"老人就在千里之外。在烈士的暮年，有一颗伟大的心。"- 写在前面。
正午之战，烟雾重燃，"富强"的清朝近三十年，此时在朝鲜战场上可以说是千里之行。日军沿著清军撤退的路线，一路杀入清朝腹地，犹如老虎入山。连续九年失利，迷失旅行，迷失海城...清军在东北战场再次失利，火力从北京师越来越近......
看着日军前线，青廷高层震撼，没想到战场上的小国谁也没能立于不败之地。李鸿章和他的淮军系统在海陆战争中多次战败、臭名昭著，而官兵和人民为"本不洁"的李洪章是由于这一轮进攻的失败。
曾国轩时代湘军的崛起镇压了太平天国，之后平定军和西北叛乱，后来在左宗轩的带领下夺回新疆，"湖南孩子满天山"，湘军可以说是一个繁荣的时刻。湘军的不败历史，曾经让当时的人们"语言表现是湘军，语义意为湘石"。
湘军
"忧天下，敢于当先"的一些湖南官员和民众，面对越来越紧迫的国家困难，认为湖南人"拯救世界"的时候了。
此时，虽然曾国轩、左宗璇等湘军早期领导人早逝，但湘军已经解散。但很多湖南人都主动要求山地风俗从陆上打日军，当湖南巡警吴大昭在书场上多了，认为带领湖北朝子弟高人气，就能树立国家救国的荣誉。
清朝，特别是朝代党，急于利用前项忠将军，"到季湘淮"，希望湘军能取得长足的效果，从此对李鸿章的淮军从反对派中走出来，真正掌握权力。一方面，朝廷允许湖南巡警吴大昭征召湘军的孩子出山打关，另一方面，利用一群湘军，前往辽东打仗，留下宗轩老部魏光轩、曾国轩老部陈伟、湘骏悍马李泓斌的儿子李光驹， 等，分别奉命征兵出海关，北上援辽东。就连时任两江总督、已经身穿花甲多年的湘军老兵刘坤义，也被皇帝下令担任秦茶大臣，这样他就可以约束海关内外的武装力量，监督师兵力作战。
无论高庙还是远离江湖，都对湘军远征充满期待，或许，湘军真的能创造一些奇迹......
时间匆匆，当时交通极其不便，花了大半年的时间，湘骏得以北上边境，进行了一场真正的战斗。此时，东北的战争局势已经十分危急，北海舰队几乎被歼灭，法院一直打算与日本谈判。湘军出征，注定无法真正改变中日战争的最终结果。朝廷只是希望湘军在战场上取得一些胜利，为正在进行的谈判赢得一些筹码。
1895年2月11日，正值清军进攻海城时，湘军第23营1万多人抵达辽河下游的格兰奇台地。海城是东北的重要枢纽，日军占领海城，北入沈阳，西攻山海关有立足之地。湘军抵达后不久，驻扎在这里的其他清军，共约33000人，对海城发动了第三次进攻。试图组织日本的攻势将为中日谈判增添一点筹码。
面对多次自有的清军，日军制定了"攻打辽阳，拿牛"的打算，打算利用主力退到一边，占领后方后勤基地的清军养牛场，围攻海城的清军形成了围攻。但清军拼命企图攻城，不知道日军"围魏救赵"的阴谋。
牛庄位于海城以西25公里处，是清军运输食品弹药和白银的战略要地。但清军却疏忽防范，在养牛场"只驻武威第1营"。虽然当时有侦察兵报道了日军的动向："盗马队70人，步步队数千人，周围庚庄子，古城之子要走，怕袭击养牛场也。结果，大多数清军将领都不相信日军敢于抛弃海城进攻养牛场。
魏光轩铜像
当日军逼近时，清军正忙着准备防御。因为养牛场周围一片平地，没有城墙要守卫，清军司令员魏光轩命令步兵修建一堵脚厚的胸墙，作为防御工事。并在村子的院子墙上凿出射击洞，准备进行巷战。
3月3日，日军第3师团和第5师团分别向两个方向驶入联合攻击靶区。到4.m 7点，日本各部已经到达养牛场外，准备进行围攻。
.m 8时左右，共有24门日军炮兵炮击潦倒了吴庄的清军阵地，企图摧毁清军的简单防御工事。炮击后，日军进攻清朝阵地。清军的自知之强不如，于是保持静止，等待日军近在咫尺的外围工作，侧面的炮火，日军被打死伤100多人，佐藤副上尉受重伤被抬离战场。
养牛场里的日本人
无助的日军士兵，零星的攻击还是非常有效，很快冲进了牛镇，清军展开了激烈的巷战。清军被占优势的敌人分成几十个战斗群，几百人，几十人。失去统一指挥权的清军，单独作战，进行零星的抵抗。日军还被分成中队，几十个单位的小单位，清军近战，工兵挨家挨户穿过围墙。双方犬齿交错，一时难放弃。
日本军方记者记录道："此时，枪声犹如雷声，成千上万只狮子咆哮，震耳欲聋。数百朵云彩飘荡在养牛场上空，是我军发射的榴弹炮在空中爆炸，浓烟飘扬在杨流深处，是敌人后火冒烟。"战斗是残酷的。
日落时分，清军还在紧紧抓住城东北、城西的锅碗瓢盆。其中驻扎在炊具内的清军，倚靠坚固的石墙，排枪有序，不怕颜色。日军多次失败，后来利用工程师将炸药和地雷埋在墙下，在锅掉落之前在院墙上炸了两个大洞。
在牛庄门，清军用坚固的砖石墙进行抵抗。他们看到日军的进攻一时不奏效，就把一本忠告书扔进了墙上。但面对投降，清军带着子弹还击，日军无法说服下台，不得不继续进攻。日军纵火烧毁了两边的房屋，一度大火和浓烟笼罩了清军阵地。就在这时，一枚日军炮弹击中了大门内的弹药库，引起爆炸。最终，日本人趁机进入，占据了牛舍的门。
剧中李光菊的形象（未找到真实照片）
就在魏光轩的武威军与日军激烈交战时，湘军第一悍马李光久得知日军进攻养牛场，出其不意，率领老翔军五营2400多人从海城前线撤退，疾驰着帮助养牛场。
李光菊率领军队"士兵行军二十多里，到养牛场，不做大米，就被包围了。这时，李光菊才知道，养牛场外围防线已经被攻破，武威军正在从城街撤退。当分三路时，"原左营为右路，到关帝庙等地进，到右后营为左路，到海神庙等地进，到中营和马阶队为中路，到牛镇土城地区进。
此时，日军基本占领了养牛场，李光九省进入养牛场，就陷入了街头战争的局面。日军从道路两旁的房屋进攻湘军，堵住了道路，使李光的九个部门变得糟糕，战斗对清军极为不利。
战斗一直持续到傍晚，魏光轩、李光娟因为"全子弹"，不得不组织突围，途中混入第6旅拦截，双方战斗激烈，清军伤亡40余人。
李光宇率300人在撤退时距离养牛场还有15公里，面对日军的追击，明知撤退只会导致日军更大的追击，于是组织了一次伏击。当时，日军急追不舍，没想到清军敢再战，措手不及，日军担心前面还有更多清军，不得不放弃追击，撤退了。
行军中的日本人
至此，整个养牛场之战结束，日军占领了养牛场。魏光轩率领新湘军和李光驹率领老湘军，在养牛场进行了一场非常激烈的战斗。魏光轩军打死900余人，伤300余人，李光宇军"内伤700余人，内伤380余人"，共计1000余人，伤700余人，俘虏698人。各营、哨兵伤亡，司令员魏光轩、李光娟幸免于难。日本人也在战斗中对清军给予了高度评价。日本人记载，这支优势部队"经过日夜激烈的巷战，才在第五天勉强占领了养牛场"。这句话充分证明，湘军的战斗力在清军中依然获得。
如果每支清军都能有这样的战斗意志，那么战斗，给日军带来更大的伤亡，相比日军在中国就没有那么猖獗了！