宋太祖赵匡胤（927年3月21日－976年11月14日，小名香孩儿。涿郡人，生于洛阳夹马营（今河南省洛阳市瀍河区东关）。五代至北宋初年军事家、政治家、战略家，宋朝开国皇帝（960年2月4日－976年11月14日在位）。后周护圣都指挥使赵弘殷（宋宣祖）次子，母为杜氏（昭宪太后）。
赵匡胤在后汉时投奔枢密使郭威，致身行伍，并于后周世宗柴荣在位时随征北汉、南唐，战功卓著。柴荣病重时，升为殿前都点检，成为禁军最高统帅。显德七年（960年），受命抵御北汉及契丹联军。旋即在“陈桥兵变”中被拥立为帝，并回京逼迫后周恭帝禅位。同年，赵匡胤登基为帝，改元建隆，国号“宋”，史称宋朝或北宋。
赵匡胤在位期间，依据宰相赵普“先南后北、先易后难”的策略，先后灭亡荆南、武平、后蜀、南汉及南唐南方割据政权，完成了全国大部的统一。通过两次“杯酒释兵权”，罢去禁军将领及地方藩镇的兵权，加强中央集权，解决了自唐朝中叶以来地方节度使拥兵自擅的局面。
开宝九年（976年），赵匡胤逝世，享年五十岁。在位十六年，累谥为启运立极英武睿文神德圣功至明大孝皇帝，庙号太祖，葬于永昌陵。今有诗作《咏初日》传世。
宋太祖赵匡胤，后周大将，陈桥兵变，得周幼主禅让，建立大宋王朝，凭其才能一统华夏，结束自唐以来百年动荡，杯酒释兵权，削弱藩镇力量，加强中央集权，南抚蛮夷，北和辽夏，使得百姓得以休养生息，使得北宋百年无战事，可以说北宋时期无论人民在民生，言论，文化，等等方面都是最好的时期，所以说赵匡胤可以说是一代明君。
黄袍加身，也是众臣信服的，开窗了繁荣昌盛的宋朝，可谓功不可没！虽说，宋朝重文轻武，军事实力较弱，甚至向辽称臣，很屈辱，但是不可否认的是，宋朝也是中国历史上最繁荣昌盛的朝代。这一切与开国皇帝赵匡胤是分不开的。
再者，因为忌惮唐朝后期的藩镇割据，所以削弱地方军事实力，加强中央集权，削弱武官实力，大力任用文官，增加文官之职，使得宋朝后来冗官、冗兵，积沉积弱，是赵匡胤之过。
有功有过，在后周皇帝去世后篡位称帝！不过他也算是最合适的皇帝人选，即位后统一了华夏的大部分传统疆域！但从此失去了对西域和东北的控制，积极发展经济，君臣关系也较为融洽！结束了唐末五代分崩离析的局面，开创了大宋盛世！