欧内斯特·海明威的长子杰克·海明威有三个女儿。杰克夫妇给女儿们命名的思路，比较特别。二女儿取名玛戈，是因为她妈妈怀上她那晚，杰克夫妇都狂喝了一种玛尔戈城堡出产的红葡萄酒，几乎醉倒。因此杰克决定，以这款酒的名字为他们的二女儿命名。玛戈长大后，自己将玛尔戈简化为玛戈。
玛戈的妹妹之所以叫玛丽尔，是因为她们的父亲和祖父住在古巴时，很喜欢去马里埃尔港口钓鱼。玛丽尔也是长大后，自己将马里埃尔简化而来。姐妹俩都觉得，父亲给她们取的名字，不美，还怪怪的。玛戈是在祖父欧内斯特·海明威膝下承欢过的，但妹妹出生前不久，老海明威刚刚用那把双筒猎枪轰掉了自己。
玛戈生于1954年，1976年拍摄处女作《朱唇劫》，一部强奸、性与暴力的试验性质的电影，与她后来拍摄的《致命的诱惑》，同被称为“邪典电影的代表作”。玛戈在电影中的表演被批生硬，但是她的亲妹妹、在电影中也扮演她妹妹的14岁的玛丽尔，却因此片获得金球奖最佳新人提名。
姐妹俩都身高1米8左右，都踏入了演艺界娱乐圈。但在电影领域，妹妹玛丽尔的成就比姐姐大。姐姐玛戈后来虽然也拍了几部电影，但她在屏幕中显然不如在T型台上耀眼。她不但是时尚报刊追逐的封面女郎，还登上了《时代》杂志封面，被誉为“美国新丽人”。同时，她还是第一个签下百万美元合同，为产品做代言人的超级模特儿。
1984年，因一起滑雪事故受伤后，她不得不息影一段时间。正是这段时间，她患了抑郁症。1987年，她试图东山再起，却难见起色。她开始拍摄《花花公子》封面、小成本的半色情电影，甚至向色情杂志出售自己的签名裸照。
玛戈抑郁症和狂躁症间歇性发作，或者和人吵架，或者见人就哭诉，与谁都关系紧张。她和生母终身不愿见面，还在1990年控告她的教父在她幼时性侵她。她的父亲和继母认为这是地道的撒谎，因此拒绝与她说话。
1996年7月1日，在她祖父海明威35年前举枪自杀前一天，玛戈被发现死在她圣莫妮卡的公寓里。虽然她的家人难以接受，但洛杉矶官方验尸表明，她死于过量服用苯巴比妥，结论是自杀。她的妹妹玛丽尔多年以后，仍然不能相信姐姐会自杀。
事实上，玛戈并不是家族中第二个自杀的人。她的曾祖父死于自杀，在祖父海明威举枪自杀5年后，她的姑奶奶、海明威的亲妹妹，因抑郁症服药自杀。1982年，她祖父海明威唯一的弟弟莱斯特，在得知因糖尿病要截肢后，同样开枪自尽。玛戈自己的姐姐，患精神病多年后，自杀于精神病院。
除了自杀、精神病，也许海明威家族还有酗酒的基因。上述自杀的6人中，无一不嗜酒如命。没有自杀的家族成员，如玛戈自己的父亲杰克，也经常烂醉如泥。玛戈从小记得，她的父母晚上总是一人抱着一个酒瓶子，喝自己的酒。喝醉了就吵架，醉得更厉害就打架。
因为家族成员中多位不得善终，即使那些勉强善终的，生前也受尽疾病的折磨，能快快乐乐地活一辈子的，似乎不多，因而美国人将这一现象称之为“海明威魔咒”。在海明威家族中，没有被这个魔咒击倒的，只有海明威的小孙女、玛戈的妹妹玛丽尔。
玛丽尔少女成名，第一部电影《朱唇劫》就让她获得金球奖最佳新人提名。1979年，她18岁时，受伍迪·艾伦之邀出演了《曼哈顿》，饰演伍迪高中时期的情人，并因此片获次年奥斯卡最佳女配角提名。她后来的几部电影，风格明显，争议很大，但论她个人的演技和影响，都不及刚开始的两部。
在曾祖父、祖父自杀、父母酗酒不和的阴影中长大的玛丽尔，又亲身经历了两位姐姐的服毒自杀。不仅如此，在她父亲死后两天，丈夫又被查出患了脑瘤。坚韧强悍的玛丽尔，一边一心照顾丈夫、抚育两个女儿，一边写作、练瑜珈。她的生活目标，就是破除“海明威魔咒”，和家人一起好好地活着。
在她的坚持下，脑部动了大手术的丈夫奇迹般地痊愈了。她给两个女儿的，也是一种阳光健康的生活，远比她和姐姐的童年少年快乐。玛丽尔的积极乐观和坚强，感动了美国人，2003年，她登上的《人物》杂志的封面。她的故事，为海明威家族注入了新的内容。
2013年，由纪录片女王、两次获得奥斯卡长纪录片小金人的芭芭拉·库珀执导的《逃离疯狂》放映。片中，玛丽尔本色出演，以纪年的方式，讲述了海明威家族自杀、滥用药用和精神病的历史。把自己家族的伤口和悲剧撕开来，为的是警示世人。玛丽尔的勇敢，为她赢得了当年度圣地亚哥独立电影节人道主义奖。