东周后期的战国时代，至今并无明确的划分，司马迁《史记》与刘向《战国策》，划定战国始于周元王元年（公元前475年）；司马光《资治通鉴》采信周威烈王二十三年（公元前403年），正式册封魏斯、赵籍、韩虔为诸侯；郑樵《通志》援引周安王十六年（公元前386年），册封田和为诸侯战国七雄齐聚。
司马迁《史记》与刘向《战国策》、司马光《资治通鉴》、郑樵《通志》究竟哪个更可信？笔者带您剖析司马迁与司马光等人的时代背景，解读他们心中战国时代划分的意义。
春秋末期
郑樵所著《通志·氏族略》记载，司马迁先祖程伯（封地为程）休父，在周宣王时担任统军司马，以官职定姓氏而有司马氏，后世子孙长期担任王室史官，史官并非单纯记录历史事件，更要从历史中汲取经验，矫正君王过失，预判天下形势。
周幽王时太史伯阳父，被后世称之为“史伯”，明确告知郑桓公姬友，"王室将卑，戎狄必昌”，阐述"济、洛、河、颍之间"可以令封国富强，甚至透析东虢国与郐国贪财重利“有骄侈怠慢之心”，郑桓公依史伯之言，贿赂东虢国与郐国得十城奠定基业，以商业为国策在郑庄公时“小霸中原”。
司马迁祖上即灭巴蜀的司马错家族，至汉初司马无泽为巿（集）长，集聚家资为司马喜捐五大夫之职，潜心培养司马谈"学天官于唐都，受易于杨何，习道论于黄子"，汉武帝初年司马谈被任命为太史令，曾批评儒、墨、名、法和阴阳五家。
不知是预感到儒家学说兴盛之势，还是因儒家经典《春秋》亦是史家经典，司马谈令幼年的司马迁向老博士伏生、大儒孔安国、大儒董仲舒拜师学习，同时鼓励司马迁游历数年，实地考证风土人情及传说，使《史记》很多内容详实可信。
《
司马迁
《战国策》作者刘向是汉室宗亲，汉高祖刘邦异母弟楚元王刘交之后，刘向自汉宣帝神爵二年(公元前60年)被授予谏大夫，至汉元帝公元前48年继位，因抵制宦官干政遭到逮捕，削除官爵贬为庶民，源头要从其“七国之乱”说起。
楚王刘戊在薄太后国丧期间通奸享乐，被削夺楚国重要赋税来源东海郡，当汉景帝任用晁错削藩，楚王刘戊受吴王刘濞拉拢而反叛，“七国之乱”楚军极为强悍，猛攻梁国险象环生，但最终被周亚夫截断粮道，联军动摇被汉军击败，楚王刘戊军中自杀谢罪。
汉景帝刘启惨胜，除首恶刘濞吴国被废除，楚国被授予楚元王刘交之子刘礼，刘富因劝阻之功被封为红侯，但汉武帝施行中央集权专制，“推恩令”政策使诸侯皆衰弱，朝堂话语权随之丧失，尤其是参与“七国之乱”的宗室，多被授予闲散官职。
汉宣帝提携祖母史氏、母亲王氏、皇后许氏等，更有邴吉在内众多功勋贵胄，汉元帝时期除外戚王氏与傅氏，还有宦官弘恭与石显掌权，及世族萧望之与周堪等崛起，虽彰显汉宣帝与汉元帝，顾念亲情重用臣属，但排斥刘氏宗亲令刘向感到失望。
刘向
五代十国最有作为的皇帝，当属后周世宗柴荣，在位期间击北汉、征后蜀、伐南唐，吏治清明国家富强，可惜柴荣英年早逝，其亲信将领赵匡胤“黄袍加身”，兵变胁迫后周恭帝柴宗训禅位，而宋太宗赵光义“烛影斧声”登基，世间对赵宋皇权充满质疑。
司马光生于官宦世家，宋仁宗宝元元年(公元1038年)，司马光夺得会试甲科步入仕途，司马光秉持儒家忠君爱国思想，无论担任地方官吏，还是任职北宋中枢，对北宋内忧外患深感不安，宋英宗治平三年（公元1066年）起，编纂传世巨著《资治通鉴》。
宋朝与辽国因“燕云十六州”缠斗，被党项李元昊夺取西北诸州，侬智高亦纵横岭南地区，加之北宋各地农民起义，令北宋王朝负担沉重，司马迁认为北宋总体施政方略稳妥，朝野应倡导忠君再抵御外敌，颇有“攘外必先安内”之意，反对王安石激进深入的改革。
宋神宗与司马光虽政见不合，但元丰七年(公元1084年)，宋神宗收到《通鉴》彻夜详读，德化治世极为欣慰，以"有鉴于往事，以资于治道"，赐书名《资治通鉴》，皇太后高氏亦对《资治通鉴》赞誉，宋哲宗登基后，起用司马光等恢复旧法。
司马光
北宋靖康年间太平盛世，陡然间被女真部落灭亡，金国不仅渡江剿杀南宋政权，更扶立伪齐政权使江南兵连祸结，无数爱国志士如岳飞、张浚、辛弃疾、陆游等期望收复中原，但等来的是《绍兴和议》南宋向金国称臣，割让西北数州，每年纳贡银25万两、绢25万匹。
郑樵生于书香门第，自幼勤学苦读学识渊博，靖康元年(公元1126年)献策抗金，展现其赤诚之心，《绍兴和议》被郑樵视为国耻，纵然秦桧掌权阻绝仕途，亦禁止私人修史针砭时政，郑樵仍从绍兴十九年(公元1149年)著述《通志》。
为规避触犯"擅修国史"罪，《通志》重要组成部分《二十略》，展现先秦至隋唐《氏族略》、《礼略》、《器服略》甚至包含《金石略》与《昆虫草木略》等，犹如百科全书般，为研究历史典章制度留下宝贵参考。
若以战国七雄基础，秦国赢氏、楚国芈氏、燕国姬氏，从春秋延续至战国；姜氏齐国公元前481年，田成子发动政变，庄子《南华经》称为"田成子取齐"；公元前453年，赵魏韩诛灭智氏，奠定战国七雄的格局；因此公元前453年，未尝不能当做另一种说法。
东周时代并没有严格界定春秋与战国，何况西周与东周也只是方便区分代称，司马迁《史记》、刘向《战国策》、司马光《资治通鉴》、郑樵《通志》，都以严谨的态度书写对历史的理解，即便掺杂作者的想法，甚至向政治进行妥协，仍无愧为史学的经典，后世可以质疑也可以剖析，但更应心存敬畏！
参考文献：《史记》《资治通鉴》《通志》
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