多不满，最终赵王司马伦等发动兵变，进京控制了局势，把贾家都给清扫了，贾南风终于被杀了。
不过赵王司马伦也不是什么好东西，进京不久先是为相国，后来干脆就自立为帝。又引起了其他藩王的不满，司马炎去世时分封许多藩王的恶果终于表现出来了，“八王之乱”开始了。各路诸侯王互相攻伐，京都洛阳杀得个几进几出，又挟持皇帝北征，把战火绵延到了长安，期间司马颖、司马颙等乃至其部将都曾挟持皇帝，最终东海王司马越暂时平定了战火，奉迎皇帝回洛阳不久，司马衷就驾崩去世了。或认为司马越毒死了司马衷。
可以说，司马衷在这期间过的也是很悲惨。身为九五之尊，被自己的母后、皇后玩弄在股掌之间，又被各路诸侯王操纵挟持，动不动就被废立，自己的儿子孙子也一个个死于非命，连自己都颠沛流离饱经战火，曾经“面中三矢”，差点连命都没了，委屈到最后还是被毒死。作为皇帝，司马衷可谓悲惨，最可悲的是他还是个痴呆。