清史史料记载， 1905年的一天，一个疯子不知怎么混进了警卫森严的紫禁城，闯入象征至高皇权的太和殿中，独自跳舞。
六年后，6岁的小皇帝永远离开了太和殿的宝座。
据说，天帝住在天空的紫宫中，作为“天子”的皇帝住的，也应该是紫宫。紫宫又是禁止一般人进入的，所以叫“紫禁城”。
紫禁城
紫禁城建于1406年的明代。是明清两朝的皇宫，先后有24个皇帝在这儿居住和处理朝政。
紫禁城的建筑结构，体现了中国古代阴阳五行的哲学观念和皇权至上的精神。这一宏大的建筑群体。坐落在北京中轴线上，占地72万平方米，共有房舍九千九百九十九间半，分皇帝施政的外朝和帝后起居的内廷两大部分。
紫禁城角楼
皇帝处理朝政的外朝主阳，以太和门、太和殿为中心，帝后居住的内廷主阴，以乾清宫，坤宁宫为主体。而乾清门，则是阴与阳、内廷与外朝的分界处。
就像一段隐喻，1914年到1924年的10年里，乾清门在故宫建筑群中，再次成为一个标志。那时，乾清门里面的一片天地中，依旧住着已经下台的末代皇帝一家。而乾清门外的中国社会，已进入另一个历史时期。
雨中乾清门
1914年，乾清门广场外的外朝 部分，对外开放成“古物陈列所”，每天有参观者进来，看看从沈阳故宫和承德避暑山庄移来的皇家古物，对已经结束的清朝的宫廷生活增加些了解和想象。
在1914年到1924年进入故宫参见的公众心理，乾清门里面的世界，依旧是一个谜，一门之隔的内廷里，下了台的皇帝一家的生活，依然在进行着。
乾清门前耷拉着耳朵的铜狮
史料对那10年的故宫现状一笔带过，没有更多的细节描述。当20世纪初叶的参见者沿着文武百官上朝的大道一路而来，终于到达乾清门这里，他们的参观也就到此结束。
后人的眼里，清代的历史，依旧有许多的疑案，无证可考。康熙死后，1722年继统的雍正的形象，一出现，就有些模糊不清，充满了飞短流长。雍正并没有按照惯例，搬去乾清宫居住。他说，他要在养心殿这里为父亲守孝。
雍正泥塑，按本人长相捏的，得到了雍正的认可
刚刚住进养心殿的雍正，日子过的并不轻松。西北方向的新疆发生叛乱，西南又有抗清事件发生，1729年6月，雍正下达谕旨，正式往西北、西南发兵。
雍正御用马鞍
发兵之后的雍正，在养心殿寝宫的南墙外，设立值班房，及时传递前方消息和最新命令。三年之后，值班房有了“办理军机处”的正式称呼，简称军机处。
此后，军机处衍变为皇帝私人机要班子，权力仅在皇帝之下。
军机处收发文件要由军机章京亲自办理，任何人没有皇帝特旨，不得进入军机处，皇帝跟军机大臣议事，任何人都不得在场。
铁柄鲨鱼皮鞘辅德剑
皇帝向外发出的指令，由军机处交到兵部捷报处的驿站，作为机密文件紧急送到当事者手里。因为发自皇宫的内廷，干脆就叫廷寄。
皇帝批阅文件，行使权力，用的就是玉玺。大印一盖，违者偿命。故宫珍藏的25方宝玺，还是乾隆亲自选定存放在交泰殿中的。
乾隆帝御用櫜鞬
乾隆喜欢打仗，大仗打了10次。乾隆的儿子嘉庆的一生，没有父亲得意。1813年，一支农民起义军攻入紫禁城。进入西华门的一支，一口气逼到隆宗门，混战两天一夜才结束。
农民军射进墙来的箭头，至今还留在原处，被称作19世纪的箭头。
牌匾上的箭头
也是在嘉庆年间，军机处写入了《大清会典》，被列为正式的国家机构。历史学家一致的看法是，军机处的特殊地位和权势，表明皇权高高在上，皇帝集权发展到这里，已超过了前代。
乾隆玉柄金桃皮鞘寒锋腰刀
军机处在皇帝与天下之间“上传下达”，清廷中早已存在的一些国家机构便清闲下来，机构的官员，只好搞些书画诗词活动，来为皇帝服务。
清朝267年的历史里，军机处存在了182年的时间。
皇宫中的太监，是宫廷中另一种身份和地位特殊的人群。
很多情况下，皇帝通过太监了解外面的世界，靠近民间。
太监可以进出于内廷与外朝之间，获知许多宫中秘密。
慈禧太后出行照
皇帝在宫中出行，抬轿子的，也是太监。清代有专门侍奉皇帝坐各种轿子的机构，每天有三十多名太监在宫中等候，随时准备抬轿上路。
慈禧太后便服像屏
清代早期对太监的行为有严格的要求和限制，清世祖顺治就规定“宦官不许干预朝政”。但到慈禧执政的年代，太监得宠，每天守在她身边的，总是宫中的太监。
老年的慈禧，有时就和太监讨论些国家事。她赏识的太监，还得以升任高官。
慈禧太后在颐和园赏雪
1924年11月，乾清门的世界宣告结束。在故宫古物陈列所开放的第10个年头，19岁的溥仪和家人，被要求搬出故宫内廷，住进他父亲载沣家。
1925年首次进入故宫清点清室财产的平民，见到的故宫景色破败，一派荒凉。
末代皇帝离开故宫时，只被允许带走库藏的大量金银元宝，更多的宫廷物件与历代收藏，留在了故宫。大量的历史文物和稀世珍品第一次在世人面前亮相。
金累丝嵌珍珠宝石五凤钿
1925年10月10日故宫博物院宣布成立，正式对外开放。架设在皇宫与民间的大门第一次真正打开，平民们拥了进来。
直到今天，还有西方来的参观者说，这里不像博物馆，更像皇宫。而中国平民要看的，就是皇宫，就是皇宫里住着的人到底有多奢华。
貂皮嵌珠皇后冬朝冠
有专家说，只有从皇廷后苑的景山上看，才能给全部宫殿一个一气呵成的总结。紫禁城建筑的结束部分，显然比清代的了结要精彩。
自1925年以来，无数参观的平民进入这里，在这座世界上最大的皇宫内外留下自己的痕迹。人们想起，1905年那位混进紫禁城又闯入太和殿的疯子，却是比他们更早进入这里的平民。