姓名：元宝炬
生卒时间：507年—551年，享年44岁，一个傀儡皇帝却挺长寿的；
在位时间：535年—551年，在位长达16年
出身：孝文帝元宏之孙，京兆王元愉之子
如何上位：北魏分裂后，由宇文泰拥立
如何死的：病死与宫中，一个得到善终的傀儡皇帝，也算是史上第一人了；
帝号含义：谥号为文皇帝，这估计也是宇文家给予他听话行为的奖励了；
年号含义：大统，这应该是宇文泰的理想，从新统一分裂的北魏，甚至统一中国；
主要辅政大臣：宇文泰
主要施政政策及对王朝的影响：一个名义上的皇帝，但因为处于绝对的弱势地位。无奈之下，选择与权臣宇文泰和平相处，所有事情都放手给宇文泰，从来没有表示过意见和不满，令宇文泰没有机会篡位或者说让宇文泰舒服到懒得去篡位。算是让元氏家族的王朝表面上多延续了几十年，这就是他最大的贡献了吧。
生平：
说元宝炬，基本也就是说宇文泰，因为元宝炬就是宇文泰立的傀儡，真正的“扯线公仔”，整个一生都是在看宇文泰和东魏的高欢两人的表演。
要说宇文泰，就要从北魏末年开始说起。著名的关陇军事集团的崛起，就是宇文家族的崛起。宇文家誉为八柱国之一，李渊家也是八柱国之一，而隋文帝杨坚杨家是下一级的十二将军之一。
宇文家的成为八柱国，基本是宇文泰的功劳，是其南征北战，立下赫赫战功，后来取代战死的军队领袖贺拔岳成为当时北魏军队的掌权人，然后才成就了宇文家称帝建立北周王朝的事情。
北魏孝静帝在位期间，因发生六边镇起义，从而引发全国动乱，包括关陇地区也爆发大起义。宇文家原本是六边镇之一武川镇的边民。六边镇起义时就参加了叛军，然后被尔朱荣的政府军击溃，宇文泰就加入了尔朱荣的军队，在贺拔岳手下成为了政府军。
六边镇起义刚被平定，关陇地区的起义声势又涨大了，因此尔朱荣派贺拔岳统帅大军征伐关陇地区，宇文泰也是军队统领之一。后来贺拔岳被杀，宇文泰看准机会以个人威望收拢军队，成为军队首领。从此带领李虎、李弼等人，也就是所谓的八柱国家族（其实真正统兵的只有六柱国，有两个是挂名的皇族，是没有下属和军队的，所以本来一个柱国统领两个将军，但实际八柱国下只有十二将军，就是因为只有六柱国是有下属将军的，所以才只有十二将军）。
宇文泰在掌握军队后，先是平定关陇地区的起义，然后就开始经营关陇地区。远远的离开了京城包括尔朱荣、高欢等家族与元氏北魏皇帝的斗法。自己则静静的在关陇地区发展实力，成为独霸一方、建立西魏政权的强人。
元宝炬是在北魏分裂后，西魏的第一个皇帝，之前说到北魏孝静皇帝元善见和高家三父子时，元善见之前的皇帝是元修，因为无法铲除高欢这个权臣的势力，害怕被高欢废了杀死。因此逃到宇文泰的势力范围，宇文泰收留了元修，依然拥立元修为皇帝。高欢在邺城拥立元善见为皇帝，也就是说北魏在一东一西出现了两个元氏家族的皇帝。因此历史称这几年为东魏和西魏，北魏就没了。
元修作为一个能够从京城逃走的皇帝，到了宇文泰的地盘自然也不会甘心当一个傀儡皇帝。而宇文泰在乱世之中，拥有自己控制的军队和地盘，估计早都想找机会自己称帝的了，竟然还无端端的，天上掉下个皇帝来。最后的结果可想而知。
元修在7月被宇文泰拥立为帝，建都长安，12月就被宇文泰毒死。另立元宝炬的为帝，也就是我们今天要讲的主角。元宝炬登基，宇文泰掌控着军政大权，皇帝只能是傀儡。
当元宝炬被动 的成为皇帝的时候，估计元宝炬心里也是拒绝的，谁看不出来这就是一个傀儡？一不小心小命就没了。具体什么时候没，就看宇文家什么时候篡位了。东边的高家是用了三代人才篡位成功，这西边的宇文家的速度不知道是否会快点。
但世事偏偏就是这么的出人意料，元宝炬这皇帝一当就是16年，最后善终老死宫殿中，成为史上仅有的能得善终，并且在皇位上去世的傀儡皇帝。
而元宝炬得以长寿老死的最根本原因就是老老实实做好一个傀儡，绝不和宇文家争权多利，甚至连话都不多说。甚至为了政治，连妻子都被迫赐死，他也能忍了。因为当时西魏的北边是柔然草原帝国，北魏分裂后且内部动乱不堪，根本无力对抗柔然。宇文泰为了保住争权，建议元宝炬废掉自己的皇后，改立柔然公主为皇后。元宝炬无力抗争，只能哭着废了自己的皇后妻子。后来没多久柔然又大兵压境，草原汉子认为元宝炬没有宠爱柔然公主，所以要杀死元宝炬原来的妻子，给柔然公主出气，柔然才能退兵。
无奈现实是如此的荒唐，傀儡皇帝无力抵抗，最后元宝炬的原配妻子被逼自杀。后来元宝炬死后按生前遗嘱和妻子合葬，也算是了了夫妻情分。
在元宝炬在位的十几年间，北方大地主要宇文泰和高欢之间的战争。双方都想吞并对方，重新统一北方，实现和平。但双方你来我往，高欢靠实力，宇文泰靠运气，一直打了十几年，谁也奈何不了谁。最后是宇文泰较为长命，熬死了高欢，宇文泰才算是占了上风。这个双方战争的过程虽然很残酷，但也是非常 精彩。
公元534年7月，宇文泰拥立元修为帝，12月毒杀元修。
535年1月，元宝炬在三次拒绝宇文泰的拥立要求后，正式登基为帝，改元为大统，西魏正式在长安建立。权力为宇文泰所有，自称为丞相、都督中外诸军事、大行台。
535年，东魏高欢出兵分三路攻打西魏，宇文泰驻兵灞上迎击。宇文泰技高一筹，出兵攻其一路，大破东魏军，并斩杀东魏军队一万多人，高欢手下骁将窦泰自杀。宇文泰完胜第一局。
537年，高欢领兵二十万攻打西魏。高欢急于报仇，没有采取稳妥的战略，分兵急进。被宇文泰在渭曲设伏，一举打败高欢，俘获东魏兵8万多人。第二次，宇文泰再次大胜。
538年，高欢大将侯景、高敖曹重兵包围洛阳金墉城，宇文泰带兵救援，斩杀高欢大将莫多娄贷文。东魏大军连夜撤退，宇文泰率兵直追。追上后两军混战，宇文泰战马受惊，把宇文泰甩到地上，好在被一个叫李穆的都督救起。然后宇文泰再次反转战局，占据主动，大败东魏军，此役东魏军算是全军覆没，连领军将领高敖曹都被西魏军杀死。
543年，因为东魏一个高官高仲密要投降西魏，宇文泰带兵接应，高欢带兵追赶，双方在黄河边展开了一场大战。高欢大将彭乐带着几千骑兵直冲入西魏北军，西魏溃败。高欢再派彭乐追击溃败的宇文泰。宇文泰被追上后苦苦哀求彭乐，最后彭乐竟然放走了宇文泰。过几天，宇文泰集合军队再次出击，大败东魏军，大部分东魏军队被俘，高欢连马都被射死，完败而归。
546年，高欢亲自带兵十多万人，围攻西魏的玉璧城。围城两个月，死伤无数，无法攻破。最后高欢因思虑成疾，病倒在战场上，只能退兵回去，第二年病死。高欢死后，东魏内部不稳，各地反叛增加。宇文泰开始占据主动，之后接连占领了东魏的河南十三州，还趁着南朝内乱，攻取益州、襄阳等大郡，开始显示兴旺之像。
551年，西魏文帝元宝炬驾崩，太子元钦继位，是为西魏废帝；
552年，南朝因内乱分裂，梁武帝第七子萧绎在江陵称帝，建立南梁，并向宇文泰称臣。
554年九月，西魏废帝元钦被宇文泰杀死，改立元钦弟弟弟齐王拓跋廓为帝，是为西魏恭帝。（元氏已经改回原来的姓“拓跋”）
554年，萧绎与宇文泰因边界问题发生纠纷，宇文泰派兵攻破江陵，将萧绎杀死；
556年4月，宇文泰到北方巡视，途中重病，于是紧急召见侄子宇文护前去托付后事，要求宇文护辅助他年幼的儿子，继续西魏的大业。10月，宇文泰逝世，其子宇文觉继承其爵位和势力，由宇文护独揽大权辅助幼主。
557年，年仅16岁的宇文觉在宇文护的操纵下，废掉西魏拓跋廓，成功篡位，正式建立北周，不久拓跋廓被杀。
但宇文觉也只是一个傀儡而已，才登基没多久就与宇文护爆发冲突。同是在557年，宇文护一怒之下，逼自己的堂弟皇帝宇文觉逊位，另立宇文泰庶长子宇文毓为帝，即北周明帝。宇文护还是执掌大权。没多久也把宇文觉杀死，一年之间连杀两个皇帝，傀儡皇帝的职业真的非常危险，成功善终的只有元宝炬而已。