在美國的一個山區，有一個奇特的家庭：一對父母，七個孩子。父親經營一座垃圾廢料場，母親是一名草藥師兼助産士。七個孩子都是黑戶，沒有出生證明，他們從不去醫院就醫。更特别是，他們不去上學。
父親認為教育就是洗腦，對孩子們有百害而無一利，送子女上學就是将他們交給惡魔，是以堅決不讓孩子們上學讀書。母親唯丈夫馬首是瞻，是以也默許孩子們不讀書。
他們在最發達的美國社會中，卻過着一種相對原始的生活。塔拉的童年就是在垃圾堆中度過的，陪伴她的隻有廢銅爛鐵、桃子罐頭和槍支彈藥。她完全沒有遵循大多數人的成長軌迹：幼稚園、國小、中學、高中、大學。
剛開始，塔拉覺得一切都是理所應當的。及至年歲漸長，塔拉開始懷疑父親的主張，質疑家庭所謂的忠誠信條。她的一個哥哥有暴力傾向，經常無緣無故地對她拳打腳踢，把她的頭按到馬桶裡，卡住她的脖子叫她妓女。而父親和母親不聽她的控訴。
塔拉的另一個哥哥曾經通過自學離家上了楊百翰大學，這讓她看到了人生的另一條路。當她在廢料場拆解廢銅爛鐵時，腦子裡一直思考未來的路，一個想法漸漸清晰起來：離開家，去上學。
于是，她在替父親工作的時候偷偷自學，準備大學入學考試。經過幾個月的努力，她奇迹般地獲得了楊百翰大學入學通知書。17歲時，塔拉第一次真正走進課堂。
因為沒有經曆大多數人的教育軌迹，是以在大學裡她顯得有些格格不入，像是一個怪胎。剛開始，她不知道論文是什麼，也不清楚教科書是用來讀的，錯認歐洲是一個國家，甚至問了老師一個莫名是以的問題。
塔拉：“我不認識這個單詞（大屠殺），請問它是什麼意思？”
教授尴尬一笑，“謝謝你提了那樣一個問題。”然後繼續上課。
在與舍友的相處中她也是格格不入，原先的生活理念和生活習慣讓她處于一種非常糾結的狀态，她感覺過去的自己和現在的自己是兩個完全割裂的存在。
為了擺脫無知，塔拉憑借毅力和信念，付出了異于常人的艱辛，從不及格生成為全優生。後來，她獲得蓋茨劍橋獎學金，在該校獲得哲學碩士學位；2010年進哈佛訪學；2014年獲得劍橋大學曆史學博士學位。
這個1986年出生的女孩，通過教育實作了人生的逆襲，徹底改變了她的人生。
塔拉不再非黑即白地看待他人和世界，教育拓展了她的思想和視野。她認為，教育是一個完整的過程，在這個過程裡認識現在的你、過去的你，找到真正的自己而不是那些别人給你的定義。
當然，塔拉一路走來并不容易。她的代價是背叛家庭，與父母家人決裂。她最後一次見她爸爸，他給了她一個僵硬的擁抱，然後說：“你知道嗎，我很愛你。”塔拉則回答說：“我當然知道，這從來不是問題的所在。”
塔拉認為，當我們試圖以愛的名義控制和改變他人，這種愛就變味了。這并非愛的真谛，你愛别人，就無條件地愛，交還給你所愛的人自我選擇的權利。如果你說，我一定要改變我愛的人，這樣我就能永遠占有他們了，那這根本就不是愛，也不是愛的價值和力量。是以我想對我的家人說，我現在仍然很愛他們。盡管一半家人已和我斷絕往來，我必須接受現實——他們必須改變才能重新回到我的生命中。至于他們是否會改變，就不是我能控制的了。
是以，“你可以愛一個人，但仍然選擇和他說再見；你可以想念一個人，但仍然慶幸他不在你的生命中。”
塔拉将自己的成長和求學經曆彙內建一部獨一無二的回憶錄，這就是《你當像鳥飛往你的山》，這也是她的處女作。
書名源自于《聖經》中，“flee as a bird to your mountain”，蘊含兩種深意，“逃離”及“找到新的信仰”，完美切合了塔拉的人生。
2018年，這本書創下出版界奇迹，一上市便登頂《紐約時報》暢銷榜，連續80餘周高居榜單前列，在全球被翻譯成37種語言譯本，至今暢銷不衰。目前位列豆瓣圖書top250的第78位，豆瓣評分8.9分。
2019年，塔拉被《時代周刊》評為“年度影響力人物”，她用自己的人生經曆向人們傳遞了一個信念，人有着無窮的潛力和可能性，隻要有勇氣，不妥協、不放棄，每個人都可以實作自己的夢想。
比爾蓋茨說：“一個驚人的故事，真正鼓舞人心。我在閱讀她極端的童年故事時，也開始反思起自己的生活。《你當像鳥飛往你的山》每個人都會喜歡。它甚至比你聽說的還要好。”
羅振宇說：“這本書讓我們明白，人最後還是得自己成全自己。”
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