2003年，電視劇《追夢谷》在央視播出後好評如潮，作為投資人和男主角扮演者，朱時茂接到了很多朋友送來的祝福，雖然心裡非常感動、高興，但他還是總感覺有點空落落的。
不是因為别的，隻因為他在想念一個人，此時此刻，他多麼希望能聽到那個人打來的電話，不用說誇獎，就是說一句批評的話，他都會感覺很開心、很充實。
但是，他知道，要等到這個電話可能會很難。
兩年後的一個春天，朱時茂去京郊康西草原遊玩，一邊走在雨後的小路上，一邊望着藍天、白雲、彩虹，心底一動，思緒一下子飛回到了二十多年前拍攝《牧馬人》時的日子，飛回到了他和那個人一起拍電影的美好時光。
仿佛大徹大悟，他之前所有的心結一下子全部解開，這個世界上，沒有比純潔友誼更珍貴的東西了，作為男人，我為什麼就不能主動點呢？
于是，他馬上掏出電話給那個人撥了過去，深情地說：“我需要你這個好朋友，你還願意做我的朋友嗎？”
那個人在電話另一端好像是愣了一下，繼而硬咽着動情地回答：“我們永遠都是朋友。”
這一端，朱時茂也激動地不能自已，放下電話，他的心頓時變得異常敞亮。
那個人是誰？他們之間發生了什麼？
這事還得從八十年代說起。
1981年，著名導演謝晉将張賢亮的小說《靈與肉》改編成了電影《牧馬人》，男女主演千挑萬選，最終定下來由朱時茂和叢珊分别扮演。
那時叢珊還是個19歲的大一學生，而大她10歲的朱時茂則已出演過多部作品，表演經驗豐富，屬于青年老演員。
叢珊第一眼看到他，除了被他的帥氣打動的心怦怦直跳，還被他的資曆攪弄的心裡不安，她擔心自己初出茅廬，能不能跟這樣的老演員配合好。
而朱時茂同樣也非常吃驚，沒想到扮演自己妻子的竟是個小毛孩子，雖然非常漂亮，但又非常青澀，兩人能演好感情戲嘛。
接下來就是按照謝晉的要求體驗生活，兩人先是一起排演獨幕喜劇互相磨合，叢珊經驗不足，經常表演不到位，朱時茂此時表現出了足夠的耐心，不但沒有半點嫌棄，還一遍遍不厭其煩地為她講解，陪她排練。
叢珊在片中扮演的角色名叫李秀芝，是個既能吃苦又勤勞肯幹的女性形象，為了跟角色高度貼合，謝晉又安排叢珊單獨去一個石灰窯廠體驗生活。
就這樣，一個瘦弱嬌嫩的城市丫頭，一個剛進大學的大一學生，硬是和廠裡的勞工們一起生活了一星期，回來的時候，手上磨出了泡，人也瘦了10多斤。
朱時茂大吃一驚，問她怎麼了。叢珊仿佛見到了親人，“哇”地一聲哭了出來，朱時茂趕緊好言勸慰：“做演員就要有吃苦的心理準備，有的演員三伏天穿大棉襖，三九天跳冰河，為了藝術，就要有獻身精神。不然，怎麼能成為一個好演員呢?”
一番話讓叢珊内心得到很大寬慰，朱時茂又出去買來好吃的東西哄她，還買來藥膏給她塗上，叢珊露出孩子般的微笑，開心地說：“謝謝你，現在，我還真找到了點愛情的感覺呢。”
就這樣，兩人之間的友情建立起來，并一點點拉近，彼此也變得更加熟悉和親近，不再像剛一開始那樣拘謹。
以後的接觸中，叢珊越來越感覺朱時茂這個山東男人穩重真誠，像一個親切的大哥哥；而朱時茂也越來越覺得叢珊這個北京妹子天真善良，把她當成了可愛的小妹妹。
慢慢地，兩人就成了無話不說、親如兄妹的好朋友。
看到兩人配合得這麼默契，又這麼親近，生活中還互相關心，劇組有人曾想過要把他們撮合成一對，但當時朱時茂已經有未婚妻，而且兩人感情還非常好。
既然不能建立愛情，那就做最好的朋友吧，兩人都這樣想。
天下沒有不散的筵席，電影拍完後，劇組解散，大家開始分手。
面對朱時茂，叢珊依依不舍地哭了，朱時茂也濕了眼睛。
兩人相約，今後一定多多聯系，找機會再合作，并且要做一輩子的好朋友。
就這樣，叢珊回到中央戲劇學院繼續讀書，朱時茂調到了八一電影制片廠繼續做演員。
1982年，《牧馬人》正式公映，并一舉奪得第六屆電影百花獎最佳劇情片獎、文化部1982年優秀影片獎，叢珊獲得了“金雞獎”最佳女主角獎，成了那一年的影後。
大學畢業後，叢珊被配置設定到中國青年藝術劇院，1985年出演《良家婦女》，飾演女主角餘杏仙，再次引起關注。
但是，在青年藝術劇院這段日子裡叢珊過得并不開心，報道的第一天院長就給她來了個下馬威：“你，小明星，分到我們劇院不能一來就演主角，先來個龍套，不能讓人說你驕傲。”
這之後她在青年藝術劇院雖然演了多部話劇作品，但基本都是跑龍套的小角色。
不僅如此，機關還不允許演員出去拍戲，黃健中拍攝《良家婦女》的時候為了能讓叢珊去演，親自跑到院長家軟磨硬泡都沒如願，最終，還是叢珊自己心一橫，未經機關允許跑了出去。
後果就是回來寫檢查、罰款。
這樣的日子讓叢珊感到苦不堪言，1987的時候，叢珊得到了法國政府的一個獎學金，于是便決心離開機關，到法國高等戲劇學院深造。
第一次走出國門去到一個陌生的國度，叢珊心裡多少有些緊張和不安。朱時茂便将叢珊約到家中吃飯，安慰她說：“我相信你有毅力和能力面對一切困難，盼望着你早日學成歸來，我還要與你一起再合作呢。”
叢珊一下子覺得心裡有了底，開心地笑了起來。
在法國學習的日子裡，叢珊下了很多功夫，也演了很多舞台劇，其表演也受到法國導演的高度好評。
這期間，她還成就了一段跨國姻緣，生下一個兒子，然而，最終兩人以分手告終。
1996年，叢珊隻身帶着兒子回到中國。
1999年，《牧馬人》準備拍續集，劇組再次找到朱時茂和叢珊，18年了，終于等來合作機會，兩人都很高興，推掉其他所有片約和活動，準備好好再合作一次。
于是，他們很認真地一起探讨劇情和人物定位，但是這回卻沒有了18年前的默契，對一些劇情和人物處理上，兩人産生了分歧，進而發生争吵，彼此紅臉，鬧得很不愉快。
其實說起來也難怪，畢竟大家都經曆過太多的風風雨雨，世界觀、人生觀都發生了很大變化，對事物的了解自然也就不會完全相同。
由于各執己見，誰也不肯讓步，兩人關系開始變得緊張，朱時茂一氣之下決定棄演并撤回投資，他們不歡而散，《牧馬人》續集項目也慘遭流産。
這次鬧掰以後，很多年他們都沒有來往，互相連電話都沒有打過。
而就在這段時間裡，叢珊的感情又有了歸宿，她嫁給了導演蕭鋒。
婚禮上，叢珊在滿座高朋中尋找着一個身影，潛意識裡她覺得，隻有那個人也來祝賀，自己的這份幸福才夠完美，可是，他卻沒有出現。
因為自己并沒邀請他，也沒告訴他，即使邀請了、告訴了，誰又能保證他一定會來呢？
受到傷害的友情一旦回想起來，會令人十分痛苦，叢珊也是以經常内心受到煎熬。
是以，才有了開頭那幅場景，當朱時茂的聲音在電話裡一響起，叢珊就激動得不能自已，流下熱淚。
電話那頭，朱時茂輕聲地問：“我們還要合作，好嗎？”
叢珊連連回答：“好，我們約定。”
2007年初，朱時茂主動找到叢珊，對她說：“咱們現在都人到中年了，拍一部反映中年人愛情的電影怎麼樣？”
叢珊一聽非常高興，并決定和朱時茂兩人一起投資，就這樣，當年年底，一部反映中年人愛情的電影《兩個人的房間》在北京開機。
經曆過傷害後，兩人都學會了謙讓和珍惜，這次電影拍得非常順利，兩人甚至覺得比26年前合作《牧馬人》時都默契，而彼此間的友情也更加純真、更加堅定。
此後兩人經常聯系，2009年，朱時茂的弟弟朱時春執導電視劇《軍旗飄揚》，朱時茂和叢珊再度出演一對夫妻。
2011年，朱時茂拍攝《戒煙不戒酒》，叢珊于百忙之中抽空去做了客串，年底那一天，兩人還和一衆好友歡樂相聚。
2020年的第一天，朱時茂在自己的社交媒體上曬出一段視訊，視訊裡面的朱時茂身穿紅色唐裝，叢珊則圍着一條紅色圍巾，兩人共同向觀衆送上新年祝福。
有人留言問：“老許、秀芝，大家都在問現實生活中你們為什麼沒有在一起？”
朱時茂回答說：“雖然我們沒有進一家的門，但我們覺得這種關系比親人還要親。”
叢珊補充道：“我們在螢幕上其實已經三次扮演夫妻，可以說不是一家人勝似一家人。”
是啊，朱時茂和叢珊在熒屏上總共合作過四次，有三次都是在扮演夫妻，而另外一次雖然不是夫妻，卻是初戀情人。
難怪叢珊會這麼說！