683年，唐高宗李治驾崩，武则天又成了寡妇。
这不是武则天第一次成为寡妇，但一定是她最后一次的寡妇生涯。因为从此，她成了大唐最有权势的人，没有之一。
（武则天）
第一次唐太宗李世民让她成为女人、后来又让她成为寡妇，最后只留了她一条命；第二次唐高宗李治让她成为最尊贵的女人、然后再次让她成为寡妇，最后留给她一座江山。这样，她这个寡妇就再也不能嫁给第三个男人了：哪个男人又有资格娶她过门呢？
虽然权倾天下、翻云覆雨，但是她总是感觉心浮气躁、烦躁不安。女儿千金公主委婉地指出：陛下既要翻雨覆雨，也要巫山云雨啊！
武则天猛然发现已经有多久没有床笫之欢了。
然后千金公主为她献上冯小宝；武则天如鱼得水、久旱逢甘霖。
这冯小宝可以说是严格意义上的“朝为田舍郎，暮登天子堂”。
冯小宝最开始只是天桥耍把式的江湖郎中。拳脚功夫算是野路子，一条棍棒耍得水泼不进。手底下倒有一些斤两，可以算得上《水浒传》里面九纹龙史进一般的人物。其落魄程度呢，大概相当于青面兽杨志。杨志虎落平阳被犬欺，在街边插草标卖家传宝刀，最后被泼皮无赖牛二所逼迫，激情杀人。冯小宝最开始则是在洛阳天津桥卖祖传秘方（多半儿是假的）；官府来了，大概是收拾包裹抱头鼠窜。
这一日，冯小宝的祖坟冒了青烟儿。他光着膀子在大街上耍了一套棍法，浑身肌肉虬结的，迷住了一个女子。
这个女子倒是直接，拉着冯小宝就走，说：别卖艺了，跟着本姑娘吃香的、喝辣的。
冯小宝犹犹豫豫的，还想收拾收拾行李。
这个女子笑着说：别要那些破烂儿了。好东西本姑娘多的是。
冯小宝跟随女子，来到一个金碧辉煌的所在，中门上大书“千金公主府邸”。他心道：难怪她那么大口气。
从偏门进了府内，来到女子卧房，冯小宝就被女子用了强。冯小宝半推半就，后来越战越勇，不久就让女子缴械投降。
这之后，二人就在公主府日日颠鸾倒凤起来。
从此冯小宝过上了好吃好喝的猪一般生活。俗话说，好白菜都被猪拱了。现在有了不要钱的白菜可以拱，他觉得逍遥自在、乐不思蜀。一辈子就这样下去，也算美事一桩。
《马太福音》说：凡有的，还要加给他，叫他多余。好事成双，又有一棵大白菜送给冯小宝来拱了。
原来这女的是千金公主的贴身婢女。公主见之近来唇红齿白、面含春意，越发显得女人味十足；兼且偶尔其身上散发一股栗子花的淡淡香味，让公主甚为疑惑。公主本人阅人无数，自己也养了很多用来采补的药渣儿——即面首，所以很快就明白了此女是否猫儿偷腥了。
“你是不是养男人了？说出来没事，不说有你好看的。”公主说。
婢女忙不迭地招认，并隆重向公主推介了冯小宝，将之说得仿佛地上唯一、天上少有。
公主什么样的极品没见过，并不以为意。她命仆役将冯小宝押上来，打算宫了送到大内当太监。谁叫他坏了府内的规矩呢？
冯小宝一到，公主的眼睛就直了，觉得很惊艳。四大美女可以沉鱼落雁，冯小宝也可以让千金公主失魂落魄：端的是潘安再世、卫玠重生。
等到晚上二人一番云雨之后，公主得到最深切的满足。她心有余悸：差点儿就把这厮给宫了。不然本宫就没有这等快活了。
从此，千金公主和其贴身婢女因为冯小宝有了姐妹之谊。
冯小宝已经拱翻了两棵白菜，马上要拱第三棵、也是最后一棵。
彼时，千金公主已经拜了武则天为娘亲。
想娘亲之所想，急娘亲之所急。眼见其娘亲寡居多年，缺少正常的男女生活，从而形容枯槁、气色不佳，千金公主也如同百爪挠心。为了投其所好，经过反复权衡，公主只好依依不舍地将冯小宝献了出来。
在武则天看来，冯小宝果然浑身是宝。他不光生就一副好皮囊，还知寒知暖的。经过冯小宝的房中调理，武则天的气色好了很多。她向狄仁杰炫耀说，有了这些面首，七十的人了还能白发变黑。
投桃报李，武则天立刻提高冯小宝的档次和身份。她觉得“冯小宝”这个名字乡土气息浓厚，就赐名“薛怀义”给他。并且，她还命他为太平公主驸马薛绍的叔父。
薛怀义从此高大上起来。有时候想想自己在天津桥卖艺的时候，他觉得是那么不真实。所以对给他一切的武则天，他从心底感激。
武则天虽然认可他行周公之礼时候的卖力，但是还是觉得他粗鄙、难登大雅之堂；所以，就把他送到洛阳白马寺落发为僧，并担任住持。目的是陶冶其性情，并能有点修养，免得和武则天自己在精神上太不合拍。
（冯小宝）
事实证明，薛怀义不是绣花枕头。他去了白马寺，就和僧人法名一起搞出来四册《大云经》。
本来，武则天一直苦于篡唐称帝师出无名。没想到薛怀义替她解决了最大的问题。她一直宣称自己是弥勒佛转生，《大云经》刚好予以证实。这样武则天就不是篡唐，而是君权神授了。
武则天见他是可造之才，就任命其为行军大总管，征讨叛变的突厥。
也不知道薛怀义是运气太好，还是真的有实力，他共讨伐了两次，均全身而退。
武则天一高兴，接着任命其为建造明堂的负责人。薛怀义再接再厉，圆满完成了任务。虽然明堂谁都没见过，但是薛怀义的明堂让大家觉得明堂就应该是那个样子。据说与明堂配套的佛像小指都可以容纳几十个人。可见，薛怀义的明堂是多么的雄伟壮观。
武则天对他很满意：上得厅堂，做得明堂，进得卧房。
690年，武则天改国号“大周”、称帝。薛怀义被她任命为右辅国大将军、梁国公。两人同时到达人生巅峰。
正所谓：天生一个仙人洞，无限风光在险峰！
然而，武则天移情别恋了。御医沈南缪医术精湛、气质儒雅，又有专业知识。武则天出于欣赏，与他走得越来越近，后来超越了友谊关系。
朝堂上下都有所耳闻：沈南缪是皇帝的人了。
听到这个消息，薛怀义简直气炸了。在他看来，也许是他成就了武则天。这就有点不知道天高地厚了，他高估了自己的重要程度。
然后，他做了一件愚不可及的事情：把自己亲手建成的明堂一把火烧了。要知道，当时武则天为了这座古往今来最宏伟壮观的明堂花费亿万。帝国财政为之枯竭。她是下了血本的！
打人不打脸。武则天觉得脸上火辣辣的。群臣指责薛怀义的狂妄甚嚣尘上，让她这个皇帝都觉得架不住。
还是自己的亲身女儿太平公主了解母亲的想法，也理解其苦衷。
（太平公主）
694年12月25日，太平公主命高手在洛阳瑶光殿击毙薛怀义。
拱完三棵白菜之后，一生充满奇幻色彩的冯小宝死于中国最强大的时代、唯一的女皇和其爱女之手。
主父偃说：大丈夫不就五鼎食，便就五鼎烹。主父偃说得对：大丈夫要么成功，要么成仁！
冯小宝做到了。最后，我们不用薛怀义称呼他，因为这样可以诠释“英雄不问出处”！