2003年，电视剧《追梦谷》在央视播出后好评如潮，作为投资人和男主角扮演者，朱时茂接到了很多朋友送来的祝福，虽然心里非常感动、高兴，但他还是总感觉有点空落落的。
不是因为别的，只因为他在想念一个人，此时此刻，他多么希望能听到那个人打来的电话，不用说夸奖，就是说一句批评的话，他都会感觉很开心、很充实。
但是，他知道，要等到这个电话可能会很难。
两年后的一个春天，朱时茂去京郊康西草原游玩，一边走在雨后的小路上，一边望着蓝天、白云、彩虹，心底一动，思绪一下子飞回到了二十多年前拍摄《牧马人》时的日子，飞回到了他和那个人一起拍电影的美好时光。
仿佛大彻大悟，他之前所有的心结一下子全部解开，这个世界上，没有比纯洁友谊更珍贵的东西了，作为男人，我为什么就不能主动点呢？
于是，他马上掏出电话给那个人拨了过去，深情地说：“我需要你这个好朋友，你还愿意做我的朋友吗？”
那个人在电话另一端好像是愣了一下，继而硬咽着动情地回答：“我们永远都是朋友。”
这一端，朱时茂也激动地不能自已，放下电话，他的心顿时变得异常敞亮。
那个人是谁？他们之间发生了什么？
这事还得从八十年代说起。
1981年，著名导演谢晋将张贤亮的小说《灵与肉》改编成了电影《牧马人》，男女主演千挑万选，最终定下来由朱时茂和丛珊分别扮演。
那时丛珊还是个19岁的大一学生，而大她10岁的朱时茂则已出演过多部作品，表演经验丰富，属于青年老演员。
丛珊第一眼看到他，除了被他的帅气打动的心怦怦直跳，还被他的资历搅弄的心里不安，她担心自己初出茅庐，能不能跟这样的老演员配合好。
而朱时茂同样也非常吃惊，没想到扮演自己妻子的竟是个小毛孩子，虽然非常漂亮，但又非常青涩，两人能演好感情戏嘛。
接下来就是按照谢晋的要求体验生活，两人先是一起排演小品互相磨合，丛珊经验不足，经常表演不到位，朱时茂此时表现出了足够的耐心，不但没有半点嫌弃，还一遍遍不厌其烦地为她讲解，陪她排练。
丛珊在片中扮演的角色名叫李秀芝，是个既能吃苦又勤劳肯干的女性形象，为了跟角色高度贴合，谢晋又安排丛珊单独去一个石灰窑厂体验生活。
就这样，一个瘦弱娇嫩的城市丫头，一个刚进大学的大一学生，硬是和厂里的工人们一起生活了一星期，回来的时候，手上磨出了泡，人也瘦了10多斤。
朱时茂大吃一惊，问她怎么了。丛珊仿佛见到了亲人，“哇”地一声哭了出来，朱时茂赶紧好言劝慰：“做演员就要有吃苦的思想准备，有的演员三伏天穿大棉袄，三九天跳冰河，为了艺术，就要有献身精神。不然，怎么能成为一个好演员呢?”
一番话让丛珊内心得到很大宽慰，朱时茂又出去买来好吃的东西哄她，还买来药膏给她涂上，丛珊露出孩子般的微笑，开心地说：“谢谢你，现在，我还真找到了点爱情的感觉呢。”
就这样，两人之间的友情建立起来，并一点点拉近，彼此也变得更加熟悉和亲近，不再像刚一开始那样拘谨。
以后的接触中，丛珊越来越感觉朱时茂这个山东男人稳重真诚，像一个亲切的大哥哥；而朱时茂也越来越觉得丛珊这个北京妹子天真善良，把她当成了可爱的小妹妹。
慢慢地，两人就成了无话不说、亲如兄妹的好朋友。
看到两人配合得这么默契，又这么亲近，生活中还互相关心，剧组有人曾想过要把他们撮合成一对，但当时朱时茂已经有未婚妻，而且两人感情还非常好。
既然不能建立爱情，那就做最好的朋友吧，两人都这样想。
天下没有不散的筵席，电影拍完后，剧组解散，大家开始分手。
面对朱时茂，丛珊依依不舍地哭了，朱时茂也湿了眼睛。
两人相约，今后一定多多联系，找机会再合作，并且要做一辈子的好朋友。
就这样，丛珊回到中央戏剧学院继续读书，朱时茂调到了八一电影制片厂继续做演员。
1982年，《牧马人》正式公映，并一举夺得第六届电影百花奖最佳故事片奖、文化部1982年优秀影片奖，丛珊获得了“金鸡奖”最佳女主角奖，成了那一年的影后。
大学毕业后，丛珊被分配到中国青年艺术剧院，1985年出演《良家妇女》，饰演女主角余杏仙，再次引起关注。
但是，在青年艺术剧院这段日子里丛珊过得并不开心，报道的第一天院长就给她来了个下马威：“你，小明星，分到我们剧院不能一来就演主角，先来个龙套，不能让人说你骄傲。”
这之后她在青年艺术剧院虽然演了多部话剧作品，但基本都是跑龙套的小角色。
不仅如此，单位还不允许演员出去拍戏，黄健中拍摄《良家妇女》的时候为了能让丛珊去演，亲自跑到院长家软磨硬泡都没如愿，最终，还是丛珊自己心一横，未经单位允许跑了出去。
后果就是回来写检查、罚款。
这样的日子让丛珊感到苦不堪言，1987的时候，丛珊得到了法国政府的一个奖学金，于是便决心离开单位，到法国高等戏剧学院深造。
第一次走出国门去到一个陌生的国度，丛珊心里多少有些紧张和不安。朱时茂便将丛珊约到家中吃饭，安慰她说：“我相信你有毅力和能力面对一切困难，盼望着你早日学成归来，我还要与你一起再合作呢。”
丛珊一下子觉得心里有了底，开心地笑了起来。
在法国学习的日子里，丛珊下了很多功夫，也演了很多舞台剧，其表演也受到法国导演的高度好评。
这期间，她还成就了一段跨国姻缘，生下一个儿子，然而，最终两人以分手告终。
1996年，丛珊只身带着儿子回到中国。
1999年，《牧马人》准备拍续集，剧组再次找到朱时茂和丛珊，18年了，终于等来合作机会，两人都很高兴，推掉其他所有片约和活动，准备好好再合作一次。
于是，他们很认真地一起探讨剧情和人物定位，但是这回却没有了18年前的默契，对一些剧情和人物处理上，两人产生了分歧，进而发生争吵，彼此红脸，闹得很不愉快。
其实说起来也难怪，毕竟大家都经历过太多的风风雨雨，世界观、人生观都发生了很大变化，对事物的理解自然也就不会完全相同。
由于各执己见，谁也不肯让步，两人关系开始变得紧张，朱时茂一气之下决定弃演并撤回投资，他们不欢而散，《牧马人》续集项目也惨遭流产。
这次闹掰以后，很多年他们都没有来往，互相连电话都没有打过。
而就在这段时间里，丛珊的感情又有了归宿，她嫁给了导演萧锋。
婚礼上，丛珊在满座高朋中寻找着一个身影，潜意识里她觉得，只有那个人也来祝贺，自己的这份幸福才够完美，可是，他却没有出现。
因为自己并没邀请他，也没告诉他，即使邀请了、告诉了，谁又能保证他一定会来呢？
受到伤害的友情一旦回想起来，会令人十分痛苦，丛珊也因此经常内心受到煎熬。
所以，才有了开头那幅场景，当朱时茂的声音在电话里一响起，丛珊就激动得不能自已，流下热泪。
电话那头，朱时茂轻声地问：“我们还要合作，好吗？”
丛珊连连回答：“好，我们约定。”
2007年初，朱时茂主动找到丛珊，对她说：“咱们现在都人到中年了，拍一部反映中年人爱情的电影怎么样？”
丛珊一听非常高兴，并决定和朱时茂两人一起投资，就这样，当年年底，一部反映中年人爱情的电影《两个人的房间》在北京开机。
经历过伤害后，两人都学会了谦让和珍惜，这次电影拍得非常顺利，两人甚至觉得比26年前合作《牧马人》时都默契，而彼此间的友情也更加纯真、更加坚定。
此后两人经常联系，2009年，朱时茂的弟弟朱时春执导电视剧《军旗飘扬》，朱时茂和丛珊再度出演一对夫妻。
2011年，朱时茂拍摄《戒烟不戒酒》，丛珊于百忙之中抽空去做了客串，年底那一天，两人还和一众好友欢乐相聚。
2020年的第一天，朱时茂在自己的社交媒体上晒出一段视频，视频里面的朱时茂身穿红色唐装，丛珊则围着一条红色围巾，两人共同向观众送上新年祝福。
有人留言问：“老许、秀芝，大家都在问现实生活中你们为什么没有在一起？”
朱时茂回答说：“虽然我们没有进一家的门，但我们觉得这种关系比亲人还要亲。”
丛珊补充道：“我们在屏幕上其实已经三次扮演夫妻，可以说不是一家人胜似一家人。”
是啊，朱时茂和丛珊在荧屏上总共合作过四次，有三次都是在扮演夫妻，而另外一次虽然不是夫妻，却是初恋情人。
难怪丛珊会这么说！