在美国的一个山区，有一个奇特的家庭：一对父母，七个孩子。父亲经营一座垃圾废料场，母亲是一名草药师兼助产士。七个孩子都是黑户，没有出生证明，他们从不去医院就医。更特别是，他们不去上学。
父亲认为教育就是洗脑，对孩子们有百害而无一利，送子女上学就是将他们交给恶魔，所以坚决不让孩子们上学读书。母亲唯丈夫马首是瞻，所以也默许孩子们不读书。
他们在最发达的美国社会中，却过着一种相对原始的生活。塔拉的童年就是在垃圾堆中度过的，陪伴她的只有废铜烂铁、桃子罐头和枪支弹药。她完全没有遵循大多数人的成长轨迹：幼儿园、小学、中学、高中、大学。
刚开始，塔拉觉得一切都是理所应当的。及至年岁渐长，塔拉开始怀疑父亲的主张，质疑家庭所谓的忠诚信条。她的一个哥哥有暴力倾向，经常无缘无故地对她拳打脚踢，把她的头按到马桶里，卡住她的脖子叫她妓女。而父亲和母亲不听她的控诉。
塔拉的另一个哥哥曾经通过自学离家上了杨百翰大学，这让她看到了人生的另一条路。当她在废料场拆解废铜烂铁时，脑子里一直思考未来的路，一个想法渐渐清晰起来：离开家，去上学。
于是，她在替父亲工作的时候偷偷自学，准备大学入学考试。经过几个月的努力，她奇迹般地获得了杨百翰大学入学通知书。17岁时，塔拉第一次真正走进课堂。
因为没有经历大多数人的教育轨迹，所以在大学里她显得有些格格不入，像是一个怪胎。刚开始，她不知道论文是什么，也不清楚教科书是用来读的，错认欧洲是一个国家，甚至问了老师一个莫名所以的问题。
塔拉：“我不认识这个单词（大屠杀），请问它是什么意思？”
教授尴尬一笑，“谢谢你提了那样一个问题。”然后继续上课。
在与舍友的相处中她也是格格不入，原先的生活理念和生活习惯让她处于一种非常纠结的状态，她感觉过去的自己和现在的自己是两个完全割裂的存在。
为了摆脱无知，塔拉凭借毅力和信念，付出了异于常人的艰辛，从不及格生成为全优生。后来，她获得盖茨剑桥奖学金，在该校获得哲学硕士学位；2010年进哈佛访学；2014年获得剑桥大学历史学博士学位。
这个1986年出生的女孩，通过教育实现了人生的逆袭，彻底改变了她的人生。
塔拉不再非黑即白地看待他人和世界，教育拓展了她的思想和视野。她认为，教育是一个完整的过程，在这个过程里认识现在的你、过去的你，找到真正的自己而不是那些别人给你的定义。
当然，塔拉一路走来并不容易。她的代价是背叛家庭，与父母家人决裂。她最后一次见她爸爸，他给了她一个僵硬的拥抱，然后说：“你知道吗，我很爱你。”塔拉则回答说：“我当然知道，这从来不是问题的所在。”
塔拉认为，当我们试图以爱的名义控制和改变他人，这种爱就变味了。这并非爱的真谛，你爱别人，就无条件地爱，交还给你所爱的人自我选择的权利。如果你说，我一定要改变我爱的人，这样我就能永远占有他们了，那这根本就不是爱，也不是爱的价值和力量。所以我想对我的家人说，我现在仍然很爱他们。尽管一半家人已和我断绝往来，我必须接受现实——他们必须改变才能重新回到我的生命中。至于他们是否会改变，就不是我能控制的了。
所以，“你可以爱一个人，但仍然选择和他说再见；你可以想念一个人，但仍然庆幸他不在你的生命中。”
塔拉将自己的成长和求学经历汇集成一部独一无二的回忆录，这就是《你当像鸟飞往你的山》，这也是她的处女作。
书名源自于《圣经》中，“flee as a bird to your mountain”，蕴含两种深意，“逃离”及“找到新的信仰”，完美切合了塔拉的人生。
2018年，这本书创下出版界奇迹，一上市便登顶《纽约时报》畅销榜，连续80余周高居榜单前列，在全球被翻译成37种语言译本，至今畅销不衰。目前位列豆瓣图书top250的第78位，豆瓣评分8.9分。
2019年，塔拉被《时代周刊》评为“年度影响力人物”，她用自己的人生经历向人们传递了一个信念，人有着无穷的潜力和可能性，只要有勇气，不妥协、不放弃，每个人都可以实现自己的梦想。
比尔盖茨说：“一个惊人的故事，真正鼓舞人心。我在阅读她极端的童年故事时，也开始反思起自己的生活。《你当像鸟飞往你的山》每个人都会喜欢。它甚至比你听说的还要好。”
罗振宇说：“这本书让我们明白，人最后还是得自己成全自己。”
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